смогли забыть свои амбиции и пройти нелегкий курс повышения квалификации.
Курсанты довольно улыбались, едва веря в то, что утомительное сидение за партами, тренажеры и учебные полеты теперь в прошлом. А впереди реальная настоящая работа. Тяжелая и опасная, но настоящая.
– Вы в нашей академии получили новые знания, навыки и опыт и многое дали нам. Сейчас вы вошли в элиту флота. И это не только и не столько дает вам привилегии, – продолжал майор Рордгт. – Это дает вам прежде всего право всюду быть только первыми и лучшими. Это дает вам возможность всегда быть на острие удара. И совсем не важно, куда вас распределят. Каждый из вас обязательно попадет в самую гущу событий.
День выдался на удивление погожим, словно эта, не жалующая своих обитателей планета, тоже решила сделать курсантам свой прощальный подарок в честь окончания очередного курса летной академии Службы Имперской Безопасности. Сегодня они, вчерашние курсанты, вновь стали боевыми офицерами Имперского Флота. Только теперь они поднялись на ступень выше.
Дослушав цветистую речь куратора курса, строй офицеров рассыпался. Все бросились к огромному экрану табло, на котором, словно рейсы в порту, появились фамилии выпускников и их новые места приписки.
– Лейтенант Ленокс, – обратился к Пипу шеф-инструктор, – мои поздравления.
– Спасибо, сэр.
– Вы написали рапорт с просьбой распределить вас в то же подразделение, в которое была направлена лейтенант Гаргиини?
– Так точно, сэр, – подтвердил Ленокс, встревожено уставившись на шеф-инструктора.
– Ваш рапорт рассмотрен, – успокоил тот, протягивая Пипу конверт. – Вот ваше предписание.
– Спасибо, сэр! – радостно улыбнулся Ленокс, принимая конверт.
– Удачи, лейтенант, – кивнул ему шеф-инструктор. – И знаете… Поквитайтесь там за всех нас.
Сказав это, он повернулся и зашагал прочь, а Ленокс удивленно провожал его глазами. Ему почудилось в голосе шеф-инструктора что-то печальное. Словно грусть о близком потерянном человеке.
– Что мы тут забыли? – проворчал один из двоих гурян, только что вышедших из пассажирского лайнера в просторном и светлом зале космопорта Тагли.
– Ты что, до сих пор не врубился? – презрительно хмыкнул второй. – Тут завис один из тех, за кого нам назначили премиальные.
– Не нравятся мне такие большие города, – продолжал ворчать первый.
– Да ты тут и не был еще, – усмехнулся второй. – Все говорят, что Сант-Гадлен – некислый городок. Тут есть к чему руки приложить.
– Господа, это вы привезли нам привет от друга? – обратился к ним серый незаметный человек, чьего появления приезжие, увлеченные болтовней, не заметили.
– Это как раз мы, – подтвердил второй. – Привет вам от Агардга.
– Отлично, – кивнул встречающий. – Пойдемте. У нас все готово. И, по сведениям от наблюдателей, цель на месте.
Развернувшись, он быстро зашагал к причалу ботов, не оставляя гостям не чего иного, как поспешить вслед за ним. Спустившись первым же чартерным ботом с орбиты на наземный терминал порта, все трое молча прошли к парковке, где их ждал пузатый гравитолет с начерно тонированными стеклами.
– У вас еще какие-то планы или сразу едем на место? – уточнил невзрачный человек.
– Едем. Это единственное, что нам здесь предстоит выполнить, – вновь ответил за обоих второй гурянин.
– Отлично, – кивнул встретивший и махнул рукой водителю, – Поехали!
Только усевшись в кресла, гости Сант-Гадлена заметили, что помимо них и встретившего их человека, в машине сидят еще четверо пассажиров, так же принадлежащих к расе людей. Спрашивать о том, кто это, было бы некорректно, поэтому оба прилетевших всю дорогу молчали, лишь иногда бросая безразличные взгляды на своих спутников.
– Вот мы и прибыли… – прервал затянувшееся молчание невзрачный человек. – Здесь довольно-таки хороший район. Так что прошу не шуметь и вести себя прилично. Мы с Агардгом договорились, что я помогу вам не только своими ищейками, но и непосредственно бойцами. Вот эти ребята в вашем полном распоряжении.
– Хорошо, – ответил второй, выбираясь из гравитолета. – Он тут живет? Время-то еще раннее для работы.
– У него тут и офис и квартира. Как говорится, два в одном флаконе, – оскалился серый человек. – И в этом есть плюс. Вокруг по большой части дорогие офисы. А их обитатели прибудут в них примерно через час. Так что есть время для беседы.
Все выгрузились и быстро, чтобы не привлекать внимания окружающих, проследовали в подъезд. Встретивший уверенно шагнул к массивной двери на первом же этаже и постучал. Некоторое время ничего не происходило, но затем дверь распахнулась. На пороге возник широкоплечий крепкий мужчина среднего роста и среднего же на вид возраста.
– Чем могу быть полезен? – немного встревожено спросил он.
– Мы ищем господина Мердока, – сказал серый человек, стараясь придать голосу максимальную доброжелательность.
– По какому вопросу он вам нужен? – настороженно спросил слуга, открывший дверь. – У вас была с ним предварительная договоренность?
