– Я лучше пойду к себе, – пробормотала она, опустив глаза. – Очень поздно, и я… нам не нужно… – Пауза. – Спокойной ночи, Джейк.
Он ответил не сразу:
– Спокойной ночи, Бостон.
Джейк повернулся было к двери, но передумал, привлек Джесси к себе и впился в ее губы долгим и страстным поцелуем. Когда он заговорил, голос его срывался:
– Постарайся больше не попадать ни в какие переделки, ладно?
И, не дав ей возможности ответить, вышел. Джесси с трудом перевела дыхание и поплелась к себе наверх. Что же теперь делать? Сомнений нет – она влюблена в Джейка, безнадежно, безумно влюблена. Как же долго она скрывала это от самой себя…
Теперь пора осознать это, и либо завоевать его любовь, либо уйти – иного выбора нет. Он сказал, что восхищается ею. Хорошо. Он желает ее, это очевидно. Но насколько глубоки его чувства и откажется ли он ради нее от других женщин? Женится ли на ней?
Впервые Джесси осознала, что хочет, чтобы Джейк взял ее в жены. Но не потому, что обязан жениться при сложившихся обстоятельствах, не из чувства долга перед ее отцом. Ей хотелось, чтобы он женился на ней по любви, чтобы мечтал прожить с ней до самой смерти.
Вздохнув, Джесси подошла к окну. И зачем она приехала в Калифорнию? Зачем отец вовлек ее в такую неразбериху?..
Стук в дверь прервал ее мысли, и в комнату вошла Меган О'Брайен.
– Джейк сказал, что вам может понадобиться моя помощь, – сказала она. – Хотите, я помогу вам раздеться?
– Спасибо, Меган, – ответила Джесси и повернулась спиной к рыжеволосой ирландке, чтобы та расстегнула платье.
Неожиданно ей пришла в голову мысль – спал ли Джейк с Меган? Он сказал, что блюдет деловые отношения с персоналом, но мало ли что он говорит… Ни в чем нельзя быть уверенной, а подозрения слишком мучительны.
– Сколько ты уже работаешь в «Ангеле», Меган? – поинтересовалась она.
– Чуть больше года, мисс Джесси.
– Тебе нравится работать здесь?
Меган побледнела и отвела взгляд.
– Что, Меган? В чем дело?
– Да нет, ничего, мисс Джесси… правда… Просто я… Когда я пришла сюда, то никого не знала, никому не доверяла. Чувствовала себя такой одинокой. У меня никогда не было дома… А Джейк и Лови, и остальные девочки… они так добры ко мне, и я…
– Что, Меган?
– Ничего, мэм.
Она помогла хозяйке снять нижние юбки и кофточку.
– Это не из-за Джейка, а? – спросила Джесси. – Я имею в виду, не обидел ли он тебя… или же…
– Ну что вы, мисс Джесси! Разве Джейк может себе что-то такое позволить? Все девочки так любят его. Он к нам относится как к дамам. Никогда не даст понять, что мы шлюхи. О, Джейк – джентльмен.
Джесси подняла брови.
– У него, конечно, много достоинств, но вот то, что он джентльмен, я как-то не разглядела.
– Он очень приличный человек. Никогда не ходит к нам, никогда не обращается с нами грубо в отличие от других мужчин. И он всегда помогает, если нужно. Поэтому я…
– Что? Ты – что?
Меган вздохнула.
– Ничего. – Она оглядела Джесси и улыбнулась. – Я считаю, что он увлечен вами, мисс. Он ни на одну женщину еще так не смотрел, как на вас.
Тут улыбнулась и Джесси.
– Хочется верить, что ты права, Меган. Меган подала ей ночную рубашку и тихонько вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Джесси не могла понять, почему она выглядела такой потерянной, но потом подумала, что девушке, наверное, не сладко приходится на такой работе…
В пять часов утра, проворочавшись несколько часов с боку на бок, Джесси поняла, что уже не заснет. Уже час, как в салуне все успокоилось – посетители разошлись, девушки отправились спать… И Джейк спит… А спит ли он? Или тоже мучается от бессонницы? Она до сих пор не может забыть его поцелуй, вся горит от желания.
В который раз она гонит от себя мысль: «Иди к нему. Люби его. Если ты одаришь его любовью, ты завоюешь его…»
Но тысячи сомнений мучат Джесси. Джейк – прирожденный холостяк, он не будет счастлив с одной- единственной женщиной. Он не любит ее, ему нужно только ее тело, он пользуется ею… Впрочем, она не была до конца уверена, что все это правда. «Надо попробовать. Я люблю его и не сдамся без борьбы».
Она решилась. Набросив шелковый халат и причесавшись, Джесси тихонько спустилась по ступенькам и вышла в коридор. Огляделась по сторонам – никого, все спят. Она на цыпочках подошла к комнате Джейка и
