– Брось, Кулак. Я не возьму с тебя никаких денег. Мы же кореша как-никак… Я и так чувствую себя неловко… Вроде как предателем…
– Не стоит, брат, – Ружаков усмехнулся. – У всех у нас своя карма. Держи. Купишь чего-нибудь своей Вальке. И если что… Помянешь меня добрым словом.
Он небрежно бросил на стол пять стодолларовых купюр, и они веером рассыпались рядом с пальцами правой руки Дрона. Кулак спрятал свои «капиталы» на прежнее место.
– Кулак… – Дрон попытался протестовать, но бывший бригадир решительно вскинул руку:
– Все. Тема закрыта. Расходимся.
С этими словами Ружаков направился к выходу.
– Подожди, – бросил ему уже в спину Дрон.
Кулак обернулся:
– Что еще?
– Ты жрать хочешь? Я могу…
Вероятно, Дрон таким нехитрым способом пытался хоть как-то загладить свою вину перед товарищем. И, вероятно, Кулак согласился бы, потому как он чувствовал голод и не имел ни малейшего представления, где и когда ему теперь выпадет случай перекусить. Но принять это гостеприимное приглашение к столу Ружаков не успел.
Его слух, в значительной мере и так обострившийся в последнее время, слишком поздно уловил звук быстрых шагов. Кто-то приблизился к дому Дрона. Кулак выхватил пистолет, и в ту же секунду со звоном разлетелось кухонное окно. То самое, в которое еще пару минут назад Кулак пытался рассмотреть окутанные ночным мраком окрестности. Инородный предмет влетел в помещение и с глухим стуком упал на дощатый пол рядом с буфетом.
Ружаков схватил сидящего Дрона за голову и дернул на себя:
– Ложись!
Крик сорвался с его уст чисто рефлекторно. Ни к кому конкретно он уже не обращался. Дрон не сумел сохранить равновесие и вместе с табуретом грохнулся на пол. Его мелькнувшие в воздухе ноги зацепили стол, опрокинув его. Кулак сам распластался рядом с приятелем, накрыв руками затылок. Грохнувший взрыв оглушил Ружакова. Он откатился в сторону, приподнялся на одном колене и спиной вжался в дверной косяк.
От буфета остались одни обломки. Газовая плита была охвачена пламенем, но газ еще не успел распространиться настолько, чтобы прогремел взрыв. Однако этого следовало ожидать в любую секунду. С потолка осыпалась штукатурка, взметнув вверх столб пыли. Ярко-красный диван перевернулся и теперь лежал на боку. Ружаков энергично встряхнул головой, стараясь избавиться от назойливого шума в голове.
Дрон вскочил на ноги как ужаленный и метнулся к раковине. Повернул ручку крана, пуская мощную струю воды.
– Какого хрена ты делаешь? – Кулак снова ринулся к приятелю и отдернул его назад.
Темные короткие волосы Дрона на голове были тоже обсыпаны штукатуркой. Из рассеченной брови по виску стекала струйка крови. Сам он был бледен как полотно, и большие рыбьи глаза горели безумием.
– Плита… Надо ее потушить… Она сейчас грохнет!..
Ружаков знал это. Но он знал и то, что газовая плита взорвется в любом случае, даже если ее начать поливать сейчас водой. В голову Дрона, у которого помутилось сознание, такой вариант просто не приходил.
– Рвем когти! – Ружаков силой потащил его на себя.
Вторая брошенная граната не попала в окно. Ружаков слышал, как она стукнулась о стену дома и упала на землю. Вчерашний зэк дернул дверь на себя и буквально вывалился в прихожую, увлекая за собой безвольного и потерявшего чувство ориентации в пространстве Дрона, как раз в момент второго взрыва.
– Валя! – заорал Дрон, и в голосе зазвенели такие истерические нотки, что Кулак непроизвольно вздрогнул. – Ва-аля! Черт! Кулак, она там… Мы должны…
Ружаков не стал его слушать. Сожительница Дрона для него лично ничего не значила, и трезвым умом он понимал, что помочь ей уже никто и ничто не в состоянии. Надо было спасать собственные жизни, пока это еще представлялось возможным.
– Давай на выход, кретин!
Кулак бросился вперед подобно локомотиву, высадил хлипкую дверь плечом и вместе с ней пулей вылетел на свежий прохладный воздух. Удар при падении оказался болезненным. Особенно сильно пострадало левое колено. Ружакову показалось, будто его пронзила тысяча мелких иголок, а потом боль начала плавно, но настойчиво растекаться по всей ноге.
«Только бы не перелом», – машинально подумал Кулак.
Он оглянулся назад. Дрона в дверном проеме не было. Значит, этот упрямый ишак все-таки не послушал его совета и ринулся в недра дома спасать свою драгоценную Валентину. Ну и черт с ним! Кто знает, может, на его месте Кулак поступил бы так же? Куда больше Кулака интересовали сейчас те, кто закинул в окно гранату. Он не торопился подниматься на ноги. Осматриваясь по сторонам и выискивая потенциального противника, Ружаков пополз вперед. Боль в левом колене становилась все навязчивее и нестерпимее.
Кулак стиснул зубы. Перед ним сейчас стояла двойная задача: отдалиться от дома Дрона на как можно более безопасное расстояние, пока он не взлетел на воздух, и не нарваться на пули затаившегося где-то в темноте неприятеля. Благо дело, гранаты в его сторону больше не летели.
Одного из неизвестных, высокого светловолосого парня, Кулак заметил в тот момент, когда тот переместился от торца соседнего дома к ближайшему дереву. Светлая шевелюра мелькнула в лунном свете,
