наверное. — Лесли встала, потянулась, подпрыгнула несколько раз на носочках. — Все в порядке, Эш. Не волнуйся.
Айслинн улыбнулась:
— Ладно. Так мы гуляем или сидим? Я что-то не поняла.
— Извини.
Лесли хотела снова присесть, но взглянула на темное безлунное небо и ощутила неожиданный прилив энергии.
— Гулять? Танцевать? Давай.
Страхи и волнения последних месяцев чудесным образом исчезли, будто их и не было. Лесли завела руку за спину, коснулась лопаток. Всего лишь контуры, а ей уже гораздо лучше. Вера в действенность татуировки и наглядное воплощение этой веры сделали ее сильнее.
Символ уверенности. Она снова становится собой.
— Вставай! — Лесли взяла Айслинн за руки и заставила ее подняться. Пятясь, отвела от скамейки на несколько футов, потом отпустила и развернулась. Она чувствовала себя свободной и легкой. — Ты ведь сидела весь вечер, пока я работала, вот и хватит сидеть. Пошли.
Айслинн засмеялась, совсем как в былые времена.
— В клуб, конечно?
— Да, и будем танцевать, пока у тебя тоже не заболят ноги. — Лесли подхватила ее под руку. — Звони Ри и Карле.
Хорошо быть самой собой.
Лучше не бывает.
Лесли кралась по школьному коридору босиком, держала туфли в руке и старалась не махнуть ими нечаянно и не задеть железные шкафчики.
С контуром татуировки она ходила уже три дня, а головокружительная энергия не иссякала. На Лесли невесть откуда накатывали то радость, то страх — неожиданные, без всякой связи с тем, что с ней происходило. Но это ее не обескураживало. Казалось, она воспринимает чье-то чужое настроение. Непонятно, но хорошо. Она чувствовала себя спокойной и сильной. Иллюзия, конечно, результат вновь обретенной уверенности, но все равно приятно.
Неприятно было другое: она стала замечать все больше драк, случавшихся поблизости. И почему-то не пугалась их. Мечтала о странном посетителе «Верлена». Ей казалось, она знает его имя. Хотя он не назвался. Откуда же?
В очередной раз отогнав от себя эту мысль, она поспешила подойти к школьной кладовке, из двери которой нетерпеливо махала Рианна.
— Скорей, Лес!
Она нырнула в кладовку, и Рианна быстро закрыла дверь.
Лесли огляделась в поисках места, куда присесть, устроилась на кипе гимнастических матов. Спросила:
— А где Эш и Карла?
Рианна пожала плечами:
— На уроке, наверное.
Там же следовало находиться и Лесли. Но утром, до начала занятий, Рианна успела шепнуть ей в коридоре: «Встретимся в кладовке», и Лесли, поскольку при всем своем легкомыслии она была хорошей подругой, первый урок прогуляла.
— Что стряслось?
— Мама нашла мою заначку. — Чрезмерно подведенные глаза Рианны наполнились слезами. — Неожиданно пришла домой и...
— Сильно разозлилась?
— Не то слово. Опять отправляет меня к психологу. А еще... — Рианна отвела взгляд. — Прости меня, пожалуйста.
— За что?
У Лесли сжалось сердце.
— Она решила, что это Рен. Что это он мне дал. Поэтому лучше тебе пока не приходить к нам... И не звонить. Я просто не знала, что сказать. Растерялась. — Рианна схватила ее за руку. — Я объясню ей! Потом. Она...
— Постой, — резко оборвала Лесли. Признание Рианны ее не удивило — та всегда терялась в трудных ситуациях. Взволновало другое. — Но это же не Рен тебе дал? Ты ведь знаешь, что от него лучше держаться подальше?
— Знаю. — Рианна покраснела.
Лесли покачала головой.
— Он мерзавец.
— Лес!..
— Тихо. Говорю как есть. Твоя мама пусть думает что угодно, мне все равно. Главное — не связывайся с Реном и его дружками.
При одной мысли, что подруга может подпасть под влияние Рена, Лесли стало тошно.
— Ты на меня не сердишься? — Голос Рианны дрогнул.
— Нет.
Странно, но так оно и было. Она должна была рассердиться, умом Лесли это понимала, однако оставалась спокойной. Почти. Как будто еще чуть-чуть — и могла все-таки разозлиться, но что-то удержало на грани. Это происходило со всеми ее чувствами в последние три дня: они исчезали, не успев проявиться.
«Когда доделаю татуировку, все станет нормально», — мелькнула иррациональная мысль.
Лесли тут же прогнала и ее. Она с нетерпением ждала того момента, когда иглы снова коснутся ее кожи, когда ее кости снова расплавятся.
— Ты не виновата, Ри, — сказала она подруге.
— Виновата.
— Ну, ладно, виновата, но я не сержусь. — Лесли обняла Рианну, потом отодвинулась и заглянула ей в лицо. — Но рассержусь, если свяжешься с Реном. В последнее время он тусуется с подонками.
— А тебя они не трогают?
Лесли встала, не отвечая на вопрос. Вдруг захотелось на воздух, уйти куда-нибудь. Все равно куда. Улыбнувшись Рианне как можно непринужденнее, она сказала:
— Мне пора.
— Ладно. На четвертом уроке увидимся. — Рианна принялась поправлять маты.
— Нет. Я ухожу.
Рианна выпрямилась.
— Сердишься.
— Нет. Правда не сержусь. Просто... — Лесли покачала головой, не зная, как объяснить свое внезапное желание уйти и надо ли его объяснять. — Хочу погулять. Воздухом подышать.
— Одна? Я тоже с удовольствием прогуляю. — Рианна преувеличенно радостно улыбнулась. — Прихвачу Эш и Карлу, и встретимся с тобой...
— Не сегодня.
Желание уйти стало еще сильнее. Не просто уйти — убежать, убраться отсюда поскорее.
Глаза Рианны вновь наполнились слезами.
Лесли вздохнула:
— Солнышко, дело не в тебе. Мне нужно на воздух. Многовато работаю, наверное.
— Может, поговорить хочешь? Так я слушаю.
Рианна смахнула слезы с глаз и размазала тушь.
