огневые точки, людей могут пропустить, а потом за их спинами откроются люки и застрекочут пулеметы со всех сторон. Нужно искать другой способ. Какой? Звонаря из леса не выманишь, в городе своих бандитов хватает. Его дело — держать в узде деревни, морить их голодом, отрезать город от поставок продовольствия. Нет, Звонарь знает свои задачи и из леса носа не высунет.
На опушке его встретил тот самый связной в галифе.
— Как прогулка?
— Никаких неожиданностей.
— Долго ходил.
— Забегал в пивную у старого костела, уговорил хозяина налить мне пару кружек в долг.
— Добрячков в городе не встретишь, не те времена.
— Я ему пару бочек подкатил к прилавку, там работают только девчонки.
— Пиво не грех, если очень хочется. Завтра утром сходишь в село, то, где мельница. Зайди в кирху. Пастор передаст тебе каравай хлеба, принесешь его сюда на поляну.
— Мне не трудно. Что сказать звеньевому?
— Он в курсе. Иди отдыхай, Сыроежка.
Из него решили сделать связного. Это хорошо. Теперь он сможет передвигаться и делать важные наблюдения. Запоминать надо каждую мелочь. Название села он не знал, но, покопавшись в памяти, не вспомнил ни одного случая налета на обозы этой деревушки. Там не более двух десятков домов. У Звонаря зерна хватает, может прокормить армию, но где-то его надо молоть, а в селе есть мельница. Село это стоит рядом с лесом, их разделяет мелкая речушка, которую можно перейти вброд. За деревней поля, заросшие травой. Уже горячо…
Ночь Улдис спал плохо и с рассветом ушел. Недалеко от опушки горели костры: лесные братья установили котлы на огонь и готовили завтрак. Теперь он знал, где для них варят кашу, от которой его воротило. Судя по количеству котлов, каши хватит на целый полк. Дорогой до деревни всего полчаса. Река чуть дальше, у заводи — мельница. На другой стороне — невысокая кирха, за ней поле, пасущиеся лошади, стога, справа сама деревенька, вот только людишек там не видать. На веревках много стираного белья — мужские рубахи, штаны, портянки. Из женского — ничего. У крайнего дома стояла голубятня. Улдис поднял голову — в небе, описывая круги, парили красивые птицы. Он перешел реку по валунам и направился к кирхе. Внутри стоял полумрак, на длинных лазках, выстроенных рядами, ни одного прихожанина, только в углу молилась женщина. Улдис опустил руку в чашу, перекрестился и прошел к алтарю. Стук его каблуков отдавался эхом и гас где-то под сводами.
Невысокий пастор в черной рясе с белым воротничком появился из боковой двери, замаскированной под деревянную панель, в руках он нес круглый каравай хлеба, накрытый полотенцем. Подойдя к Улдису, передал хлеб парню и сказал:
— Ступай с Богом.
Посыльный не проронил ни слова. Он обмотал буханку полотенцем и ушел, задерживаться не стал, за ним наверняка наблюдали. Любопытство в отряде не приветствовалось.
Улдис не мог ответить себе на один единственный вопрос. Основная часть дороги пролегала через лес, кругом свои, ни о какой опасности нет и речи, почему же велосипедист сам не пошел в село? Зачем ему понадобился посыльный? С городом все понятно, но в лесу конспирация не нужна. Ответ мог быть только один — он не хочет, чтобы его видели и запомнили. А может быть, и узнали. Кирха, пастор, а еще есть звонарь. Может быть, кличка дана командиру по его бывшей должности? Вдруг он был когда-то звонарем? Тогда в деревне его должны знать. Причина уважительная, если не хочешь обнаружить себя. Вопрос с мельницей и лошадьми уже не вопрос, тут все понятно.
Вдруг Улдис остановился. Сумасшедшая мысль мелькнула в голове яркой вспышкой, заставив его замереть. Небо, красивые птицы, голубятня! Город, центральная площадь, шарманщик, ученые голуби. Вот она, связь! Почтовые голуби! Они обгонят любую машину. Звонаря успевают предупредить о готовящейся операции после выезда машин с солдатами из города. Почтовый голубь всегда возвращается домой. Допустим. Но в город с шифровкой посылают связного. Такого же неприметного парня, как он. Теперь хлеб. Это не хлеб. Это ответное письмо на его вчерашнюю шифровку. Ее выслали голубиной почтой, а потом закатали в тесто и испекли хлебушек. Вот что он несет! Все очень просто. Только никакой пользы от его открытий нет, задача лишь усложняется.
Велосипедист поджидал его на подходе к поляне. Он появился так же неожиданно, как вчера, и опять с велосипедом.
— Быстро обернулся, Сыроежка.
— В деревне нет пивной, а молоко я не люблю.
Мужчина как-то странно усмехнулся, забрал буханку и направился к дороге.
— Я до тебя еще доберусь, гад поганый, — процедил сквозь зубы Улдис.
9.
Шел второй час ночи, городок крепко спал. В одном из отдаленных переулков остановилась черная машина, майор, сидящий за рулем, глянул на номер дома. Все совпадало, ему оставалось только ждать. Он достал серебряный портсигар с выпуклым львом на крышке и закурил. Место для встречи выбрано непростое, для засады не пригодное. Агент боится провокации? Вряд ли. Однако без страховки он на встречу не выйдет. Прошел месяц с их встречи в офицерской столовой и вот, наконец, он дал о себе знать. Отличный конспиратор. За это время проведена не одна облава, и все безрезультатно. Если портфель полковника Лапина у него, то он владеет ситуацией, мог даже получить надежные пропускные документы. И все же парень играет с огнем. Что заставляет его балансировать на острие ножа?
Передняя дверца открылась и рядом с майором сел другой майор.
— Доброй ночи, генерал Улусов. Ах, извините, вы понизили себя до звания майора!
— Как видите. Машина тоже не моя. Люди моего ранга по ночам и без охраны по темным переулкам не катаются. Давно за мной наблюдаете?
— Месяц. Только не думайте, что я приехал к вам из Москвы, наша встреча — чистая случайность.
— Вот в это мне трудно поверить. Кстати. А где вы жили в Москве?
— В доме на набережной.
— А где работали?
— В доме на набережной.
— Это как же?
— На набережной Тирпица[3] в Берлине. Дом 72. Помните этот особняк?
— Даже так?
— Мы с вами встречались, группенляйтер Болинбрук.
— У вас хорошая память. Но я вас не помню.
— Капитан Гельмут Штутт. Меня своевременно перевели в ведомство полковника Голльдорфа. Вас тоже миновала виселица из-за того, что вы находились в России. Не так ли?
— Я не принимал участия в заговоре адмирала Канариса.
— Сейчас нет ни Абвера, ни СД. Меняются времена, меняются задачи, неизменной остается наша профессия.
— Вы больше похожи на философа. Надеюсь, месяца вам хватило, чтобы войти в курс дела.
— Да. Меня интересовала ваша деятельность на посту генерала госбезопасности. Вы виртуозно с ней справляетесь. Во всяком случае, рядом с вами в лужу не сядешь.
— Уже обожглись?
— Не то слово. Последние пять лет я скрывался в советских концлагерях. Моя группа провалилась в Москве, и у меня не оставалось выбора, обложили со всех сторон. Ушел тихо, возвращаюсь еще тише. Мне нужно хорошее, надежное прикрытие и настоящая работа, имя можете дать любое.
