родные пепелища! Я верю, что своим трудом вы вновь превратите Менталию в цветущую систему. Я верю, что вы никогда не допустите повторения той страшной трагедии, унесшей столько жизней… Я верю, что вы навсегда возненавидите всякое насилие и агрессию по отношению к кому бы то ни было, ведь вам самим довелось пережить такие ужасы и лишения… Вы никогда не возьмете в руки оружие и не поднимете его против своих братьев, ибо это самое страшное преступление, которому нет и не может быть оправдания. Помните, ваше оружие — это сила духа и разума, доброта и любовь, терпимость и взаимопонимание.
Многие из вас оставляют на Встрече родных и близких, решивших связать свою судьбу с этой планетой, с новым миром, который станет первым мостиком, соединяющим две великие цивилизации. Здесь вас всегда встретят как братьев. Сюда вы всегда сможете вернуться.
Я верю, что настанет день, когда все люди будут жить в мире, любви и взаимопонимании. Я не говорю вам «прощайте», я говорю вам «до свидания». До свидания, друзья! Мы всегда будем помнить о вас.
Люди слушали его затаив дыхание, а когда он закончил свою речь, многотысячная толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками.
— Спасибо, Ярослав! До свидания! Мы вернемся!
Скоро все поднялись на борт корабля, люки закрылись. Транспорт замер на минуту и, плавно взмыв в лазурную высь, растаял вдали. Ярослав и Юэла молча стояли, глядя вслед кораблю. Все стихло, только легкий ветерок, подхватив оброненный кем-то платок, закружил его над платформой и бросил у ног Ярослава. Он поднял платок, ощутил пальцами его тонкую шелковую материю и, сложив, положил в карман. Обернувшись к Юэле, он тихо сказал: — Это хорошая примета, Юэ… Кто-то из них обязательно вернется.
Юэла ответила ободряющей улыбкой.
— Конечно, вернется, Яр!
Ярослав работал в кабинете, склонившись над большим голографическим плазом компьютера. Он изучал проект столицы, делая пометки в своем электронном блокноте, когда дверь открылась, и на пороге появилась крепко сбитая фигура Эда Вентури.
— Приветствую вас, господин Президент! — с легкой иронией в голосе воскликнул он. — Надо же, уже Президент целой планеты. Как летит время…
— Привет, Эд! Рад тебя видеть. Только что прилетел? — обрадованно сказал Ярослав, откладывая в сторону блокнот и вставая со стула.
— Да, только что. И сразу к тебе. Давно не виделись, Яр. Ну здорово! — Он крепко стиснул руку хозяина кабинета и широко улыбнулся.
Усадив гостя в кресло, Ярослав придвинул к нему раскрытую коробку с сантрийскими сигарами. Эд взял сигару, с наслаждением понюхал ее и закурил, вопросительно взглянув на Ярослава. Тот качнул головой: — А я уже не курю… Бросил. Держу их только для гостей.
— Ну а от вина не отказался? Я бы выпил твоего «Элит»…
— От вина пока не отказался, Эд, — смеясь, ответил Ярослав. — Попробуй-ка. — Он достал из шкафчика бутылку и разлил темно-вишневый напиток в бокалы. По комнате заструился тонкий аромат. Они молча выпили.
— Прелесть! — воскликнул Вентури. — У тебя отменный вкус. Но это не «Элит». Что это за вино?
— Угадай.
— Оно ни на что не похоже. Я за свою жизнь перепробовал тысячи разных марок, но это… что-то необыкновенное.
— Ты прав. Вино местное, из ягод арада. Здесь целые рощи и леса этих деревьев. Кстати, совершенно уникальных. Наши биохимики обнаружили потрясающие вещи… Предположительно, сок ягод при его регулярном потреблении продляет жизнь лет на пятьдесят, выводит из организма вредные шлаки, омолаживая его, обладает антисептическим действием, может быть довольно эффективным противоядием от многих ядов. Плюс целый ряд других полезных свойств.
— И вы наладили производство вина из этих ягод? — с интересом спросил Вентури.
— Да. Пока производим для себя в небольших количествах, но в будущем думаем экспортировать.
— Тогда я первый возьму лицензию на торговлю им. Это же золотое дно! — Эд допил вино, причмокнул и сказал: — Яр, а у меня для тебя сюрприз. Джон прислал вашего «электронного гения» — доктора Кэмпбелла. Прилетели также доктор Миловский и доктор Моне. Всего у меня на борту 1253 переселенца с Земли. Скоро прибудут транспорты с других планет. Джон развернул бурную деятельность по подбору специалистов для колонии. Он многому научился в плане конспирации. Людей отбирал очень жестко… Яр, я тут краем уха слышал, что твоя колония не совсем обычна. Это правда, что ты был первым контактером с другой цивилизацией?
— Правда, Эд. Ты, конечно, понимаешь, почему нам необходимо пока сохранять это в тайне? Надеюсь, что ненадолго. В колонии живут люди двух цивилизаций. Это модель общества будущего, когда оба Человечества сольются в одно целое. Сейчас на Встрече более миллиона людей и около миллиона вел- линцев. Уже есть тысячи совместных браков и детей. Да ты и сам все увидишь, если пробудешь здесь хотя бы несколько недель. Я покажу тебе нашу планету и нашу жизнь здесь.
— Я завидую тебе, Яр. По-хорошему завидую. У тебя потрясающе интересное дело. Ты правильно поступил, уйдя из СБС и начав новую жизнь. Хотел бы и я начать все сначала… — с грустью сказал Вентури.
— Так в чем же дело? Оставайся. Дела здесь всем хватит. А твой опыт нам бы пригодился. С каждым днем объемы перевозок возрастают…
— А как быть с прошлым, Яр? — с сомнением и горечью спросил Вентури. — За моей спиной такой груз всякого… А у вас живут совсем другие люди. Там, в Содружестве, многие смотрят на подобных им как на полусумасшедших. Они все такие добренькие…
— Не «добренькие», а просто добрые, порядочные люди. Они едут сюда не в погоне за корыстью или властью, не за призрачным счастьем богатства, они едут сюда, чтобы создать новый мир без насилия и злобы… У нас не существует ни оружия, ни денег. Ты удивлен? — спросил Ярослав, видя, как приподнялись брови на лице Вентури. — А зачем они нам? Чтобы вновь создать то общество, от которого мы ушли? Чтобы вновь пойти по тому пути, который давно пройден и завел всех нас в тупик?
Ярослав помолчал, подойдя к окну, потом обернулся: — Ты, наверное, подумал, что все мы здесь идеалисты и у нас ничего не получится? К сожалению, так считают пока многие. Но это и не удивительно. У людей никогда не было примера иного пути развития цивилизации. Он появился только сейчас и убедительно доказал свою жизнеспособность. Веллинцы жили так тысячелетиями и достигли невероятного расцвета своего общества. Почему же наша цивилизация должна извечно стоять на краю гибели, с обреченностью решая дилемму «Быть или не быть?» Ради чего? Разве катаклизмы двигают прогресс человечества? Вот ты, Эд, как-то говорил мне, что хотел стать врачом. Почему же не стал им?
— Почему? — Вентури глубоко затянулся дымом, задумавшись на минуту. Видно было, как нелегко ему ответить на этот простой вопрос. Наконец тяжело вздохнув, он тихо сказал: — Знаешь, Яр, я тогда поддался соблазну… Мне очень нужны были деньги, много денег… Хотел создать свою собственную клинику, жениться на любимой девушке, словом, встать на ноги, доказать всем и самому себе, что способен на многое… Но банки настороженно отнеслись к неопытному, только что закончившему университет, пусть и самолюбивому врачу. Кредита я не получил нигде. А тут один из приятелей предложил работу, немного рискованную, но очень прибыльную. В общем, я не устоял… И пошло-поехало. Деньги потекли рекой, и я постепенно забыл о своей мечте, да и потерял квалификацию без практики.
— Ты «потерялся» сам, предал свою мечту… Этого не произошло бы, если бы в нашем мире царили иные ценности. Но все в твоих руках, Эд. Ты уже доказал поступками, что еще не поздно и тебе начать новую жизнь, — убежденно произнес Ярослав.
— Ты думаешь, у меня есть шанс?
— Шанс на счастье есть у каждого, но вот как человек распорядится им? Сделай свой выбор, Эд.
— А ты свой уже сделал?
— Да. Мой выбор — этот мир. Мне еще предстоит борьба с самим собой, путь самосовершенствования бесконечен, как сама жизнь. Я человек, а не святой, во мне тоже много всяких недостатков, но я увидел путь, ведущий к гармонии и счастью. — Ярослав посмотрел на Вентури и, ободряюще улыбнувшись, налил в бокалы вино. — Я тебя не тороплю. Ты должен сам решить, что в твоей жизни главное. У нас двери
