— Ли-и-ди-и-я-я, ты зря тратишь время на этот фильм, — заявил Арнольд достаточно громко, чтобы его услышали в двух рядах по обе стороны.
«Публичное унижение. Вот что ему нужно», — подумала Джессика.
Лидия подалась вперед и слегка наклонилась, точно обращаясь к малышу:
— Арнольд, может, обсудим это в другое время и в другом месте?
— Я руковожу студией, Ли-и-ди-и-я-я. И сам определяю и время, и место, — сказал Арнольд. — Если бы ты отвечала на мои звонки, нам бы не пришлось обсуждать это сейчас.
— Знаешь, Лидия, ты ведешь себя очень пренебрежительно, не отвечая на звонки мистера Мэрфи. Сегодня мы трижды оставляли тебе сообщения, — поддержала его Джозанна.
— Да ну? Придется задать взбучку помощнице. У нее записано, что вы звонили только четыре раза.
— Я не позволю тебе транжирить деньги студии, — рявкнул Арнольд.
— Что ты, Арнольд, разве я могу? И мы вовсе ничего не транжирим.
— Как бы не так! Я еще в глаза не видел отснятый материал, а по графику у вас прошло уже шесть съемочных дней.
— Нет, Арнольд, мы пока все еще на стадии подготовки. Начало съемок отодвинули на три недели.
Джозанна снова задохнулась от возмущения, а у Арнольда побагровела физиономия. Джессика наблюдала, как краснота, проступив у него на шее, прямо над воротничком, поползла выше, как набухла и начала пульсировать вена на правом виске. Казалось, Арнольда вот-вот хватит удар.
— Ли-и-ди-и-я-я Олбрайт, какой козел с моей студии разрешил тебе перенести дату съемок? — завизжал Арнольд.
Дурные манеры — обычное явление в Голливуде. Брань, вопли, швыряние телефонов считаются здесь допустимыми формами снятия стресса. Потом подобные склоки обсуждаются на каждом углу. Однако, как правило, они происходят за закрытыми дверями. Поэтому столь явное проявление раздражения и враждебности в таком людном месте вызвало перешептывание в радиусе десяти рядов от них. Джессика видела, как на балконе зашикали. Внезапно Арнольд Мэрфи и Лидия Олбрайт (и их застарелые контры) стали важнее, чем показ фильма. Зрелищем были они. Джессика знала, что Лидия понимает: в этот момент они с Арнольдом находятся в самом центре вселенной зрелищ под названием Голливуд, и то, как Лидия разыграет следующую карту, определит и ее продюсерскую судьбу, и судьбу ее фильма. «Господи, хоть бы у нее были тузы!» — думала Джессика.
Лидия улыбнулась, снова склонила голову к Арнольду, точно обращалась к капризному ребенку, который бросился на пол в продуктовом магазине, когда ему отказались купить шоколадку, а затем очень отчетливо и громко сказала:
— Арнольд, отсрочку начала съемок одобрил Тед Робинофф, председатель совета директоров твоей студии и, я полагаю, твой босс. Может, будешь обрывать трубку не мне, а ему?
«Флеш-рояль! — подумала Джессика. — Молодец Лидия!» Смешки стали громче, вена на виске у Арнольда забилась сильнее.
— Сука! — пробормотал Арнольд. — Но мы с тобой еще поговорим!
— Нет, Арнольд, — прошептала она. — Я думаю, разговор закончен. Но для тебя он получился довольно щекотливым.
Светская тусовка присутствовала в полном составе. В Голливуде все хотели работать, спать или просто находиться рядом с Майком Фоксом. А посмотрев его последний фильм, Джессика поняла почему. Звезды и студийные боссы надеялись, что он осыплет их золотым песком. Складывалось впечатление, что Майк Фокс имел лицензию на печатание денег, и «Мой путь, или Автострада» должен был стать очередным хитом.
Разумеется, Майк Фокс умел устраивать вечеринки, особенно за счет студии, и на сей раз арендовал клуб «Гавана Вин Вин». Джессика и Морис Банкс, исполнитель главной роли и ее клиент, ехали в клуб за Уильямом Уайтом («суперзвездой») и Джули Дженсен, суперзвездой самой настоящей и женой Уильяма — да, просто по имени (каждый из супругов имел на стороне гомосексуальную связь). Зал был задрапирован кроваво-красным бархатом. Мерцали красноватые огни, и даже «Кристалл» и «Абсолют» отсвечивали багрянцем.
— Мы хотели создать восточную атмосферу в стиле Джеймса Бонда. — Джессика услышала краем уха, как распорядитель вечеринки давал интервью репортеру «Энтертейнмент экспресс». — Суши и пармская ветчина, камамбер и тайские фаршированные клецки — смешанная калифорнийская кухня.
— Это экстрим! Никогда не бывал на такой послепремьерной вечеринке, — говорил Морис, когда Тайрин, исполнительница главной женской роли, схватила его за руку и поволокла к бару. Как правило, вечеринки проходят в одних и тех же надоевших всем ресторанах, где подают чуть теплые яичные роллы и слишком холодные напитки.
Танцовщицы «для разогрева» исполняли на столах нечто среднее между лесбийским порно и стриптизом в стиле шоу «Девочки, девочки, девочки» из «Мужского клуба». Но самой пикантной фишкой был «живой» суши-стол. На буфетной стойке, прикрытые двумя полосками красной ткани, лежали в эротичных позах шесть моделей от «Максима», а на них были разложены суши. Вооруженные палочками гости кружили вокруг стойки и прямо с голой кожи подцепляли кусочки лососевых и тунцовых суши и калифорнийских роллов. Васаби и соевый соус (слава Богу!) стояли отдельно.
Джессика усмехнулась: «Никакая это не презентация… скорее, издевательство над своими победами». Она подозревала, что Майк спал по меньшей мере с пятью из шести моделей.
— Джесс, Морис был феноменален! — перекрикивая музыку, проорал Пол Петерсон (глава «Саммит студиос», который финансировал фильм, питание и 17-миллионный гонорар Мориса). — Эта штука сделает чертову кучу бабок. Мы хотим, чтобы Морис снялся в нашей следующей картине. — Пол махнул палочками в сторону Джессики. — У меня для него классный сценарий. Завтра я пришлю его тебе в офис.
— Хорошая идея. Только Морис уже подписал два контракта и занят на год вперед.
— Уверяю тебя, Джесс, прочитав сценарий, ты задвинешь оба этих фильма. Потрясающая вещь. Ты будешь мечтать, чтобы Морис в нем снялся.
— Кто продюсирует? — поинтересовалась Джессика.
— Ты организуешь Мориса, а мы дадим ему, кого он захочет, — ответил Пол.
— Как насчет Лидии Олбрайт?
— После того, что я наблюдал сегодня, я готов на все — для тебя, Мориса или Лидии. Ты видела, как она отделала этого стервеца Арнольда? Она была неподражаема!
Джессика сделала глоток диетической колы.
— Я находилась рядом.
— И не лень ему ковырять эту занозу в заднице? Раздувает скандал с Лидией, а ведь дело прошлое. Арнольду не достать Лидию — она и прежде, и теперь ему не по зубам.
— Верно, — согласилась Джессика.
— Если Арнольд не проявит благоразумия, другая студия предложит Лидии контракт, от которого она не сможет отказаться.
— He думаю, что Лидия будет возражать, — скромно сказала Джессика. — Ее эксклюзивный контракт с «Уорлдуайд» истекает первого числа следующего года. — Джессика окинула взглядом зал. Лидия разговаривала с суперзвездой Дугласом Томасом, чей последний фильм с треском провалился. «Лидия молодчина. Она берет их «тепленькими» и даже не подозревает, насколько она бесподобна», — мысленно восхитилась Джессика.
— Не могу поверить, что Робинофф доверил этот пост Арнольду. О чем он думал? Впрочем, дурные новости для «Уорлдуайд» — это хорошие новости для «Саммит». — Пол проглотил кусочек тунцового суши. — А это там Холден Хамфри с Джошем Драгатсисом? Холден ведь твой клиент?
Джессика улыбнулась:
— Да. Похоже, этого прилипалу следует шугануть. И пришли мне сценарий.
Джессика видела, как Джош Драгатсис, склонившись, что-то нашептывал Холдену. Она была в ярости. Где младшие агенты Си-ти-эй, которые были обязаны «вести» Холдена на этом мероприятии? Предполагалось, что на премьерах каждую суперзвезду курируют как минимум два агента, чтобы подобных
