С одной стороны, к Павлу приходили могущественные откровения от Бога, благодаря чему появилось на свет по крайней мере две трети Нового Завета. С другой стороны, Божьим принципом является то, что благодать тем больше эффективна, чем свободнее мы от какой бы то ни было формы самонадеянности. Таков был жребий Павла. Он мог полагаться только на Божью благодать и был неспособен помочь самому себе.
Благодаря тому, что у Павла было положительное отношение к этой ситуации, Бог имел возможность явить ему Свою благодать во всей ее полноте. Это вовсе не означает, что всем нам необходимо пройти через какую-то жизненную катастрофу, чтобы быть способными пережить Божью благодать в ее полноте. Все дело в отношении нашего сердца, ибо оно покажет, готовы ли мы зависеть от Бога, а не от какого-либо другого источника безопасности.
Но я сомневаюсь, смогут ли те из нас, кто желает стать людьми благодати, полностью избежать отрицательного опыта. Существует огромная разница между тем, чтобы думать или говорить, что мы зависим от Господа, и тем, чтобы действительно иметь это в жизни. Например, Богу было недостаточно знать теоретически, что Авраам был настолько верен и предан Ему, что он пожертвует ради Него своим единственным сыном Исааком. Он хотел видеть это:
Но Ангел Господень воззвал к нему с неба и сказал: Авраам! Авраам! Он сказал: вот я.
Ангел сказал: не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего; ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня.
Бытие 22:11,12
Нам не нужно возбуждать в себе страх, думая о подобном испытании от Бога. Если будет в том нужда, то Бог позволит нам иметь подобный опыт, когда у нас уже будет большой прогресс в переживании благодати. В любом случае, наша связь с благодатью должна быть чрезвычайно крепка, чтобы Бог провел нас через такой опыт, где мы достигнем дна.
С другой стороны, если мы уже начали жить в благодати, а результаты все не проявляются, то нам необходимо подключить свое мужество и присмотреться еще более пристально к самим себе, чтобы увидеть, где наши собственные решения блокируют благодать или доминируют над ней. Если на протяжении многих месяцев и лет Божьи благословения все не приходят, то нам необходимо проверить себя, чтобы увидеть, где благодать ускальзывает из нашей жизни.
Если причина в нас самих, то мы не получим утешения, подобного тому, какое получили Авраам или Павел, так как они оба пережили величайшую победу в своей немощи и слабости. Скорее всего ответам на наши молитвы препятствуют скрытые грехи или нечистые мотивы.
А возможно, мы лелеем в себе ложную надежду, что с течением времени произойдет какое-то изменение, и в то же время не имеем никакого основания для нее. Многие люди впустую растратили из-за этого свои жизни. Человек, поставивший своей целью получить благодать от Бога, должен быть радикальным и смелым. Уповать единственно на благодатьљ- значит решиться на совершенно новую жизнь. И если мы примем такое решение, то Бог не оставит нас в беде.
Пребывать в благодати
Вы знаете, живете ли вы в благодати или нет. Вы можете судить об этом по своему внутреннему состоянию, по находящейся в вас радости и по все увеличивающемуся подтверждению от Бога в ваших взаимоотношениях с другими людьми:
… некогда непомилованные, а ныне помилованы.
1 Петра 2:10
(Буквальный перевод с немецкого звучит так: “Когда-то вы не находились в благодати, но теперь вы в благодати”.)
За последние несколько лет весь христианский мир сделал прекрасное открытие теологии того, что означает быть во Христе. Бог предлагает быть “во Христе”. В Нем мы можем быть сильными, благословенными, оправданными и прославленными победителями. Но Писание спрашивает нас, хотим ли мы быть только во Христе, или в благодати также.
Конечно же, на самом деле не существует противоречия между понятиями “быть во Христе” и “быть в благодати”. Человек, который действительно находится в благодати,љ- а это можно легко определить по тем критериям, о которых мы говорили выше,љ- несомненно, также находится во Христе. И тот человек, кто действительно во Христе и является сильным, могущественным, благословенным, прославленным и богатым в Нем, конечно же, также находится в благодати. Тем не менее осторожно нам необходимо относиться ко всяким клише и внимательно наблюдать за тем, чтобы не удовлетворяться определенными фразами в то время, когда суть самого явления упускается из виду на протяжении долгого времени. Так каковы же отличительные черты жизненного стиля благодати, который может быть не всегда очевидным в тех, кто только “во Христе”?
Мое твердое убеждение, появившееся в результате опыта, состоит в том, что нам не следует помогать самим себе, так как у нас нет необходимости в этом. В свете Слова Божьего, помогать самому себе равносильно греху. Человек, находящийся “в благодати”, живет по благодати и, если Слово верно, знает, что его собственные усилия не добавят ему ничего.
Я верю, что существует прекрасный, постепенный переход от привычного образа жизни, который характеризуется стремлением показать себя, к высокому уровню жизни в благодати. Но так как Господь является ревнивым Богом, который хочет Сам совершать в нас все важное и значительное, и так как обычно это не происходит без разрушения старого стиля жизни, мы должны быть готовы к тому, чтобы “пойти ко дну”, если честно хотим жить в благодати. При всем этом Бог явит Свои могущественные видимые знамения, сверхъестественную силу и помощь только тому человеку, который не просто утверждает о своей любви к благодати, но также пренебрегает всеми своими защитными силами, когда встречается с преследованием, трудными обстоятельствами и угрозами, а полагается единственно на благодать.
На примере Павла мы видим, что преследования в его жизни были всего лишь переходной ступенью. Снова и снова Бог освобождал его от трудностей и лишений. При всем при этом Павел был способен говорить, что все это время он радовался во Христе. Это было возможно только потому, что в его глазах благодать была такой близкой и реальной, что определяла весь его образ жизни.
Еще раз хочу напомнить своему читателю: нам не нужно бояться благодати. Бог благ, поэтому от Него может приходить только благое и доброе! Невозможно, чтобы жизненный стиль с небольшим количеством благодати, при котором мы никогда не бывали сокрушены, был лучше, чем жизнь Павла. Ненормально постоянно находиться в недостатке, слабости, лишении или преследовании. Верующие, которые хотят жить только в благодати, не смогут полностью избежать преследования. Но те преследования, которые приходят к людям, благословенным Господом, вполне переносимы. Человек, находящийся во Христе и в благодати, счастлив и наслаждается жизнью.
Глава 7
К престолу благодати, а не на бойню!
Излюбленным трюком дьявола, когда он хочет ослабить и обескуражить Божью церковь, является искажение и затуманивание нашего представления о Боге. Многие философии, в которых полуправдивые теологические заметки смешаны с истинной картиной Библейского
