сам ушел через ворота. Либо их кто-то спугнул, и они полезли здесь.
— Ладно, Прохор Петрович, забирайте трупы и везите их на вскрытие, хватит гадать, нужны результаты.
— Я уже вызвал перевозку, но они задерживаются. Обычная история. Врач развел руки в стороны.
— А может, привести сюда жильцов? Пусть глянут на покойника, предложил капитан.
Трифонов кивнул.
— Давай, Семен, действуй. И поживей.
Майор склонился над трупом и осторожно выдернул кортик из спины. Убитого перевернули на спину.
— Думаю, версия о самоубийстве Ветровой отпадает, — тихо сказал майор. — Но одно могу сказать точно. Следов этой обуви в доме нет. Так что капитан прав. Тут действовал не один человек.
— Этот пацан не похож на убийцу, — хмуро заметил Трифонов. — На бомжа смахивает, но не на мокрушника. Выглядит как подстава. Я только не пойму, какую игру нам хотят навязать.
Послышался хруст веток, в темноте замелькали огни фонарей. Куприянов и участковый шли впереди, за ними следовали остальные.
Вся группа встала подковой над мертвецом, освещенным яркими лучами фонарей. Зловещие тени покрыли белое лицо с заостренными чертами.
— Кто может опознать этого человека? — резко спросил Трифонов.
Ответа не последовало.
На лицах людей читался страх. Они еще не успели осознать первой трагедии, как им выставили напоказ вторую.
Каждый качал головой, но никто не признал мертвеца.
— Как его убили? — неожиданно спросил банкир.
— Кортиком. Удар сзади.
— Кортик есть у садовника. Он им наших собак перерезал. — Ветров указал на одинокую постройку в конце сада. — Матвей служил на флоте. Офицер связи.
— Его нет, — сказал участковый. — Сейчас его ищут.
Трифонов взглянул на часы. Стрелки приближались к одиннадцати.
— Я же говорила, пьяный он был с утра, — разгорячилась экономка. — Не мог он убить человека. С ним ребенок справится. Старый, больной инвалид. А сына давно уже дома нет.
— Я видела, как Денис уезжал около двух часов дня, — подтвердила медсестра. — Я в это время в гараж шла за 'шкодой'.
— На какой машине? — спросил капитан.
— На 'девятке'. Он часто ею пользуется.
— Запишите номер, лейтенант, и оповестите ГАИ, — дал распоряжение Трифонов.
— Когда я ставил 'мерседес' в гараж, там ни одной машины не было, выдавил из себя Ветров. — А вы приехали раньше меня. Где же 'шкода'? — Он с подозрением смотрел на медсестру.
— У меня спустило колесо, и я оставила ее по дороге у соседа. Он обещал помочь и пригнать машину.
— У художника?
— Я вам уже ответила.
Картина походила на сцену ревности.
— Матвей сам вернется, — заявила Недда Петровна. — Он тут ни при чем. Зря вы на него думаете. Безобидный, добрый мужик.
— Это по-твоему! — огрызнулась Вика. — Для тебя он добрый, особенно когда ты к нему по ночам бегаешь. Озлобленный на весь мир волчара. Хозяйка его даже в дом не пускала.
— А он и без нее мог туда зайти, — заметил участковый. — Как она об этом узнает?
Подошел медэксперт.
— Перевозка приехала.
— Хорошо. Заберите трупы и собаку не забудьте. К утру жду результатов, Прохор Петрович. Остальных прошу пройти в дом. Нам придется снять у всех отпечатки пальцев. Слишком их много, и мы должны понять, где чужие, а где ваши. Майор, займитесь людьми.
Участковый приблизился к Трифонову и шепнул:
— Я хотел бы вам кое-что показать, Александр Иваныч. Прогуляемся немного по саду.
— Я могу воспользоваться телефоном? — спросил Ветров.
— Все могут пользоваться телефоном, но в присутствии дознавателя. Прошу оставаться в одной комнате, пока эксперты не закончат работу. Соблюдайте порядок. По закону я могу всех препроводить в участок. Вы люди грамотные, и не мне вас учить.
Спорить никто не стал. Мягкий тон следователя приобрел железные нотки, и это подействовало даже на важного и властного хозяина.
Капитан Куприянов присоединился к участковому, который повел Трифонова по тропинке к дому. Возле стены с торца здания лежала пятиметровая стремянка, прикрытая высокой травой.
— Давайте-ка ее поднимем, — предложил лейтенант.
— Не торопись, Сережа, — остановил его Трифонов. — Пусть рассветет и майор осмотрит перекладины. Такие вещи всегда имеют следы. Пользовались лестницей совсем недавно. Видишь: когда ее опускали, поломали цветы, а они еще не завяли.
— Что я хочу сказать, Александр Иваныч. Если эту штуку поднять, то она до крыши дотянет, а там окно на чердак. Так и в дом попасть можно.
— Чердак открыт.
— Так точно. Английский замок, ножом открыть можно.
— Пройдем через дом, — предложил Куприянов.
Они вернулись в особняк и поднялись на второй этаж.
В конце коридора находилась деревянная лестница со скрипучими ступенями, которая привела их к чердачной двери.
— Да, замочек хлипкий, — качал головой капитан.
Участковый открыл дверь и нащупал на стене выключатель. Вспыхнул яркий свет.
Они вошли в огромное помещение с покатыми потолками и тяжелыми опорами.
— Я спрашивал экономку, — продолжал участковый, — она говорит, что чердаком никто не пользуется. Здесь только хлам один.
— Хлама здесь хватает, — проходя вперед, сказал Трифонов. — Здесь не хватает вековой пыли. Чисто. Семен, попроси майора осмотреть окно. Оно не запирается.
— Будет сделано.
— Тут кто-то провел немало времени. Так что покойная Анастасия могла слышать шаги над головой. Нельзя все сваливать на ее галлюцинации.
Трифонов обошел все помещение вдоль стен и остановился возле глубокой ниши.
— Обратите внимание: стены обшиты дубовыми почерневшими панелями. Прошлый век. Шляпки у гвоздей медные. Одна панель снята и брошена. Отличный тайник. Метр высотой и метр глубиной.
— Но тайник пуст. Тот, кто здесь хранил свое добро, унес его раньше, чем мы до него добрались.
— Тут я с тобой не согласен, Сережа. — Трифонов присел на корточки и осмотрел панель.— Вряд ли сам хозяин тайника забирал добро. Сколько тут панелей?
— Больше сотни, — прикинул капитан, осмотревшись по сторонам.
— И я так думаю. Теперь смотрите: половина панелей прикручена шурупами. Новейшие шляпки. Вторая половина держится на гвоздях. Кто-то тут вел поиски и отдирал по одной штуке, а потом ставил на место и, чтобы не стучать молотком, прикручивал на шурупы.
— А когда нашел клад, бросил все и ушел, — усмехнулся капитан.
— Зря веселишься, Семен, — продолжал Трифонов. — Клад или что-то еще, но что-то важное, если забыл поставить панель на место.
— Как я понял, Александр Иваныч, человек работал гвоздодером и отверткой. Но инструменты он не забыл забрать, а нишу не прикрыл, — заметил Куприянов.
