– Не может быть! – воскликнул Дан, удивляясь тому, что сам он про взрывчатку не подумал. – Точно. При таком количестве тут, наверное, камня на камне не останется.
– Лопухи вы оба, – заворчал стоящий недалеко Радугдт. – Какая взрывчатка? Где вы видели, чтобы взрывчатка закладывалась в сухой рыхлый песок? Да при наличии таких скальных массивов я бы наделал шурфов, забил бы их на порядок меньшим количеством взрывчатки и в нужное время завалил бы всех ровным слоем скальных обломков и камней. А взрывать песок даже полный кретин наподобие вас не станет. Так что это не взрывчатка.
– А что же это может быть еще? – спросил Санчес, аккуратно ухватываясь за очередной кокон. – Давайте уроним один нечаянно… Сразу увидим, что это.
– А если мы ничего не увидим? – издевательски оскалился гурянин.
– Как это так – не увидим? – удивился Санчес.
– А так… Что, если там емкость со смертельным вирусом и небольшой заряд, чтобы ее раскупорить, – ответил канонир, вдруг посуровев. – Представьте такую картину. Мы не можем отбиться. Все проиграно. Тогда хозяева всего этого салюта активируют мини-заряды и выпускают смертельный вирус. Все лежат дохлые, а укрепления можно использовать, как и технику. А при таком количестве зарядов, можно даже повторить их действие, не используя сразу все заряды. Ну, в том случае, если противник повторит атаку.
– Черт! – выругался Санчес, едва не отдернув ладони от передвигаемого по песку кокона. – Это больше всего похоже на правду. И это, несомненно, страшнее всего.
– Нам все равно пока не оставили какого-либо выбора, – сказал Реззер, в очередной раз сплевывая набившийся в рот песок.
– Ты, судя по всему, неплохо это для себя уяснил, – съязвил Радугдт, у которого сегодня было скверное настроение.
– А что тут уяснять? Это как на ринге. Бывает, приходится долго ждать своего шанса, возможности нанести один-единственный и сокрушительный удар. Удар, который принесет победу, – ответил спокойно Реззер.
Он никогда ничего не боялся, и его первоначальный отказ брать в руки оружие был продиктован вовсе не страхом, как многие могли подумать, а нежеланием убивать. Но это нежелание позволяло ему допускать, что на ринге в том зрелищном спорте, которому он посвятил всю свою прежнюю жизнь, и он сам и его противник вполне могли погибнуть. Но ни разу это не становилось для него самоцелью, направляющей его действия. Или все же такое случалось? Дан не хотел бы так думать.
– И правильно, – смягчился канонир, – иначе ты покойник, которому осталось жить до первого боя. А пока оба не забивайте себе дурью голову. В этих яйцах может быть все, что угодно. И в том числе такое, о чем мы даже предположить не смеем. Настанет время, если не поможет Архтанга, то увидим.
Ленокс волновался, как школьник, впервые пригласивший девушку на свидание. Он сам был удивлен и раздражен своей реакцией на вполне обычное для взрослого мужчины событие. Когда Пип ждал последний час до окончания занятий и начала свободного времени, у него буквально ныл живот от ожидания и предвкушения.
– Привет! – махнула рукой девушка, появившись в холле центрального корпуса, где он ждал уже около пятнадцати минут. – У тебя еще есть возможность сбежать.
– За кого ты меня принимаешь? – обиженно ответил он.
– Пока точно не решила, – сказала она, пристально посмотрев ему в глаза. – Время покажет. Куда ты собираешься меня пригласить?
– Я тут практически ничего не знаю, – пожаловался Ленокс, который никак не мог преодолеть несвойственную ему застенчивость. – Поэтому я думал спросить у тебя совета или предложить просто сходить в наш местный бар.
– В нашем баре наберется немало советчиков, – усмехнулась гурянка. – Знаю я одно местечко. Если только ты не имеешь ничего против гурянской кухни.
– Ничего не имею… Ну, в смысле того, что мне нравится гурянская кухня.
– Отлично. Тогда, курсант, бегом на выход, – рассмеялась девушка.
Недалеко от учебного корпуса, на служебной стоянке их ждал небольшой старенький гравитолет.
– Не люблю оставаться без средств передвижения, – пояснила Гаргиини, забираясь в машину. – А тут один из инструкторов отработал свое и, уезжая на передовую, по дешевке сплавил мне эту ласточку.
– Славная машинка, – похвалил Ленокс, усаживаясь рядом. – А куда денешь, когда твой срок закончится?
– А у меня уже закончился. Ваш выпуск последний. Так что для меня уже готова другая работа и другое место службы.
– Было бы здорово попасть вместе на один «улей».
– Здорово ли? – усмехнулась девушка, выводя гравитолет со стоянки.
Оставшийся путь ехали молча. Каждый думал о чем-то своем. Меньше чем через полчаса гурянка посадила гравитолет около невзрачного, но чистого и аккуратного ресторанчика. Внутри он оказался значительно больше, чем выглядел снаружи. Официантов не было видно, и молодые люди сами выбрали себе уютный столик почти в самом углу помещения. Пока они пробирались к столику, Пип не заметил ни одного пилота. Были тут люди в форме, но это была форма либо СИБ, либо флотских офицеров. Как только они заняли столик, рядом, словно из-под земли, вырос рурянин-официант в белоснежной рубашке и черных свободных брюках.
– Мир вашему дому, господа! – коротко поклонился он. – Что-то сразу хотите заказать или посмотрите меню?
– Принесите зеленое гурянское сразу, а остальное мы подберем сами, – распорядилась Гаргиини, принимая из рук официанта меню.
