— Ты решил, что зашел в гости ко мне в дом?
Они стояли, не двигаясь, не зная, что им делать. Когда гигантская створка утонула в стене и застыла, в помещении вспыхнул яркий свет, заставивший непрошеных гостей прищурить глаза.
Огромное пространство, огороженное бетонными стенами и высоченным потолком, не имело перегородок. Железные столбы поддерживали крышу. Под сводами каменного потолка проходили стальные балки, похожие на рельсы. Цементный пол покрывали колодцы. Точнее определить трудно. На одинаковом расстоянии друг от друга во всех направлениях располагались стальные колодцы диаметром в метр или чуть больше, возвышаясь над полом на расстоянии колена. Каждый колодец был накрыт тяжеленной крышкой из нержавеющей стали, прикрученной к основанию краном с резьбой, похожим на рулевое колесо. Над каждым из этих колодцев свисала с потолка лампа с мощным излучением. Вот почему здесь было так светло, словно над головой висел не мрачный, серый потолок, а светило солнце.
— Что это может значить? — спросила Вика.
— Ракетные шахты. Здесь же стояла воинская часть. Ты помнишь, что говорил рыбак? Теперь ракеты вывезли, а шахты затопили. Так всегда делают, если объект просвечен врагом. Хватит терять время на болтовню. Ищи нужный колодец. На крышках стоят номера.
Вика прошла между колодцами и углубилась метров на десять. На этот раз им повезло и нужный колодец располагался совсем близко к воротам.
— Вот он. Люк Е-67-15А2. Но тут помимо рулевого замка есть еще один. Скважина для пятигранного ключа.
— Я знаю, где ключ.
— Хорошо. А я знаю, как достать со дна ящик. Открывай колодец, а я пойду за подъемным устройством.
Вика оглянулась на дверь и направилась в противоположный конец ангара.
Прогулка оказалась некороткой. Но ее сейчас беспокоили другие проблемы. Из головы не выходила увиденная у одного из ангаров тачка с кислородными баллонами. Хватит ли у нее сил довезти ее до берега? Она почему-то совсем не думала о своем сообщнике, словно его не существовало. Теперь, когда она нашла новых партнеров и убедилась в том, что им можно доверять, Вика строила планы на будущее. Тайвань — это лишь пересылочный пункт. Она мечтала о стране с большими возможностями, о той, где деньги делают деньги. С ее острым умом, быстрой реакцией, деловой хваткой, интуицией она сможет быстро адаптироваться к обстановке и завести свое дело. Настоящее дело, масштабное и доходное. Все так. Остается только взойти на борт корабля и отчалить от берега — берега страны, принесшей ей столько страданий, отнявшей лучшие годы жизни на поиски золотой жилы. Ей пришлось испытать все: взлеты и падения, успех и уличную панель, страх, отчаяние и очень малую толику радости, незаметную, как кусок сахара в ведре соленой морской воды. Сейчас наступило время, когда она все знала, понимала, видела. Каждый следующий шаг был промерен, продуман и просчитан. Не осталось никаких сомнений в правильности выбранного пути, и это придавало ей силы и уверенности. Она не могла проиграть. Такое невозможно!
Трехметровый багор стоял там, где ему и положено стоять. Деревянный шест с острым стальным наконечником, как у копья, и изогнутым крюком, похожим на погнутый четырехгранный штык.
Вика взяла шест и вернулась назад. Крышка люка была уже открыта.
Увидев приближение женщины с острогой, Чайка, сидевший на краю колодца, вскочил на ноги и тут же зашел за колонну.
— Ты чего задумала, стерва? Откуда у тебя эта пика?
— Дурак!
Она подошла к колодцу и посмотрела вниз. На полутораметровой глубине зеркальной гладью стояла черная вода — густая, маслянистая и непроглядная.
Вика бросила багор на землю.
— Выползай. Ты мне не нужен, болван. Мы пришли сюда не счеты сводить, а дело делать. Вернемся в город, там и будем выяснять отношения.
— В город мы не вернемся. Там наверняка тебя поджидает твой холуй. Поделим золото в машине.
— Ты его сначала достань. Может быть, тут ничего нет. Бери багор и шарь по дну. Я укажу место. Одному такую тяжесть не вытянуть из колодца. Рано в штаны наделал.
Чайка вышел из укрытия. Глаза его налились кровью, а второй подбородок, состоявший из жира, трясся, как студень. Не отрывая взгляда от своей спутницы, он наклонился и поднял шест с земли.
Вика осмотрела крышку люка и нашла на ней небольшое пятнышко от краски.
— Погружай крюк с этой стороны, — строго сказала она. — Сантиметров тридцать от края. Осторожно. Как наткнешься на какой-нибудь предмет, нащупай ручку, чтобы зацепить ее крюком.
Чайка повиновался.
— Что за гадость они туда залили? Невыносимая вонища.
— Тебе ее не пить. А золото не имеет запаха.
— Имеет. И еще какой. Мой нюх меня всю жизнь на него выводил. Тебе тоже не приходится жаловаться на обоняние. Вот поэтому ты здесь, а не в Питере, под бочком у Мирона Шатырина. Или думаешь, я полный осел. Ничего не вижу, не знаю и не понимаю…
Он вдруг замолк и застыл.
— Так. Кажется, зацепил. — Он потащил острогу вверх, но она замерла на месте. — Иди сюда. Помогай, одному не поднять.
Они встали на стальные бордюры колодца напротив друг друга, и четыре руки вцепились в шест.
— Три-четыре, начали.
Острога двинулась с места. У добытчиков напряглись все мышцы и вздулись жилы на лице.
Из черной массы вынырнула белая крышка, затем корпус, потом ручка, за которую зацепилась острога.
— Это же бидон. Обычный молочный пятидесятилитровый бидон из алюминия.
— Заткнись и тащи.
Последний метр оказался самым трудным. Когда бидон вынырнул и повис в воздухе, нога Эдуарда соскользнула, и он едва не упал в колодец. Бидон пошатнулся, острога ослабла, и дно шлепнуло о поверхность черной жижи.
— Держись! — крикнула Вика.
Он устоял. Оба отдышались и вновь принялись за работу. Их подгонял страх, а силы давало нетерпение.
Наконец клад был вытащен наружу. Крюк соскочил, и бидон упал на цементный настил.
Чайка дернул на себя шест, и он выскользнул из женских рук.
Наступила томительная пауза, они мерили друг друга взглядами. На какую-то секунду Вике стало страшно. Но разум взял вверх.
— Брось, Эдди. Тебе ни за что не дотащить эту тяжесть до берега одному. Ты лопнешь!
Чайка со злостью ударил древком о колено и сломал багор на две части. Обе половины тут же полетели в колодец.
— Подальше от соблазна.
— Правильно, Эдди. Еще не настало время, когда мы сможем обойтись друг без друга. Ты прав. Разберемся в машине на том берегу. А теперь пора проверить содержимое этого вонючего цилиндра. Открывай крышку.
Они поставили бидон, сняли затвор и откинули крышку.
Вопль восторга эхом пронесся по ангару. Алюминиевый побитый и помятый жбан был доверху набит ювелирными изделиями!
— Мы победили! Мы победили!
Они кричали, прыгали от радости, как дети, плясали на месте, смеялись.
— Хватит! — оборвала приступ веселья женщина. — Выгружай все на землю.
— Зачем? — удивился Чайка, восстанавливая дыхание. — Ты не видишь, что он нас не обманул? Все на месте.
— Я должна быть уверена. Я не вижу слитков. Мы так долго добирались сюда, что десять лишних минут
