совсем смертная Эни — тоже. Такая непредсказуемость сбивала Девлина с толку и даже пугала.
Эни вышла вместе с пожилой смертной. Обе подошли к Девлину. Прежде чем женщина успела открыть рот, Эни обняла ее:
— Спасибо вам. Вы хороший человек.
— Да что там, — пробормотала смутившаяся женщина, затем стиснула руки Эни. — Береги себя.
Эни кивнула и прижалась к Девлину, словно они вовсе не были чужими.
— Обязательно. Он обо мне позаботится. Правда, Девлин?
— Конечно, — торопливо произнес он.
Эни перебросилась еще несколькими фразами со смертной, и та вернулась в женский туалет.
После того как хлопнула дверь, Эни не поспешила отойти от Девлина, что сразу пробудило в нем поток неуместных мыслей. Он привычно подавил их, как привык усмирять чувства. Их он не показывал никому, кроме Рей. При воспоминании о его бестелесной подруге его обдало волной беспокойства. Затем появилась и вовсе странная мысль: «Надо познакомить Эни с Рей. Не в снах, а в реальности».
Тем временем пальцы Эни лезли ему под рубашку. Она буквально приклеилась к нему, и так они шли к машине.
— Эни!
Она промычала что-то невразумительное и вообще вела себя так, словно они были… словно они не были почти врагами.
— Что ты делаешь? — спросил Девлин.
Ему очень не хотелось спрашивать; он боялся, что ее ответ его раздосадует. Страх этот не имел никакой рациональной основы. Почему его должны волновать мысли гончей? Он ведь давным-давно убедился: нельзя позволять эмоциям затуманивать ясность рассуждений.
Теперь у Эни было озорное выражение лица.
— Девлин, а ты действительно всецело принадлежишь Высокому двору?
Он не мог ответить правдиво.
«Может, потому, что и я сам уже не знаю?»
Девлин нехотя вытащил ее руку из-под своей рубашки, отошел на шаг.
— Эни, я — «окровавленные руки» Высокой королевы. Так могу ли я не целиком принадлежать Высокому двору?
Она вскочила на капот машины, успевшей сменить внешний вид. Конь вновь стал «барракудой». Игриво похлопывая по капоту, Эни сказала:
— Если честно, я думаю, что ты ближе к нашему двору. Только признаваться в этом не хочешь.
— Ты, оказывается, еще ребенок, — понизив голос, произнес Девлин. — Вот уж не подумал бы, что ты…
— Ребенок? — с опасной вкрадчивостью переспросила Эни, и в ее глазах мелькнуло знакомое ему выражение.
Разумная, рассудительная часть личности Девлина требовала ни в коем случае не отвечать Эни, однако верх сейчас взяли подавляемые чувства. В душе разгорелся спор. Девлин веками выбирал логику, но сейчас ему совсем не хотелось логики и разумности. Логика требовала убить Эни, пока ему еще подчиняется рассудок. Возможно, королева закроет глаза на его самоволие, растянувшееся на четырнадцать смертных лет. А Рей? Со временем она его простит. Нужно исправлять давнишний промах, пока это еще можно исправить. Нужно восстановить порядок.
«Не могу».
— По-твоему, я придумала, что ты в «Вороньем гнезде» положил на меня глаз?
Эни вытянула одну ногу, а другую подогнула под себя. Странная поза. Но у гончих было полно странностей.
— Мне не нужны подробности, — продолжала она. — Просто скажи: почему ты мне помогаешь? И почему у тебя там, в туалете, был такой взгляд? Ты всерьез волновался за меня?
Девлину хотелось отговориться, запутать ее словами. И в то же время хотелось сказать Эни правду. Но он всего лишь спросил:
— А это важно?
— Мы ведь едва знакомы, а ты почему-то заботишься о моей безопасности больше, чем те, кого я знаю много лет. Это же не просто так.
Она уперлась руками в капот.
— Значит, для тебя это почему-то важно. Почему?
Казалось, сейчас она прыгнет на Девлина.
— Я сильнее тебя, — сказал он. — Вполне логично, что я забочусь о твоей безопасности.
— Нет тут никакой логики.
Она наклонила голову и умоляюще посмотрела на Девлина.
— Ты же знаешь, кто я. Неужели ты ждал, что я буду, как дурочка, сидеть рядом с сильнейшим фэйри и ни о чем не думать? Он появился неизвестно откуда и сразу озаботился моей безопасностью. Это что, встречается на каждому шагу?
— Мои причины не имеют значения.
Девлин не мог сказать «не имели»; это было бы ложью.
— И все-таки я хочу знать. — Она не просила, а требовала. — Если это не что-то личное, скажи. Сначала я подумала, что интерес ко мне связан с твоими делами. Но я помню, как ты смотрел на меня, когда шел следом там, в Хантсдейле. А когда я елозила по твоей коже, ты вообще забыл про свой Высокий двор. Я хочу знать, зачем я тебе понадобилась.
Девлину не хотелось отвечать на этот вопрос ни сейчас, ни вообще когда-либо. Он подал Эни руку.
— Слезай. Нам пора ехать.
— Дождались! — крикнула Эни и спрыгнула с капота.
Теперь она смотрела не на Девлина, а на что- то за его спиной. Девлин повернулся и встал рядом с Эни.
К ним с двух сторон приближалось по ли-эргу. Чуть поодаль стояла чертополошница. Все эти фэйри принадлежали Темному двору, но ли-эрги часто вступали в сговор с Бананак. Погоня или случайная встреча? Девлин этого не знал. Зато не сомневался, что эта троица создала непредвиденную проблему, требующую немедленного разрешения.
— Ли-эргов беру на себя, — заявила Эни.
— Кого-то одного, — возразил Девлин.
Он не сомневался, что конь Эни успел превратиться из машины в дракона. И конь, и все фэйри были скрыты от глаз смертных. Те даже не подозревали, что на стоянке вот-вот начнется сражение.
— Начинаем, — не сводя глаз с ли-эргов, сказала Эни. — Их всего двое. Справлюсь. А ты займись чертополошницей.
— Я сказал, выбери одного.
Он мельком оглядел ли-эргов. Те еще не успели напрячь мускулы. Они стояли спокойно, будто надеясь победить без боя. Эти ли-эрги были опытными бойцами, не то что чертополошница. Та лишь наблюдала.
— Читаешь мне морали, как Айриэл, — пробормотала Эни и бросилась к правому ли-эргу.
Девлин разрывался между инстинктивным стремлением прийти ей на помощь и непривычным для него желанием посмотреть, какова она в сражении. Пересилил пытливый разум.
«Или потребность насладиться зрелищем».
Но стоило сражению начаться, разум отступил на второй план. Здесь в Девлине соединялись обе стороны его натуры: холодный расчет, с которым он устранял противников, уравновешивался ликованием, испытываемым от кровопролития.
— Что стоишь? Давай покажем им, — подзадоривала его Эни.
В ее правой руке сверкнул нож с длинным лезвием. В левой она держала второй, короткий.
Девлин обвел глазами деревья. Там тоже прятались фэйри. Девлин пожалел, что ему недоступно мысленное общение, как у Эни с конем. Но когда он посмотрел на нее, Эни наклонила голову, принюхалась и
