Грейс фыркнула.
– Придется научиться сдерживать свой язычок, если хочешь ладить с женой брата.
– Меня волнуют отношения только с братом.
– Ты их испортишь, если будешь плохо относиться к женщине, которую он любит.
Джек хмыкнул, признавая, что Грейс права.
– Так какой тост ты скажешь на их свадьбе? – поинтересовалась Грейс.
– Не знаю. Пока ничего не приходит в голову, разве что «трагическая ошибка».
Она снова рассмеялась.
– Придумайте что-нибудь получше, доктор Беренджер, если не хотите потерять брата. – И вернулась к кулинарной книге, водя по строчкам пальцем, перепачканным шоколадом.
Джек повернулся, намереваясь уйти, но ему помешал гость в унылом свитере, появившийся на кухне.
– Боже мой! – воскликнул он, увидев царивший там хаос. – Что тут происходит? – В его тоне звучало презрение, и это не понравилось Джеку. – А я-то думал, мы будем ужинать в половине девятого.
– Гм, Дэвид... – начала было Грейс.
– Я Дональд.
– Да, конечно, Дональд. – Она отбросила за ухо выбившийся локон. – У меня тут проблема...
Гость огляделся.
– Но ты не волнуйся, ужин будет вовремя, – заверила Грейс. – Попробуй пока закуски.
– Мне все рассказали про тебя, – заявил Дональд. – Ты сбежала со свадьбы, тебя уволили с работы. Да, не следовало мне слушать мать, это она уговорила меня прийти сюда!
Было видно, что эти слова очень сильно задели Грейс, у нее просто перехватило дыхание. Но уже через пару секунд она расправила плечи, как бы принимая оборонительную стойку, глаза ее засверкали.
Еще десять минут назад Джек думал то же самое, однако, когда он услышал такие слова в адрес Грейс от какого-то хлыща, у него возникло желание заехать нахалу кулаком в морду.
Плохо соображая, что он делает, Джек подошел к Дональду и остановился в нескольких дюймах от него. Тому пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в лицо Беренджеру.
– Вы здесь в гостях, сэр, и если не будете выбирать выражения, то ответите за это, – предупредил Джек.
Дональд съежился, покраснел, но ничего не сказал и молча вернулся в гостиную.
Некоторое время Грейс и Джек молчали, затем она сказала:
– Я не нуждаюсь в твоей защите.
Джек не успел ничего ответить, потому что в кухню влетел Марк.
– Ну, как тут у нас дела? – поинтересовался он.
– Все в порядке, ужин скоро будет, – заверила Грейс. – Иди отсюда и закрой за собой дверь поплотнее.
Когда Марк удалился, Грейс в отчаянии схватилась за голову.
– Господи, что же делать? Надо спешить. А я еще даже не поставила в холодильник салат из манго.
Она подскочила к столу, открыла банку с консервированными плодами манго и вылила ее содержимое в стакан миксера. Затем добавила пакетик кремового сыра, движения ее были торопливыми, почти лихорадочными. Грейс включила миксер, стала переключать скорости, но ничего не помогало, сыр налип на стенки стакана.
– Проклятие. – Она выключила миксер, открыла крышку и ножом соскребла сыр со стенок. Затем снова включила миксер, но вскоре сыр снова облепил стенки стакана.
А потом это случилось. Слишком быстро, Джек даже не успел ничего сообразить. Грейс снова принялась соскабливать сыр со стенок стакана ножом, но на этот раз не выключив миксер. Через секунду нож попал между вращающихся лопастей и с такой силой расколол стакан, что тот буквально взорвался.
Осколки стекла разлетелись повсюду. Грейс и Джек оцепенели, и, казалось, прошла вечность, прежде чем они пришли в себя. На бледном лице Грейс был написан ужас, и это встревожило Джека. Но уже через несколько секунд он понял, что она не пострадала.
– Что же теперь делать? – прошептала Грейс. На ее лице было написано отчаяние. – Я дала себе слово, что вечеринка получится грандиозная. Так хотелось хоть что-то сделать хорошо.
В следующий момент послышались шаги, кто-то направлялся в кухню, но Джек прислонился к двери спиной, не позволяя открыть ее.
– Что у вас случилось? – крикнул Марк, когда ему не удалось открыть дверь. – Вы в порядке?
Грейс молчала, она стояла с ножом в руке, вся забрызганная пюре манго и сыром.
– Ничего страшного! – крикнул в ответ Джек. – Я уронил на пол сковородку и кое-что рассыпал.
– Значит, все в порядке? – уточнил Марк с сомнением в голосе.
