распространяясь по блокам памяти. Теперь сам Черный даст команду, которая убьет его электронного помощника.
— Все, Вайнберг, дело сделано, идемте! Чак, оставь здесь одного робота для охраны. Нам придется вернуться, и не хотелось бы встретить посторонних.
Они открыли дверь шкафа, маскирующую вход в тоннель. Пройдя с десяток метров, маленький отряд очутился в небольшом сводчатом зале, внутри которого парили над магнитопроводом три небольших магнитоплана размером со скутер. Усевшись в один из них рядом с Вайнбергом, Алекс увидел сигнал вызова видеофона. Он ткнул бластером в бок своего пленника и тихо сказал: — Если это Черный, то предложите ему срочно встретиться для важного разговора. Сошлитесь на информацию от Джейн, придумайте что- нибудь весомое… — Алекс отпрянул, чтобы не попасть в зону действия видеокамеры.
Вайнберг включил связь, и на экране появилось изображение чрезмерно полного человека в черном одеянии и шлеме.
— В чем дело, Крис? — проскрипел он. — Ты решил навестить меня без предупреждения?
— Нужно срочно переговорить, Бен. Дело не терпит отлагательства. Это касается нашей парочки. Только что узнал от них нечто весьма интересное… — не очень уверенно ответил Вайнберг.
— Ладно, приезжай. Я у себя в кабинете.
Изображение на экране погасло. Алекс включил управление магнитопланом, и тот, плавно ускоряясь, полетел над трассой по тоннелю. За ними последовали и остальные.
— Сколько времени лететь? — спросил Алекс у Вайнберга, угрюмо сидящего рядом и о чем-то напряженно размышляющего.
— Минут пять… — рассеянно ответил тот.
— Что из себя представляет эта база?
— Она — почти точная копия моей, но есть и отличия. Находится по ту сторону плато. Вход для кораблей из кратера потухшего вулкана. База полностью автономна…
— Как добраться до Черного?
— А вы думаете добраться? Ну что ж, попробуйте. — Вайнберг как-то странно посмотрел на Алекса, отчего тому стало не по себе.
— Не говорите загадками, Вайнберг! Я спрашиваю, как найти Черного?
— В конце тоннеля — такой же зал, в котором мы сели в магнитопланы. Дальше находится зал водообеспечения. Вода поступает с моей базы, но там есть большой бассейн-накопитель. За ним — генераторный зал, из которого ведет лифт на верхние ярусы. На третьем ярусе находится кабинет Черного, центральный пульт, казармы, клиника, склады и прочие вспомогательные помещения…
— А где располагаются лаборатории доктора Вильямса? — спросил Алекс, внимательно следя за реакцией Вайнберга.
— Ярусом ниже… — после небольшой заминки ответил тот. — Весь ярус занят под лаборатории, там же и резиденция доктора. Только вам до них не добраться. Ни Черный, ни доктор Вильяме никого постороннего к себе не подпустят…
— Посмотрим, — спокойно ответил Алекс и еще раз внимательно взглянул на Вайнберга, угрюмо сидящего рядом и сцепившего пальцы.
«Он явно что-то затевает, — подумал Алекс. — Нужно быть предельно внимательным с этим типом».
Он включил альфа-связь:
«Чак, ты с Молчуном и роботами пойдешь со мной. Возьмете и Брэбхэма, а Джейн останется у магнитопланов. Атакуем по моей команде. В конце тоннеля обязательно будет охрана».
«Я понял, — ответил Чак. — Знаешь, что мне только что сказал Брэбхэм? Он говорит, что Вайнберг может нейтрализовать клонов каким-то кодовым словом. Однажды он случайно был свидетелем этого. Вайнберг проходил мимо двух охранников, что-то сказал, и они замерли, словно отключились, не реагировали ни на что… Жаль, что он не может вспомнить этого слова. Скорее всего на обеих базах клоны идентичны, значит, и код должен быть одинаков для всех, ведь их „пекли“ в лаборатории доктора Джексона. Попробуй узнать код у Вайнберга!»
«Это очень важно, Чак. Попроси Брэбхэма напрячь память! Он должен вспомнить! Я попробую „разговорить“ Вайнберга. Все. У нас осталось минуты две. Черт! Не успеем!»
Резко обернувшись к своему спутнику, Алекс жестко приказал ему: — Кодовое слово, Вайнберг! Кодовое слово, отключающее клонов, живо!
Тот вздрогнул, словно от удара бича, и с ненавистью посмотрел на Алекса:
— Нет никакого слова, с чего вы это взяли?! — Но тут же нервно скосил глаза на бластер в руке Алекса, упирающийся ему в бок.
— Хватит, Вайнберг! Пять секунд, чтобы вы вспомнили его. Я не шучу, — землянин сильнее надавил стволом бластера. — Или вы хотите, чтобы охрана пристрелила и вас? Черный не станет с вами церемониться, не правда ли? Так какое же слово?
— «Властелин»… — побледнев, прошептал Вайнберг. Алекс, усмехнувшись, сказал: — Что, идея-фикс так сильна? Ну-ну… Скажите охране, что я ваш телохранитель и что с вами Брэбхэм и Мэй, которых должен допросить лично Черный. Вы поняли меня?
— Да…
Магнитоплан, заканчивая бесшумный полет над сверхпроводящей шиной, стал плавно тормозить и, выскочив в зал, остановился. У входа стояли пятеро охранников с бластерами на изготовку. Шлемы с забралами из поляризованного бронированного изостекла скрывали их лица. Один из них предупреждающе поднял руку: — Господин Вайнберг, кто это с вами?
— Мой телохранитель. Со мной также Брюс Брэбхэм и Джейн Мэй. С ними должен поговорить босс, — слегка запинаясь, произнес Вайнберг.
С минуту охранники внимательно рассматривали прибывших.
— А роботы зачем? — спросил один из них.
— Для охраны этой парочки, — Вайнберг кивнул через плечо.
Все еще сомневаясь, клон достал портативный видеофон и что-то тихо стал говорить в него. «Докладывает Черному», — подумал Алекс, незаметно размыкая наручники на запястьях Вайнберга.
— Хорошо, проходите, босс ждет вас, — наконец разрешил охранник.
Они вышли из магнитопланов и направились к выходу из зала. Алекс снова вызвал Чака:
«Спроси Брэбхэма: кодовое слово — „властелин“?»
Через несколько мгновений Чак ответил:
«Брэбхэм вспомнил. Действительно, первое слово — „властелин“, но он говорит, что Вайнберг произносил „властелин Вселенной“. В чем дело, Алекс? Этот хитрый лис опять недоговаривает? Может, шлепнуть его?»
«Нет, ничего, Чак. Все нормально. Будьте внимательны, сейчас попробуем… Джейн пусть останется у магнитопланов».
Они подошли к охранникам, стоящим у выхода, а Джейн, «замешкавшись», осталась у вагончика, делая вид, что ищет на полу выпавшую ручку. Это не ускользнуло от внимания охраны.
— Эй, детка, поторапливайся! — крикнул старший. — Босс не любит ждать.
Алекс подошел к ним совсем близко. Он заметил, как Вайнберг, идущий рядом, весь внутренне напрягся и сосредоточился, видимо, намереваясь подать охране условный сигнал. Опережая его, Алекс громко сказал: — Я властелин Вселенной!
Охранники, вытянувшись в струнку, буквально застыли в оцепенении. Алекс тронул ближнего за плечо. Никакой реакции. Он потряс его. Ничего. Откинув забрало шлема, он увидел бессмысленный застывший взгляд, устремленный куда-то мимо него, в пустоту. Ни один мускул не дрогнул на лице клона, когда Алекс издевательски щелкнул его по носу. «Сработало», — подумал он удовлетворенно и, обернувшись к спутнику, жестко сказал ему: — Вы все еще продолжаете свою игру, Вайнберг? Так и не хотите смириться с поражением. Может, действительно нам убрать вас?
— Нет, я просто забыл… Я редко пользуюсь кодом… — промямлил глава «Ангелов», пытаясь оправдаться, но на лице его читалась жгучая ненависть и безмерное удивление от случившегося.
— Неужели? — с иронией спросил Алекс. — Настолько редко, что забыли второе слово? Вот что,
