помассировал виски. В голове все еще ощущалась тяжесть. — Но как он меня? А?
Зоран поднял голову, точно обращался к собеседнику и ждал от него ответа, но никого в комнате не было, и единственное, с чем он мог говорить, — это отблески реклам за окном, выманившие его в город. На них лучше не смотреть. Можно не удержаться, и опять пойдешь бродить по улицам.
— Ладно, еще легко отделался, — решил он, ощупывая карманы и доставая оставшуюся наличность, — он так меня загипнотизировал, что мог ободрать как липку. «Хм, еще одно очень старое выражение из того времени, о котором ему напомнила девушка».
Зоран, вспомнив о ней, загрустил. Больше всего на свете ему захотелось оказаться рядом с нею, но теперь вероятность того, что он ее встретит, равнялась нулю. Завтра он покинет планету и, возможно, никогда сюда не вернется. Через какое-то время воспоминания об этой девушке начнут тускнеть. Он не сможет вспомнить, как незнакомка выглядит, и в конце концов забудет ее. Жаль, что все так сложилось.
Но почему он думает только о ней? У него влезли в базу данных. Возможно, что о корабле Чужаков теперь знает уже не он один. Черт! Надо было все стереть. Он-то помнил, где корабль находится, правда, тогда злоумышленники стали бы копаться не в базах данных, а в его голове. Как же они узнали? Как?
Поразмышлять ему не дали.
На мониторе, показывающем, что творится в коридоре возле его номера, он увидел, что к двери идет человек, одетый в форму служащего гостиницы. В коридоре было достаточно света, чтобы разглядеть его испуганное лицо с бегающими глазами. Он то и дело оборачивался, будто за ним следом кто-то шел.
Служащий приложился ухом к двери, прислушиваясь. Зоран, затаив дыхание, точно этот звук мог проникнуть в коридор, хотя дверь гасила и куда более громкие звуки, наблюдал за служащим. Тот вел себя очень странно. Почему он не стучался, не просил открыть ему? Зоран это сделал бы. Но не теперь.
Запирайся его номер непрозрачным силовым полем, у служащего не возникло бы никаких проблем, чтобы открыть его. Но дверь была пластиковой с антикварным замком, который открывался только изнутри в том случае, если в номере находился постоялец. Служащий ткнул в замок пальцем, но чип в замке, считав ДНК служащего и опознав его, все равно не сработал.
Служащий развел руками, уперся плечом, пробуя ее выдавить, но она стояла стеной и не прогнулась ни на один микрон.
— Дверь не открывается. Он в номере, — зашептал в пустой коридор служащий, прикрывая губы сложенными лодочкой ладонями.
Откуда-то из коридора, из той его части, куда камера не добиралась, послышалось:
— Тогда звони. Пусть открывает.
— Он, наверное, спит.
— И что дальше? Ты боишься его разбудить? Хочешь, чтобы позвонил кто-нибудь из нас?
— Нет, нет. Я сам.
Зорану все это очень не нравилось.
Раздался звонок.
Зоран на него не ответил, подошел к окну. Толстое слоистое стекло бесшумно ушло в стену. Влажный воздух ворвался в комнату. Опять начинался дождь. С экологией в городе было плохо — во влаге содержались примеси кислот, и, чтобы они не разъедали стены домов, мосты, дороги и кожу людей, специальные установки, расположенные на крышах домов и на летающих платформах, стали распрыскивать нейтрализующие растворы.
— Я же говорил, что он спит, — шептал служащий.
— Давай, давай, звони еще. Буди его, — слышалось в ответ.
До того как раздался второй звонок, более продолжительный, Зоран надел ранец и шлем, приподняв у него забрало, чтобы голос оставался естественным, а не звучал так, будто ты говоришь из бочки.
— Да? — спросил он в переговорное устройство. Служащий приник к микрофону.
— Простите за беспокойство. Откройте, пожалуйста.
— Зачем?
— Срочная эвакуация здания. Все должны его покинуть.
— Учения? — Зоран откровенно тянул время, застегивая браслет.
— Нет, нет, все очень серьезно.
— Но что же случилось?
— Откройте. Я вам все объясню. Поверьте мне, все очень серьезно. Поторопитесь, пожалуйста, мне еще надо предупредить других постояльцев.
В коридоре гостиницы было пусто, суеты не наблюдалось. Служащий придумал не самую достоверную историю, чтобы выманить Зорана из номера, но говорить о том, что он не верит ни одному его слову, Зоран не стал.
— Подождите немного. Я не одет. Я спал. Сейчас накину что-нибудь и открою.
— Хорошо, хорошо, но поторопитесь, пожалуйста.
— Конечно, конечно.
Зоран взобрался на подоконник, посмотрел вниз, где на головокружительной глубине, похожие на букашек, сновали люди и флаеры.
Со стороны он походил на самоубийцу, все никак не решающегося броситься вниз.
Почему-то он знал, что связываться с дежурным портье или администратором и жаловаться на то, что его беспокоят посреди ночи, не стоило. Ни к чему хорошему это не приведет.
Служащий, устав ждать ответа, опять хотел разбудить звонком, но тут на сцене, вернее, на экране монитора, появился его собеседник. Усиленные киберприставками мускулы бугрились под его одеждой. Огромным кулаком, как молотом, он стукнул в дверь и закричал:
— Открывай, дегенерат обделанный!
Черная одежда с бронезащитой свидетельствовала о том, что это правоохранитель, если, конечно, ее обладатель не натянул форму незаконно. Но о том, что любой закон относителен и изменяется в зависимости от желания таких же людей в черных одеждах, Зоран хорошо знал. Он не торопился открывать дверь. Сделай он это и скажи, к примеру, что его конституционные права нарушаются, а правоохранителю лучше прийти утром, то получит в зубы кулаком или чем-то более существенным. Адекватно ответить в любом случае не сможет, потому что всю свою жизнь посвятил не развитию боевых навыков, а совсем другому, но служитель закона вряд ли воспримет слова, если их произнести в спокойной, уважительной форме, потому что он привык подчиняться только приказам, отданным на повышенных тонах. Не стоило вступать с ним в перепалку. Лучше промолчать.
Зоран поднял руку, сжав ее в кулаке, но до конца она так и не разогнулась, наткнувшись на верхний косяк окна.
Он еще успел подумать, что это слишком глупый жест, как ранец на спине загудел, завибрировал. Эта вибрация передалась и спине. Одновременно слабая струя инерционных газов выплеснулась из сопел.
В дверь сильно ударили.
У Зорана, когда он глянул вниз, закружилась голова, а душа провалилась в пятки, и он почувствовал, что покрывается липким, противным потом, пропитывающим дрожащую то ли от страха, то ли из-за вибрирующего ранца спину. Он ведь не проверил его. Можно ли доверять торговцу? А вдруг, едва он шагнет с подоконника, топливо в ранце кончится или двигатели перестанут работать по какой-то другой причине, и тогда он камнем рухнет вниз, понапрасну пытаясь уцепиться руками за проносящиеся мимо выступы.
Зоран понял, что промедли он еще немного, то так никогда и не решится сделать этот первый шаг. Но что-то очень горячее, отчего воздух мгновенно наполнился озоном, пронеслось возле его лица, взорвалось в комнате, подтолкнув в спину. Даже через стекло гермошлема он почувствовал опаляющий жар.
«В него стреляли с улицы! Его обложили, как зверя в ловушке!»
Ноги соскальзывали с подоконника. Из окна комнаты вырвались языки пламени. Они быстро утихали. Все в номере было сделано из огнестойких материалов.
«За кого же они меня принимают, — лихорадочно думал Зоран, — за опасного преступника?»
Начни он убеждать в обратном — не поверят, слушать его не будут, а может быть, ошибаются не они, а он. Может, он и вправду опасный преступник. Ведь он знает, где находится корабль Чужих.
Правоохранитель вырезал в двери дыру, в которую мог бы пролезть человек стандартных размеров в
