Лесник

на сто въ окружности. Тамъ когда-то проводили они ц?лыя нед?ли съ Фоксомъ. Во время оно, онъ зналъ тутъ каждое урочище, каждую тропинку и каждый оврагъ…

'Тутъ ближе всего на Дерюгино', сказалъ себ? Коверзневъ, — тамъ козы водились тогда. И онъ повернулъ направо.

Въ разр?женномъ воздух? утра до него явственно донесся голосъ:

— Это должно понимать, потому какъ вы внов?…

Коверзневъ повернулъ голову.

Въ н?сколькихъ шагахъ отъ дороги, спиною къ нему, въ с?рой широкобортной шляп? и синихъ очкахъ на носу, стоялъ Софронъ Артемьичъ Барабашъ, похлопывая себя по рук? парою перчатокъ, которую онъ считалъ долгомъ неукоснительно держать при себ? 'для форсу', но едва-ли когда въ жизни взд?валъ на пальцы…

— Потому какъ вы внов?, повторилъ онъ еще отчетлив?е, какъ бы смакуя этотъ чисто русскій оборотъ р?чи. (Говорить чисто московскимъ говоромъ, вклеивая при этомъ самымъ невозможнымъ образомъ первыя попадавшіяся ему на языкъ иностранныя словечки, вычитываемыя имъ въ газетахъ, составляло величайшую претензію Софрона Артемьича.) — Тутъ-съ, можно сказать, мужикъ коварный; сорвать съ хозяина лишнее — это то-есть у него разлюбезн?йшее д?ло. И завсегда его понимать надо. Потому сами знаете, для чего же ему лишнее, а намъ убытокъ? Это в?дь ужь до тонкости дойдено: двадцать пять корней на срубъ — за глаза ему!

Тотъ, которому читалась эта нотація, стоялъ передъ управляющимъ, подъ деревомъ, съ непокрытой головой, жмурясь отъ солнца, ярко осв?щавшаго его плотную фигуру, щетинистые усы на выбритомъ, кругломъ лиц?, и темные глаза подъ такими же круглыми, р?зко очерченными бровями. Ему было, повидимому, л?тъ подъ сорокъ. Легкая прос?дь серебрилась въ густыхъ волосахъ, подчесанныхъ по- военному, къ височкамъ. Онъ былъ въ смазныхъ сапогахъ, грубой, посконной, но чистой рубах? и крестьянскомъ неказистомъ кафтан?, подпоясанномъ ремнемъ. Но на крестьянина онъ не похожъ; Коверзневъ, еще на-ходу, зам?тилъ его мужественную выправку и внимательное, н?сколько печальное, выраженіе его глазъ, словно прикованныхъ къ синимъ очкамъ управляющаго. Въ опущенной рук? держалъ онъ фуражку съ военнымъ околышемъ, — и не солдатскую, а съ козырькомъ.

— Онъ на это говоритъ, послышался его голосъ въ отв?тъ наставленію Софрона Артемьича, — онъ говоритъ, что ему на столь и мостъ не хватитъ…

Господинъ Барабашъ поднялъ очки на лобъ, бы для того, чтобы удобн?е выразить вс?мъ лицомъ своимъ презрительную улыбку:

— На 'столь' и 'мостъ'! повторилъ онъ:- это они зд?сь, по нев?жеству своему, зам?сто, какъ по граматик? слp3; доваетъ сказать, потолокъ, значитъ, и накатъ. Такъ на это опять вы должны…

Но въ эту минуту онъ, какъ бы нечаянно обернувшись, очутился — какъ бы нечаянно опять — на параллели медленно подвигавшагося по дорог? барина (зоркій управляющій еще издали, давно заприм?тилъ его). Онъ опустилъ опять очки на носъ и замолкъ, неторопливо снявъ и тотчасъ же над?въ на голову шляпу.

— Накройтесь! покровительственно сказалъ онъ при этомъ своему собес?днику, чуть-чуть кивнувъ на Коверзнева: — они этого не любятъ! (самъ онъ это очень любилъ).

Тотъ над?лъ фуражку и, давъ на каблукахъ полуоборота вл?во, очутился тоже на параллели Коверзнева, съ опущенными, по-фрунтовому, внизъ руками и недвижно обращеннымъ на него взглядомъ.

Валентинъ Алекс?ичъ приподнялъ шляпу — и покосился слегка на незнакомое лице…

— Въ Дерюгино изволите? промолвилъ искательно Софронъ Артемьевичъ, не трогаясь впрочемъ съ м?ста.

— Да… Коверзневъ пріостановился на мигъ. — Не знаете, не перевелись тамъ еще козы?

Барабашъ вышелъ къ нему на дорогу:

— В?рно сказать вамъ не могу-съ, потому, какъ самъ къ охот? пристрастія не им?ючи… А впрочемъ это сейчасъ узнать можно-съ… Капитанъ! крикнулъ онъ не оборачиваясь.

Зовомый этой кличкою челов?къ, двумя быстрыми, гимнастическими шагами, проскочилъ разстояніе, отд?лявшее его отъ разговаривавшихъ.

Софронъ Артемьичъ повторилъ ему вопросъ барина.

— Не видать-съ. По Дерюгину теперь рубка пошла; зв?рь это робкій, пугливъ… Въ Сотниково, должно полагать, коли и не совс?мъ въ казенную пущу, перебрались. За Крусановской межей я, д?йствительно, большаго козла…

Онъ вдругъ оборвалъ, какъ бы испугавшись своихъ лишнихъ противу того, что его спрашивали, словъ.

— Убили? досказалъ Коверзневъ.

'Какъ-же бы я осм?лился'! прочелъ онъ въ недоум?ломъ взгляд?, полученномъ имъ въ отв?тъ. — Н?тъ-съ, я… ходилъ — яму отыскивалъ…

— Еще внов? зд?сь, а очень понятливы на счетъ границъ, поощрительно сказалъ на это управляющій.

Валентинъ Алекс?ичъ еще разъ приподнялъ шляпу и двинулся съ м?ста, приглашая взглядомъ Барабаша итти за нимъ.

— Кто это? спросилъ онъ, отойдя шаговъ сорокъ.

— А это у меня — съ Покрова взялъ, — л?сникъ по Дерюгину и Крусанову.

— Вы его, мн? послышалось, 'капитаномъ' называли?

Софронъ Артемьичъ усм?хнулся:

— Точно такъ-съ! Онъ и есть капитанъ настоящій.

— Что же это значитъ: 'настоящій'? спросилъ Коверзневъ, не совс?мъ понявъ.

— Въ полку, то есть это значитъ, ротой командовалъ, въ инфантеріи-съ, Валентинъ Алекс?ичъ, снисходительно объяснилъ господинъ Барабашъ. 'Ничего-то онъ это настоящаго про русское не знаетъ'! говорилъ онъ себ? презрительно въ это время про барина.

— И онъ къ вамъ простымъ л?сникомъ поступилъ?… На какое жалованье?

— Пять въ м?сяцъ-съ. Служилъ онъ тутъ въ Чепуров?, прикащикомъ у графа Клейнгельма. Отошелъ. Такъ я его по началу на испытаніе взялъ-съ…

— А на прежнемъ м?ст? сколько онъ получалъ?

— Говорятъ, двадцать пять. И такъ, в?рно должно быть, потому не лжетъ никогда челов?къ.

— Странно! сказалъ Коверзневъ.

Софронъ Артемьичъ кашлянулъ — для чего предварительно прикрылъ себ?. ротъ рукою, — передернулъ очки свои и уже съ н?которою таинственностью:

— Гр?шокъ за нимъ н?который есть, прошепталъ онъ.

— Какой гр?шокъ?

— На счетъ того-съ, меланхолически вздохнулъ Софронъ Артемьичъ и легонько щелкнулъ пальцемъ по отложному воротничку своей по мод? сшитой сорочки.

— А!…

Настало н?которое молчаніе. Коверзневъ шелъ теперь бодрымъ, широкимъ шагомъ челов?ка, выходившаго п?шкомъ чутъ не весь дальній Воетокъ Америки. Изн?женный правитель Темнаго Кута едва посп?валъ за нимъ.

— Челов?къ съ правиломъ, Валентинъ Алекс?ичъ, заговорилъ онъ опять, какъ бы извиняясь, — и въ Чепуров? репутацію себ? настоящую заслужилъ, потому, окромя этой слабости, ни въ какой марали не зам?ченъ; чистъ челов?къ, честн?ющій. А въ полку даже очень о немъ жал?ютъ-съ, потому ихъ полкъ стоялъ тутъ въ Стародуб? и многіе даже у меня офицеры очень знакомые, — первый онъ, пов?рители, н?тъ-ли, у нихъ по полку считался; на счетъ тоись фрунта и поведенія твердый, даже отвращеніе къ вину им?лъ… И, можетъ, даже теперь самъ бы полкомъ командовалъ, — только случилась тутъ у него одна манифестація…

— Что такое?