уничтожают с циничной жестокостью. В Питере идет травля. Они ни перед чем не остановятся. Жизни пассажиров висят на волоске. Я ничего не могу поделать, пока не найду главных зачинщиков трагедии и не получу их признания.
Сергей доел шашлык и, отодвинув тарелку, закурил.
— Заполучить их признания тебе вряд ли удастся. Они даже с тобой возиться не будут, а пошлют тебя к черту. И ты останешься у разбитого корыта. Так что придумай что-нибудь поумней. Ну а если говорить обо мне, то у меня с ними свои счеты. Я сделал все, чтобы пассажиры остались живы. Вряд ли я смогу им еще чем-нибудь помочь. Но одно я могу тебе сказать с уверенностью: мои показания ты получишь, но только после того, как мы найдем господ террористов. Многого я о них не знаю, но кое-что мне известно.
— Ты помнишь бортовой номер самолета?
— Конечно. Это не секрет.
— Отлично. Мне нравится твое предложение. Итак, наша армия пополнилась еще одним бойцом.
Сергей усмехнулся, глянув на грозного капитана, стоявшего у входной двери.
— Если вы вдвоем составляете армию, то втроем мы уже фронт. И какова же наша стратегия, генерал?
Горохов оглянулся и поманил рукой Астахова. Тот облегченно вздохнул: «Кажется, сговорились. Ай да Митька, ай да молодец!»
Больше суток в Управлении внутренних дел кипели страсти. С появлением следователя из прокуратуры все изменилось. Многие считали, что Трифонов слишком много на себя берет. Он даже не счел нужным познакомиться с генералом Лебедкиным, и тот вынужден был сам посетить Трифонова, как какой-то чиновник-проситель, и повод для этого нашел унизительный — показать Трифонову отведенный для него кабинет. Лебедкин слыл человеком тактичным, без особых амбиций и не обижался на полковника за то, что у него не хватало времени на придворные церемонии. Генерал деликатно попросил следователя, как тот освободится, заглянуть к нему и рассказать о достигнутых результатах. Однако Тишайший — как звали Лебедкина за глаза — не торопил Трифонова и добавил, что готов сделать все от себя зависящее, чтобы помочь расследованию.
В кабинет Трифонова постучали, и на пороге появился лейтенант Ростовцев. Тут уже находились капитан Куприянов и подполковник Комарницкий.
— Ну вот, Александр Ваныч, привезли карту из института. Они восстановили по копирке схему и сделали для нас оригинал местности. Ваши догадки оправдываются: кто-то нам ставит палки в колеса. По карте понятно, что схема, составленная в доме Чайки, не что иное, как Ущелье Ведьм Ставропольского края.
Ростовцев расстелил схему и карту на столе. Все сгруппировались и склонились над чертежами.
— Крестом обозначен пансионат «Горный», — начал комментировать Куприянов. — А Спящий Барс — не что иное, как гора в начале ущелья. Крестик стоит на протоке реки. Тут все понятно, кроме главного. Чем эта местность Ставрополья могла привлечь Эдуарда Чайку, его сына и Викторию Карамову?
— Из населенных пунктов здесь ничего не значится, кроме пансионата, — продолжал Комарницкий. — Интересно и другое. Мало того что Чайка рисовал эту схему, но она очень интересовала и того беспалого, который подкладывал копирку под клеенку и заряжал «жучки» для прослушки.
Трифонов снял трубку внутреннего телефона.
— Ткаченко, срочно запросите областную милицию Нижних Дроздов Ставропольского края. Выясните обстановку и попросите прислать нам факс со сводкой происшествий за последние десять дней. Тот же запрос отправьте в пансионат «Горный», который расположен в том же районе. Со сводками — тут же ко мне.
Трифонов бросил трубку.
— Я, конечно, понимаю, что вы люди занятые и вам не до газет, господа офицеры. Но я не могу не вспомнить о серии статей из «Петербургского колокола», где популярный журналист Дмитрий Горохов описывает невероятные события. Похищение самолета, его вынужденная посадка, бомба, террористы и так далее. В статье сказано, что самолет приземлился в Ущелье Ведьм. А если это правда?
— Но, Алексан Ваныч, — удивился Ростовцев, — в Пулкове нам дали официальный ответ, что ничего подобного не происходило с рейсовыми самолетами. А прокуратура города завела уголовное дело на Горохова за клевету, и теперь еще готовят новое дело. Как ему верить?
— Я все знаю. Странно, что прокуратура взялась за это дело. Но я постараюсь выяснить, в чем тут хитрость. Подумайте о другом. Фоторобот на Чайку и остальных составлялся в УВД Ставрополя, и это они подавали заявку на федеральный розыск, но забыли указать причины. Забывчивость? Исключено. Без причины такие заявки не принимаются. Для федерального розыска нужны очень веские аргументы. С такими делами нужно разбираться на месте. Есть связь с самолетом или нет, это не самое важное. Мы знаем главное — Чайка с семьей ухищренным способом покидают Петербург, не создавая шума, и вдруг он рвется на эстраду, как периферийная звезда, стараясь приковать к себе внимание. Никакой логики. А тут еще непонятный туман, который создается искусственно, дымовыми шашками. Преступник кричит о себе во весь голос, а кто-то старается отвлечь он него внимание и прикрыть.
На столе зазвонил телефон. Трифонов снял трубку.
— Товарищ полковник, пришел ответ из Москвы. Книгу «Голубой период Пикассо» в библиотеке Некрасова брал Илья Романович Сироткин. Она числится на его абонементе. Выдана пятого февраля.
— Спасибо.
Трифонов сел на стул.
— Еще один сюрприз. Но Сироткин — безобидный художник. Как он мог своим появлением спугнуть Чайку?
— Сироткин? — переспросил Куприянов.
— Он самый. Вспомнил?
— В деле Ветрова он проходил как любовник Вики Карамовой и сосед Ветрова. Кажется, его тогда ранили в руку. Стрелял в него сообщник Вики. Но она же посадила его на иглу, и парня упекли в больницу.
— Это еще не все. История имеет более глубокие корни, почти тридцатилетней давности. Четверо дерзких парней ограбили инкассаторскую машину, но вместо денег им досталось золото. Это произошло в семьдесят втором году. Мальчишеская глупость и сказочная удача. Все четверо работали инкассаторами в банке. Ветров, Чайка, Сироткин и Родионов. Потом они отрезвели и испугались. Один из них, самый хитрый, решил избавиться от сообщников и свидетелей. Хитрецом был Эдуард Чайка. Но, когда всплыла правда наружу, все выглядело не так просто. А мальчуган, сын Сироткина, которому было в то время десять лет, решил, что его отца убил Чайка. Просто зловещую роль сыграла яркая куртка. Сын видел, как погиб его отец. Так что у Ильи Сироткина есть серьезные основания отомстить Чайке за смерть отца. Год назад история с золотом вновь выплыла. За ним охотилась Вика Карамова. Это она втянула Илью в поиски, но его золото не интересовало. Он грезил желанием отомстить за отца, не понимая, что Вика решила от него избавиться. К сожалению Вики, Сироткин остался жив, но пулей ему оторвало палец. Так что, как мы видим, и к этой женщине у Ильи Сироткина есть серьезные претензии. У Сироткина было достаточно времени, чтобы обдумать план своей мести. Но, сказать честно, я не верю в его талант мстителя и кровожадного убийцы. А это значит, что он действует не один.
— Плохо соображаешь, лейтенант. Это Илья Сироткин получил план Чайки из-под копирки. Успел ли он им воспользоваться — это другой вопрос. Все зависит от времени. За сколько дней или недель до исчезновения Чайка рисовал схему? Не исключено, что Сироткин устроил им сюрприз в ущелье, если имел план семейства загодя. Но мы не гадалки, а сыщики, и наше дело проверять и верить только фактам.
В кабинет вошел лейтенант Ткаченко с листом бумаги.
— Товарищ полковник, пришел факс из Нижних Дроздов. Пятнадцатого марта в Ущелье Ведьм найден труп мужчины. Смерть наступила в результате огнестрельного ранения в голову. Следствие ведет милиция пансионата «Горный» совместно с облотделом Нижних Дроздов. Имя убитого установлено: Кирилл Жадов, уроженец Новгородской области.
Куприянов ударил кулаком в ладонь.
— Еще один подручный Чайки! Он же работал шеф-поваром в ресторане Эдуарда Чайки. Мы год назад
