— Он должен использовать связное устройство.
— Думаешь, оно у него есть?
— Неужели бы я позволила ему выйти наружу без коммуникатора?
— Будем надеяться, вээды его не найдут, — сказал Якоб, вставая, — Настрой сканеры на ультравысокую чувствительность.
— Что случилось с Дезом? Где он? — спросила Трис, которая на протяжении всего разговора хранила недоуменное молчание.
— Его захватили вээды, — мрачно объяснил Якоб, — а мы во что бы то ни стало должны его вернуть.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Где ваш командир? — крикнул Дез солдату-вээду, приставленному охранять его. Благодаря синим униформам, шлемам и ружьям Дез думал о них как о солдатах. Дез был зол. Тычками и пинками его прогнали по лабиринту скудно освещенных коридоров и втолкнули в клетушку размером с небольшой шкаф. Вместо двери была металлическая решетка, пахло отвратительно, и сидеть можно было только на полу. Снаружи торчал вооруженный охранник. Тюрьма! Хотя по пути он постарался разглядеть как можно больше, узнал он немного. Двое вээдов гнали его по кораблю с такой скоростью, что раза два он споткнулся и упал на четвереньки, но его поднимали и вновь толкали вперед. Страшно представить, как они обращаются с ими, кого считают своими врагами, подумал он, когда один из вээдов с силой ткнул его в спину металлическим iipiНналом.
— Приведите сюда командира! — вопил Дез изо всей сил, колотя ногой в решетку. Но все без толку — стражник казалось, совершенно не интересовался его существованием. Он стоял сбоку от камеры, и его зеркальное забрало, похожее на рыбий глаз, отражало все, что делал Дез. Дез плюхнулся на пол, от соприкосновения с холодным металлом по спине пробежала дрожь. Как, черт побери, он выберется из этой заварухи? Он чувствовал себя всеми забытым, отвергнутым — так, наверно, чувствует себя брошенная хозяевами собака, которую с минуты на минуту должен усыпить ветеринар. Дез взглянул на металлическую тарелку и кружку, стоявшие у его ног. Охранник протолкнул их в щель под решеткой через пять минут после того, как дверь с грохотом захлопнулась. Он сомневался, что когда-нибудь проголодается настолько, что будет есть мерзкую бурду, брошенную на тарелку, и пить гадость, похожую на помои. Взгляд его заскользил по стенам: тут и там красовались яркие наклейки, краска была исцарапана неразборчивыми каракулями. Видать, немало пленников коротало время в этом гнусном месте. Охранник продолжал его игнорировать. Если он и понимал по-английски, то ему, вероятно, приказали не отвечать, его дело — сторожить узника. Дез уставился через решетку на вээда. Камеры напротив, заметил он, пустовали, стояла гробовая тишина. Дез напряг мозг, пытаясь придумать какой-нибудь выход. Корабль вээдов оказался значительно больше «Реванша». Возможность побега представлялась все более и более невероятной — он все равно заблудится тут. Да и как убежишь? У него нечем даже оставить надпись на стене камеры, а уж о том, чтобы вскрыть замок, не могло быть и речи. Впрочем, не существовало и самого замка, отсутствовало и что-либо, хоть отдаленно напоминающее дверную ручку, а дырки в решетке были столь малы, что не просунешь даже мизинец. Оглядев камеру, он заметил пару металлических скоб, привинченных к стене. Дез вскочил на ноги и принялся внимательно их разглядывать. Прошло две-три минуты, прежде чем он догадался: скобы служили креплением для рук. От мысли, что его могут привязать к стене, Деза бросило в холодный пот.
Он судорожно зевнул. От спертого воздуха разболелась голова. Все тело гудело от ударов и тычков, которыми щедро осыпали его вээды, уволакивая от дома Трис. Дез подумал: а что теперь делает Трис, что делают они все? Забыли о нем или у Якоба есть какой-нибудь план, чтобы вызволить его из беды? Дез уставился на охранника — тот не сдвинулся с места после того, как заступил на дежурство. Широко расставив ноги, положив руки на короткоствольную ланрпую винтовку, он походил на робота из «Звездных войн». Деза так и подмывало выкинуть какой-нибудь номер, лишь бы вывести его из оцепенения, заставить хотя бы просто подойти поближе и приказать заткнуться. Крошечная, со спичечную головку идея зародилась в голове Деза, и он взмолился, чтобы она поскорее разгорелась и стала запалом для дальнейших действий. От этого зависела его жизнь. Приткнувшись в углу камеры, Дез разрабатывал план, промывал все детали, пытаясь сообразить, где может быть осечка. Времени у него было немного — начальник может вернуться в любой момент и отправить его на чтение мыслей или что там еще они собираются с ним сделать. Теперь или никогда! Дез глубоко вдохнул и задержал дыхание. Однажды он протянул так полторы минуты — больше всех в классе. В уме он отсчитывал секунды: двадцать… тридцать… у него стало печь, в ушах зазвенело… сорок… пятьдесят — он покрылся потом… шестьдесят… шестьдесят пять. Нин в мозгу гулким эхом отдавалось биение сердца… И семьдесят… семьдесят пять…» восемьдесят… он дошел до своего предела, в любое мгновение мог лопнуть… восемьдесят пять… девяносто… девяносто пять… Он побил свой рекорд! Воздух с шумом вырвался из легких. Дез бросился ними на пол, опрокинув кружку с тарелкой, которые с грохотом раскатились в разные стороны. Он стонал и извивался, ноги и руки его дергались в конвульсиях. Для пущей убедительности он скосил глаза к носу. Если и это не подействует на истукана надзирателя, он пропал! Подхлестываемый страхом, Дез с удвоенной энергией принялся хрипеть, выгибать спину и крутить головой. И вдруг замер, прямо-таки окоченел, застывшим взглядом таращась в потолок и неестественно скрючив руки. Уголком глаза Дез заметил, что охранник наблюдал за ним через решетку. Сработало? Дез снова застонал, можно сказать, зарычал и начал перекатываться с боку на бок. Вээд бесстрастно следил за его действиями, вероятно полагая, что такое поведение нормально для земных мальчиков. Но тут Дез услышал, как, щелкнув, открылась дверь камеры…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Мысленно скрестив пальцы на руках и ногах, Дез ждал, когда вээд приблизится. Он не считал себя жестоким и даже избегал драк, если его к этому не вынуждали, но нынешняя ситуация отличалась от прочих. Эти существа — свиньи, они убили его родителей, погубили их походя, как мы выключаем свет. И так же легко, понимал Дез, они могут убить и его самого. Дез сконцентрировал всю свою энергию на том, что собирался сделать. Если биологически инопланетяне устроены не так, как люди, тогда весь его замысел полетит в тартарары. С громким криком, какой издают каратисты, он сильно пнул охранника между ног. «Гол!» — чуть было не завопил Дез, когда охранник тяжело повалился на пол, держась руками за больное место и жалобно скуля. Ремень винтовки безнадежно запутался в руках охранника, поэтому Дез довольствовался лишь пистолетом, который он поспешно вытащил из кобуры, болтавшейся па поясе вээда. Выбежав из камеры, он закрыл решетчатую дверь и улыбнулся, услышав щелчок невидимого опорного устройства. Несколько драгоценных секунд Дез потратил на то, чтобы обследовать отсек корабля, в котором находился. Около дюжины других помещений пустовало, но вдруг за ним следили видеокамеры? Не увидев ни одной, Дез пустился к единственной двери, ведущей наружу. Ручки не было! Он громко выругался. В таких обстоятельствах, решил он, можно рискнуть.
Рядом с дверью находилась панель управления, похожая на ту, которую он видел в комнате, где его допрашивали. Маленький дисплей с плоским, серым и пустым экраном, но Дез опасался, что, после того как он прикоснется к кнопкам, экран сообщит кому надо, что тут произошло. Тупик! Внезапно Дез вспомнил, что держит в руках пистолет. Он впервые внимательно осмотрел его. У пистолета был овальный ствол, приблизительно в двадцать сантиметров длиной, изготовлен он был из какого-то темно-зеленого материала и не имел ни спускового крючка, ни мушки, ствол кончался чем-то похожим на стеклянную линзу. Лазер? Есть единственный способ выяснить это, подумал Дез, направляя пистолет на пульт управления. Но тут же опустил оружие. Если выстрелить в контрольную панель, вээды пой — мут: что-то случилось. Он оглядел тюрьму и нацелил пистолет на одну из пустых камер. Надавив на пистолет указательным пальцем, Дез увидел: к камере полетел ослепительно белый луч, раздалось громкое шипение — так шипит закипающая вода. Через какое-то время ослепшие от вспышки глаза словно сфотографировали картину: слева и справа
