Да и Эш было нелегко разрываться между Сетом и Кинаном.
В зале вновь появился Квинн. Вежливым покашливанием он привлек внимание Сета.
— Если ты готов, я тебя провожу.
Сет вообще-то не был готов расставаться с Айслинн, но торчать здесь дальше и смотреть на ее перешептывания с Кинаном не имело смысла. В конце концов, это ее обязанности, и в их число входят и поздние посиделки, и празднества с Кинаном. У нее была работа, которую нужно выполнять.
А у Сета была… Айслинн. Это все, что у него было, — Айслинн, ее мир, ее заботы. Сет находился на краю ее мира, в котором он не играл никакой роли. Он не имел ни сил, ни желания оттуда уходить. И в то же время он не знал, что ему делать в ее мире.
«А она не желает об этом говорить».
— До завтра.
Сет еще раз поцеловал Айслинн и пошел вслед за Квинном к выходу.
ГЛАВА 3
Дония была дома, когда Кинан и Айслинн нанесли ей неожиданный визит. Точнее, не дома, а в доме Бейры. Она не слишком любила это место, но взяла за правило все дела королевства решать здесь. Свой прежний дом она сохраняла исключительно для себя и личных дел. Туда могли входить только Эван и несколько доверенных стражников.
И Кинан. Кинана там ждали всегда.
Но Кинан пришел сюда. Когда он открыл дверь, украшенную затейливой резьбой (Дония считала эту резьбу дурацкой), его медные волосы светились, как факел. Доний захотелось подойти к нему и пусть ненадолго, но потешить себя иллюзией, что их что-то связывает. Десятки лет знакомства с ним давали ей на это право. Но она не шевельнулась — рядом с Кинаном была Айслинн. Тем более что его внимание к каждой мысли и каждому поступку королевы Лета походили на одержимость.
«Интересно, задело бы Эш, если бы я пришла повидаться с ним?» — подумала Дония.
Дония не была в этом уверена. Ведь королева Лета сама устроила ей свидание с Кинаном во время зимнего солнцестояния. Айслинн настаивала, чтобы Кинан увиделся с Донией, поскольку он ее любит, но ни за что в этом не признается. Так или иначе, но Кинан в присутствии Айслинн не позволит себе ни малейшего проявления чувств.
И потому все трое неуклюже стояли в вестибюле. С церковных скамеек, расставленных вдоль стен, на них глазели девы-боярышницы. Волк Саша проснулся и поднял голову. Мельком взглянув на правителей Лета, он закрыл глаза и вновь погрузился в сон.
Зато Эван был не так спокоен.
— Мне остаться с тобой? — спросил он, приблизившись к Доний.
Она молча кивнула. Эван стал самым близким ее другом. Она догадалась об этом сравнительно недавно, а прежде многие годы считала, что он лишь выполняет свои обязанности. Нет, такая всесторонняя защита не входила в круг его обязанностей. Раньше Дония думала, что Эван взялся ее охранять, поскольку остальные стражники Кинана ее боялись. Однако когда она стала новой королевой Зимы, Эван покинул не ее, а двор Кинана.
Дония сжала ему руку в знак молчаливой благодарности.
— А остальные? — шепотом спросил Эван.
— Пусть ждут внутри. Мы скоро вернемся. Затем, уже громко, она спросила:
— Желаете пройти со мной?
Кинан был рядом. И только. Даже случайно, ненароком, их руки не соприкоснулись. Он открыл дверь. Кинан знал этот дом не хуже Доний. Раньше здесь жила его мать, прежняя королева Зимы. Кинан пропустил вперед Айслинн и Донию, затем сам прошел в сад. Там, куда он ступал, снег и лед таяли.
«Уж лучше принимать их здесь, чем внутри, на глазах у моей свиты».
Доний не хотелось подвергать опасности своих фэйри. Правда, Айслинн хорошо умела сдерживать чувства, но Кинан даже в лучшие дни был непредсказуем.
Стоило ей присмотреться, и она видела в его глазах мелькающие молнии. Когда они с Кинаном были вместе, эти вспышки гипнотизировали ее. Сейчас Дония воспринимала их просто как очень краткие, чересчур яркие и означающие что угодно.
— Прошу располагаться.
Дония указала на одну из деревянных скамеек, расставленных по зимнему саду. Скамейки были сделаны на редкость искусно: мастера сумели спрятать все соединительные винты и шурупы.
Кинан продолжал стоять. Отрешенно, как часто бывало при их встречах, приводя Донию в замешательство.
— У тебя гости? — спросил Кинан.
— А какое отношение это имеет к тебе? — вопросом ответила она.
«Я не отвечу ему. Во всяком случае, не сейчас».
Под скамейкой, свернувшись клубочком, лежала полярная лиса. Это было заметно лишь по бусинкам глаз и носу — мех лисы полностью сливался с белизной снега. Когда Кинан и Айслинн подошли ближе, неся с собой тепло, лиса ретировалась к стене, где было больше снега. Зимний сад окружали высокие стены. Дония не любила прежнюю королеву Зимы, но зимний сад восхищал ее безмерно. Он был мудрой затеей Бейры. Высокие стены и крыша круглый год сохраняли этот уголок зимы — живительное святилище для Доний и ее фэйри.
— Ты кого-то ищешь? — спросила Дония, усаживаясь на скамейку.
Кинан не думал садиться. Услышав вопрос, он сердито сверкнул глазами.
— Неподалеку отсюда видели Бананак.
Айслинн тут же взяла его за руку, желая прекратить дальнейший выплеск гневных слов. Потом ослепительно улыбнулась Эвану, вставшему позади Доний.
— Я уверена, что ты здесь под надежной защитой, но Кинан хотел в этом убедиться. Правда, Кинан? — спросила королева Лета.
Теперь во взгляде Кинана, обращенном к Айслинн, светилось желание ясности, поддержки и еще что-то.
— Не хочу, чтобы ты общалась с Бананак, — угрюмо бросил он Доний.
Внутри Доний нарастало раздражение, а земля у нее под ногами густо покрывалась снегом.
— Что именно привело тебя сюда?
В глазах Кинана бушевали крошечные бури.
— Я волновался.
— О чем?
— О ком. О тебе.
Он подошел ближе, вторгнувшись в пространство Доний и заставив ее отодвинуться. Даже сейчас, когда она стала равной ему, Кинан не испытывал уважения к ее границам. Он провел рукой по своим медным волосам. А Дония, будто завороженная смертная девушка, смотрела на него.
— Волновался обо мне или вздумал диктовать, как мне себя вести?
Внешне Дония оставалась спокойной, как зимняя природа накануне метели, однако внутри она чувствовала нарастающее движение ледяных глыб.
— Думаю, ты не забыла, что у Бананак есть другое, более подходящее ей имя — Война. И меня заботит, что эта Война бродит где-то рядом с твоим королевством. Ниалл сильно обозлен на меня, и… я просто не хочу, чтобы кто-то из Темного королевства появлялся здесь, — сказал Кинан.
— А это не тебе решать. Здесь мой двор, Кинан. Если я вздумаю выслушать Бананак.
— Так ты уже встречалась с ней?
— Если бы сюда явились Бананак или Ниалл, я бы приняла их, как приняла бы Соршу или кого-то из сильных одиночек… или тебя, — холодным тоном ответила Дония.
Она подозвала дев-боярышниц, толпившихся у входа. Вечно молчаливые фэйри послушно заполнили
