— черней, чем летательные машины вээдов, которые напали на них накануне. Дез открыл рот, чтобы закричать, предупредить, и не услышал собственного голоса.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Дальше события разворачивались с невероятной быстротой. Дез обрел наконец дар речи и крикнул Якобу: 'Ложись!' Тайлурианин, стоявший у трапа, согнулся, выпустил по вээдам прерывистую очередь ослепительным лазерным лучом, бросился вверх по трапу, на бегу что-то прокричал Якобу и исчез.
Якоб рванулся к Дезу, но был остановлен градом взрывных пуль. Брызнули фонтаны из камней, земля разверзлась под ногами, многократное 'кррэк!' — отразилось от каменных скал. Все это было похоже на видеоигру по стрельбе на скорость типа 'кто кого', с той только разницей, что все происходило не на экране, а взаправду.
Точно так же, как несколько минут назад, воздух отхлынул, а потом снова прихлынул. Дез увидел, как шарахнулся в сторону Якоб, и в ту же секунду раздался взрыв такой оглушительной силы, что у Деза чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Где мой рюкзак? — завопил подскочивший Якоб, заталкивая Деза обратно в скальную выемку.
После недолгих поисков Дез обнаружил его. Пришлось прятать голову от осколков, рикошетивших от скалы. При вспышках все движения казались дергаными, словно у марионеток. В этом неровном свете Дез увидел, как Якоб бросает что-то в рюкзак, а потом вынимает из него пистолет. Пистолет показался Дезу маленьким, слабым против того арсенала, что сейчас был брошен против них. Но все же это лучше, чем ничего.
— Уходим! — Якоб подтолкнул Деза в спину и, выглянув из укрытия, выстрелил в вээдов из лазерного пистолета.
— Куда? — заорал Дез.
— Вниз! Беги к краю и съезжай по склону. Я тебя прикрою! — Якоб набрал в легкие побольше воздуха. — Беги!
Дез побежал. Он понимал, что сейчас не время раздумывать. Остановись он хоть на секунду — ему конец, и не важно, что предстоит скатиться вниз с двадцатиметровой высоты под обстрелом вээдов. Как заправский полузащитник, Дез сделал рывок к краю плато и покатился по каменному склону. Спускаться оказалось гораздо легче, чем подниматься. Что-то просвистело над головой и разорвалось всего в нескольких метрах от него. Дез вместе с градом камней скатился на дорогу.
Над головой раздавались короткие выстрелы. ЗЭП! ЗЭП! ЗЭП! — это лазерный пистолет Якоба. Вдруг Дез услышал стон. Он обернулся и увидел силуэт Якоба, сползающего за край плато. Дез полез было обратно наверх, но Якоб, широко расставив руки и ноги, уже скатился вниз.
— Якоб! — хрипло крикнул Дез. — Ты ранен? — Если Якоб погибнет, то и у него не останется никаких шансов на спасение.
— Да… и нет… — прошептал тайлурианин, тяжело дыша. — Я жив, но они все-таки задели меня.
— Куда ты ранен?
— Сейчас не до этого. Надо уходить. — Якоб ползком преодолел остаток спуска до дороги. Но вместо того, чтобы бежать налево, к машине, он нырнул в заросли кустарника на противоположной стороне.
— Машина осталась там! — захрипел Дез, махая рукой, хотя перед ним была только спина Якоба.
— Она нам не нужна, — проворчал Якоб, с трудом пробираясь сквозь густые заросли, — Они обнаружат ее в одну секунду.
Дез не стал тратить время на споры. Он тоже нырнул в кусты. У него было такое чувство, будто на его спине светилась огромная мишень. Пробираясь сквозь заросли, он неотступно шел за Якобом вниз по крутому склону, одной рукой отводя от себя ветки, другой цепляясь за них, чтобы не упасть. Заросли набросились на него со всех сторон, царапали колючками, рвали одежду. Но он не обращал на это внимания, а перед ним прокладывал дорогу Якоб. Вдруг он остановился. Дезу пришлось резко затормозить, и какая-то ветка больно хлестнула его по лицу.
— Слушай, сейчас как рванет! — Якоб дышал тяжело, неровно. Дез заметил, как он скривился от боли, когда полез левой рукой в карман брюк и вытащил черную коробочку. Зеленый огонек все еще светился на ней. БА-ДАДДА-БУУУМ!
В небе прогремела целая серия оглушительных взрывов, волна горячего воздуха докатилась до них, и оба пошатнулись и отступили назад под ее ударом.
— Наша взяла! — усмехнулся Якоб. Он протянул коробочку Дезу. Зеленый огонек мигнул три раза и погас.
— Что это значит?
— Этот значит, что поисковый корабль окончил сеанс связи. — Якоб убрал связное устройство. — Я не был уверен, где они, живы ли вообще. Я не удивлюсь, если вээды обнаружили их, — в такой переделке все возможно.
— Значит, поисковый корабль разгромил наших «друзей» и может вернуться за мной?
— Боюсь, что нет, — вздохнул Якоб. — Во всяком случае не сейчас.
— Почему?
— Скорее всего, это не единственные боевые корабли вээдов. Если они вернутся, то все может начаться сначала. А мы не имеем права идти на такой риск.
— Значит, мне придется по-прежнему торчать здесь?
— Да, торчать здесь и терпеть мое присутствие. — Якоб взял палку и принялся раздвигать ею ветки. — Нам надо немедленно возвращаться на «Реванш».
— А нельзя сделать небольшую передышку? Если вээды уничтожены, что с нами может случиться?
— Имей в виду: наш фейерверк даром не пройдет, вскоре сюда ринутся толпы народа. Что скажешь на это? Словно в ответ на вопрос Якоба издалека послышался вой полицейской сирены, отозвавшийся гулким эхом.
— Полиция! — выдохнул Дез.
— Это еще только начало. — Все охотники за НЛО в радиусе ста километров сейчас бегут к своим автомобилям. — Якоб яростно орудовал палкой в высоком, доходящем ему до плеч кустарнике. — К рассвету тут повернуться будет негде. Дез пригнулся, но все равно ветка задела его по лицу.
— Скроемся в лесу, нельзя, чтобы нас заметили, — поторапливал Якоб.
— Боевые корабли вээдов разбиты, правда? Значит, можно разобрать на сувениры то, что от них осталось!! — Дез запрыгал за Якобом вниз по склону.
— Какие еще сувениры? — удивился Якоб, замедляя шаг, когда они оказались в спасительном лесу. — Их корабли взорваны при помощи оружия, которое разлагает вещество на атомы, растворяет, испаряет. Хорошо еще, если от вээдов осталась пыль.
— А если бы вээды нас обнаружили, смогли бы они сделать с «Реваншем» то же самое?
— Непременно, при первой же возможности.
— Ничего себе! — Дез вприпрыжку побежал за Якобом. В его разгоряченной голове проносились недавние события, когда жизнь висела на волоске. Второй раз за два дня, подумал он. Интересно, что подумали бы Тим и Сай, если бы он все рассказал им? Скорее всего, решили бы, что у него крыша поехала.
Внезапно ему пришло в голову, что, как ни странно, он не помнит, когда ему было так хорошо, как сейчас, — дышится свободно, голова ясная, он даже не устал. Может, причина в ранней пробежке, а может, он просто рад, что остался цел и невредим? Так или иначе Дез испытывал какое-то глупое счастье оттого, что бежал вниз с горы в четверть первого ночи, — он сверился по часам. Вот бы удивился отец — его сын, единственный наследник «миллионов» семьи Дэнби (ха-ха!) и прирожденный лентяй, бежит и при этом радуется жизни. Добежав до реки, они остановились и зачерпнули горстями холодную до зубной боли, но необыкновенно вкусную воду.
