— Нет, она просто не замечала попыток или делала вид, что не замечает.
«Неужели Джейн ни с кем не была в связи? За все это время? Она, конечно, дорогого стоит, но в Империи нашлись бы охотники, которые не поскупились бы…» — с сомнением подумал Вайнберг, терзаемый смутными подозрениями и ревностью.
От тревожного сигнала зуммера он вздрогнул. Подскочив к видеофону, он увидел милое личико Джейн, ставшее серьезным и озабоченным.
— Босс, с центрального пульта только что сообщили об аварии на третьем генераторе. Ситуация сложная. Он вышел на критический режим.
— Что?! — Вайнберг направился к двери. — Брюс, оставайся здесь до моего возвращения.
Но едва бронированная плита скользнула в проем, как мощный удар кулака в подбородок отбросил его назад. В глазах вспыхнули тысячи искр, и Вайнберг провалился в темноту, рухнув навзничь на пластиковый пол. В проеме появились неизвестные в легких скафандрах. Рука Брэбхэма инстинктивно Дернулась к пустой кобуре и остановилась на полпути. Черное дуло станнера угрожающе смотрело ему в грудь.
— Не двигаться! — приказал Алекс. — Чак, ты не слишком перестарался?
Чак склонился над распростертым телом и осмотрел его.
— Ничего страшного — нокаут. Очухается…
— Приведи его в чувство.
— Хорошо. — Чак принялся тормошить Вайнберга, а затем Достал баллончик с препаратом и прыснул тонкую струю на лицо поверженного врага.
Алекс подошел к сидящему в кресле и спросил: — Вы — Брюс Брэбхэм?
Тот молча кивнул, угрюмо глядя на незнакомца.
— Вайнберг допрашивал вас с помощью сканера. Он не доверяет вам?
— Босс никому не доверяет, — сквозь зубы процедил Брюс. — Он очень осторожен…
— Вижу. Однако мы все же добрались до него. Джейн, войди, — позвал Алекс.
Брови Брэбхэма удивленно поползли вверх, когда в комнату вошла Джейн с бластером в руке.
— Ты… Ты работаешь на них? — изумленно спросил Брюс, глядя на нее широко раскрытыми глазами.
— Да, Брюс, я работаю на контрразведку Содружества. Удивлен? Ты еще больше удивишься, когда узнаешь, что Вайнберг решил избавиться от нас.
Брэбхэм недоверчиво и с неприязнью посмотрел на нее.
— То, что босс может прихлопнуть человека, не моргнув и глазом, я знаю. Это для меня не секрет. Но я ему нужен… Он не убрал бы меня. Я работаю на него уже десять лет. Ты блефуешь, — не совсем уверенно проронил он.
— Хочешь, спроси у него самого. Мы выполнили его задание. Зачем ему свидетели? — пожав плечами, сказала Джейн. — Кстати, а ты знаешь цель нашего задания?
— Мне это знать ни к чему. Это дело босса.
— Ну да, конечно. Тебе платят за «дело», а не за то, чтобы задумываться над его последствиями. Так вот, Брюс, мы скупали больницы и фабрики не для того, чтобы Вайнберг делал на них честный бизнес, а для того, чтобы он со своими дружками смог шантажировать все Человечество, обрушив на него страшную болезнь… Они рвутся к власти над Галактикой и готовы пожертвовать миллионами жизней ради этого. Неужели ты думаешь, что он остановится перед твоим устранением? Ты ему уже не нужен, но стал опасным свидетелем.
Лицо Брэбхэма помрачнело. До него стала доходить серьезность положения, в которое он попал.
— Вы меня тоже ликвидируете? — тихо спросил он, опустив глаза.
— Если не будешь мешать нам, а поможешь, то гарантируем жизнь. Вайнберг обречен, его ждут суд и суровое наказание. Нам нужна от него информация о расположении других баз, на которых скрываются его соучастники. Если не добьемся этого от него здесь, заберем на Землю, там из него вытянут все, — ответил Алекс, сурово глядя на Брюса.
«Алекс, поторопись, охрана базы поднята по тревоге. Мы их сдержим минут тридцать-сорок. Я не знаю их количества и возможностей», — зазвучал в его сознании голос Молчуна.
«Хорошо, мы приступаем к допросу Вайнберга. Если не расколется, возьмем с собой. Я пришлю к тебе Чака».
— Малыш, ну что с Вайнбергом? — озабоченно спросил Алекс.
— Он приходит в себя.
— Брэбхэм, освободите-ка кресло для вашего босса.
Брюс встал с опущенными глазами, словно побитая собака.
— Послушайте, я согласен вам помочь, если то, что.сказала Джейн, — правда…
— А если нет? Вы отказались бы? Стали бы защищать своего босса, как верный раб, даже зная, какой он мерзавец? — спросил Алекс.
— Нет… Я просто хочу убедиться…
— Понятно. Тогда помогите поднять его. Они усадили Вайнберга в кресло, надев ему на голову колпак сканера.
— Знаете, что это такое? — спросил Алекс, кивнув на прибор.
— Да, знаю. Это мента-сканер. Он распознает скрытые эмоции человека, в том числе и ложь… — ответил Брюс.
— Правильно. Сейчас он придет в себя, и можете сами спросить его.
Через минуту Вайнберг зашевелился и открыл глаза, тихо застонав от боли. Несколько секунд он непонимающе оглядывал присутствующих. Наконец взгляд его стал жестким и холодным, в нем почувствовались ненависть и угроза.
— Кто вы и что вам надо? — хрипло спросил он у Алекса, безошибочно распознав в нем старшего.
— Я работаю на ВКР, Вайнберг. У нас мало времени, а нужно задать вам несколько вопросов.
— И вы так уверены, что я буду на них отвечать? Вы очень самонадеянны…
— Вайнберг испепелял взглядом Джейн, прошипев: — Пригрел змею… Ведь чувствовал… Нужно было раньше разобраться с тобой.
— Что ж, на ваш счет Джейн никогда не сомневалась, а вот Брэбхэм хотел бы задать вам один вопрос, — Алекс кивнул Брюсу.
Брэбхэм, слегка замявшись, посмотрел на главу «Ангелов» и, подавив в себе смущение и нерешительность, жестко спросил его: — Босс, скажите, вы действительно хотели убрать меня после выполнения задания?
Наступила пауза. Вайнберг хорошо понимал, что любая его ложь будет немедленно зафиксирована прибором. Положение было безвыходным. Он криво усмехнулся и ответил: — А ты как думаешь, Брюс? Свое дело ты сделал… Можно было бы использовать тебя еще некоторое время, но конец всегда один. Се ля ви, друг мой. Конечно, я бы ликвидировал тебя, хотя и не без сожаления. Все-таки ты был мне верным слугой много лет…
— Мерзавец! — вспыхнул гневом Брэбхэм, теперь уже с ненавистью глядя на бывшего босса. — Я и пальцем не пошевелю, чтобы защитить тебя, даже если сейчас с тебя будут снимать шкуру.
— Спасибо, друг мой, — с издевкой ответил Вайнберг, — ты лишь подтвердил верность моих слов. Если бы ты знал, какой конец я тебе приготовил…
Сжав кулаки, Брюс готов был броситься на него, но Алекс придержал его за плечо: — Спокойно, Брэбхэм. От возмездия он не уйдет. Итак, Вайнберг нас интересует только один вопрос: где находятся ваши сообщники?
— Идите вы к черту! — с презрением выкрикнул глава «Ангелов». За дверью уже слышались звуки выстрелов и разрывов. Кривая усмешка сделала его лицо зловещим. — Скоро мои мальчики изжарят вас на медленном огне. Тогда посмотрим, будете ли вы отвечать на мои вопросы.
— Вряд ли вы до этого доживете, Вайнберг, — жестко ответил Алекс. — Если не предоставите нам эту информацию, то мы будем вынуждены уничтожить и вас, и базу. Кстати, она подготовлена к взрыву. Уйдем же мы точно так, как пришли. Джейн, отсюда к водозабору только один путь?
— Да. Можно, конечно, пройти и на поверхность, но для этого нужно пробиться через охрану на верхние ярусы.
