Танцуя на радуге

Они обнялись, и Лоретта поняла, что в эту минуту им хотелось бы остаться одним.

Они даже не заметили, когда она выскользнула из комнаты.

Взбежав по лестнице, Лоретта вошла в свою спальню и тут поняла, что ей следует сделать. Немедленно вернуться домой.

Во-первых, Ингрид и Хью после всего пережитого должны побыть одни. Начинается новая глава их жизни, и все посторонние тут лишние.

Во-вторых, она сама приняла решение, определяющее ее будущее.

Лоретта позвонила, а когда вошла Мари, распорядилась, чтобы та упаковала все ее вещи, так как рано утром они уедут.

— Так скоро, миледи? — простонала Мари. — Я так счастлива в Париже. Я не хочу возвращаться в Англию.

Лоретта чуть было не сказала, что, возможно, вернуться ей придется на краткое время, но тут же испугалась, как бы не накликать беды, предвосхищая события.

Ее терзала мысль, что Фабиан, узнав, как она его обманывала, рассердится на нее.

К тому же он так мало считается с условностями и не терпит никакого принуждения, что, возможно, не согласится жениться на невесте, которую выбрал для него отец.

Он предпочтет бросить вызов свету, пренебречь всем и бежать с замужней женщиной!

Лоретта задавала себе миллионы вопросов и ночью, когда не могла сомкнуть глаз, и когда рано утром они с Мари ехали на вокзал, прежде чем Ингрид проснулась.

Ночью она написала два письма.

Первое — Ингрид, благодаря ее за доброту и чуткость.

Она добавила, как она рада, что ее кузина может наконец выйти за любимого человека.

Письмо она закончила так:

Ты не поймешь, но, возможно, придет день, когда я смогу объяснить тебе, что хочу стать женой человека, которого люблю. Это не кончится плохо, как ты полагала, а наоборот, будет хорошо, бесконечно хорошо для нас обоих.

У тебя с Хью любовь, которая побеждает все, перед которой остальное бледнеет и исчезает, и я обрела такую же… но, прошу НЕ говори Фабиану, кто я такая. Остается еще много трудностей и помех.

Фабиану она написала:

Я люблю вас… я люблю вас всем сердцем… но, быть может, когда вы узнаете, как я обманывала вас, вы перестанете меня любить, и это будет моя вина, наказание мне за то, что я решилась на такой неслыханный поступок и приехала в Париж одна.

Я, как и вы, искала кого-то, о ком грезила, кого-то, с кем, мне казалось, я никогда не встречусь. Так, может быть, вы простите меня.

Лора.

Что он подумает, когда прочтет письмо, спрашивала себя Лоретта. Конечно, он догадается, что она вернулась в Англию, но захочет ли он поехать за ней туда?

Быть может, он вернется к прежней своей жизни и, главное, к мадам Жюли Сен-Жервез.

«В его жизни было столько женщин, а я — падучая звезда, которая на секунду привлекла его внимание, чтобы тут же быть забытой», — подумала Лоретта.

А в поезде, увозившем ее в Кале, мысль о том, что она потеряла Фабиана, раздирала ее сердце, и она была готова кричать от боли.

Потеряла любовь, которая окутывала ее так, что она не могла ни думать ни о чем, ни чувствовать ничего, кроме любви.

«Я люблю его, я люблю его!». — твердила она себе без конца.

Мари, дувшаяся из-за такого внезапного отъезда в Англию, внезапно наклонилась к ней и спросила с тревогой:

— Вам нездоровится, миледи? Вы такая бледная. Уж не простудились ли вы?

— Нет, Мари, я чувствую себя прекрасно, — умудрилась ответить Лоретта. Но она-то знала, что это далеко не так.

С этих пор почувствовать себя прекрасно она сможет, только если рядом будет Фабиан, защищая ее, оберегая, любя.

В миллионный раз она спрашивала себя, правильно ли она поступила, уехав, не увидевшись с ним.

Если бы не смерть жены Хью, не ощущение, что ее присутствие будет стеснять Ингрид и Хью в такие важные для них минуты, она могла бы признаться Фабиану во всем, когда он приехал бы утром, как обещал.

Но она так смертельно боялась увидеть в его глазах разочарование.

В ее ушах звучали слова Ингрид, которая с такой уверенностью сказала в их первом разговоре.

«Фабиан не обратит на тебя внимания, если будет думать, что ты — jeune fille».

А потом еще добавила, что он ни с одной в жизни слова не сказал, кроме родственниц, разумеется.

Так как же он, познакомившись с ней, якобы замужней дамой, отнесется к правде, когда узнает ее?

А она не просто jeunt fille, но еще и выбрана ему в невесты его отцом! Ей не нужно было объяснять, что Фабиан, хотя и любил отца, не терпел попыток дюка обходиться с ним, точно с несовершеннолетним.

«Он такой сильный мужчина, такой яркий характер, — размышляла Лоретта. — Естественно, он хочет быть полностью независимым и самому решать для себя все».

И чем больше она думала обо всем этом, тем больше угасало ее счастье и тем глубже разверзалась пропасть между ней и Фабианом.

А поезд мчал и мчал ее все дальше от него, все ближе к Кале.

Они с Мари успели на дневной пароход до Дувра.

Потом последовало долгое и утомительное ожидание местного поезда на узловой станции.

Из Дувра Лоретта послала телеграмму, чтобы ее встретила карета, и почувствовала большое облегчение, когда сошла с поезда и увидела ее.

Но все равно ей было трудно думать о чем-нибудь, кроме Фабиана.

Фабиан рассказывает ей о своей любви, Фабиан сжимает ее в объятиях, Фабиан взбирается на балкон графа, чтобы спасти ее.

Фабиан! Фабиан!

Она знала, что, если ей не суждено его больше увидеть, воспоминания о нем будут преследовать ее до конца жизни, и умрет она с его именем на устах.

Наконец она оказалась дома, в своей постели, измученная дорогой, радуясь, что час уже поздний и можно избежать встречи с кузиной Эмили.

У нее было ощущение, что она отсутствовала сто лет и жила совсем иной жизнью на другой планете.

И все равно существовал только Фабиан.

Ее последней мыслью, перед тем, как ею все-таки овладел сон, было воспоминание о его