— Пока нигде. Что вы нам порекомендуете?
— Поезжайте в отель «Империал». Это наиболее достойное место. Обслуживание там хорошее, да и обстановка потише… У нас, знаете ли; вечером лучше не гулять по окраинам. Народец пошаливает. Когда документы будут готовы, я сам завезу их вам.
— Что ж, хорошо. Воспользуемся вашим советом. — Брэбхэм встал вслед за Джейн и, обернувшись у двери, бросил через плечо: — И учтите, Краевский, за нашу безопасность и за документы вы отвечаете перед боссом лично.
— Да, да, конечно… — пролепетал сникший управляющий им вслед.
Джейн и Брюс так же стремительно вышли из душного здания на улицу и, поймав такси, направились в отель. Здесь они прождали Краевского все три дня, не выходя на прогулки и довольствуясь отдыхом во внутреннем садике отеля и плаванием в бассейне. Наконец, вернувшись в свой номер из ресторана, они застали Краевского, сидящего на диване в холле и ожидавшего их появления. Увидев их, он быстро поднялся и, широко улыбаясь, поздоровался.
— Господин Брэбхэм, могу вас порадовать. У меня все готово.
Брюс молча открыл дверь номера и пропустил его вперед. В гостиной они сели в кресла, а Брюс, достав из бара бутылку, налил вина. Все молча выпили.
— Ну показывайте, — сказал Брюс, обращаясь к управляющему.
— Вот, взгляните, — Краевский достал из внутреннего кармана пиджака две карточки и протянул их Брэбхэму. — Дактилограммы и генетические коды подлинные, голографии тоже. Весь фокус в том, что пришлось подкупить главного программиста Центра идентификации, чтобы он исправил в компьютере ваши настоящие файлы. Теперь вы имеете новые личные коды и являетесь гражданами Гартона. По действующему законодательству Империи вы можете поселиться на любой ее планете, заниматься предпринимательской деятельностью в рамках закона… хе-хе-хе… и платить налоги Императору. В общем, практически приравниваетесь к подданным Его Императорского Величества.
— Вы гарантируете, что с этими картами мы пройдем все стадии контроля? — Брэбхэм посмотрел на него в упор, словно просвечивая рентгеном.
— Да, конечно. Эти документы безупречны.
Брюс вышел в соседнюю комнату и через минуту вернулся с пачками денег, которые положил на стол перед Краевским, радостно осклабившимся при его появлении. Быстро спрятав деньги в небольшой кейс, управляющий заискивающе поинтересовался:
— Еще что-нибудь нужно, господин Брэбхэм?
— Нет, больше ничего, — Брюс внимательно посмотрел на него и спросил: — Краевский, а кто еще знает о нас и этих документах?
— Только я и программист… Я всегда прокручиваю такие дела сам. Посредникам не доверяю. С программистом сотрудничаю уже давно. Хотя он и очень жаден, но никогда меня не подводил. Кроме того, он понимает, что предательство в нашей среде всегда карается смертью… Он будет молчать даже под пытками.
— Под пытками заговорит любой, но, надеюсь, до этого не дойдет. Краевский, в случае, если появится хоть малейший намек, что нами заинтересовались соответствующие службы или они проявят интерес к нелегальной деятельности программиста, вам необходимо немедленно убрать его. От этого зависит и ваше благополучие.
Проводив гостя до лифта и попрощавшись с ним, Брюс Брэбхэм вернулся в номер.
— Вот и все, Джейн. Путь в Империю открыт. Когда отправимся?
— Завтра утром. Шифрограмму боссу я дам с борта яхты.
Часть 3
Глава 1. ПРОТИВОСТОЯНИЕ ТЕХНОЛОГИЙ
Его Величество Император Чон Ли Чен вошел в кабинет своей тайной загородной резиденции, который был точной копией его кабинета в столичном бывшем Президентском, а теперь Императорском дворце.
Император прошел к столу на возвышении, перпендикулярно которому тянулись два ряда столов без кресел. Кресла были единственными предметами мебели, отсутствующими в интерьере этого кабинета. На то имелись свои причины. На их месте, искусно вмонтированные в пол, находились голопроекторы.
Сев в роскошное кресло за столом, Император нажал на кнопку браслета альфа-связи, подарка землянина, и мысленно спросил у секретаря, находившегося в кабинете-близнеце:
«Все собрались?»
«Да, сир. Прикажете впустить их в кабинет?»
«Включи аппаратуру и впускай».
«Слушаюсь, сир».
Двери столичного кабинета-близнеца плавно отворились, и в него стали входить приглашенные на совещание высшие сановники Империи, почтительно кланяясь при входе. Они заняли свои места за столами, встав у кресел. Их голограммы возникли перед Императором, так же, как его голограмму они увидели при входе. Чон Ли Чен ухмыльнулся, подумав об оригинальности своей уловки, и властно бросил:
— Садитесь!
Все сели, не произнеся ни слова, и обратили свои взоры на него.
— Сегодня я собрал вас, чтобы выяснить ход выполнения стратегического плана. Каждый из вас, надеюсь, готов ответить за свою сферу ответственности? Не будем тратить попусту время и приступим сразу же. Для начала выслушаем нашего Главнокомандующего.
— Слушаюсь, сир, — быстро встал со своего места адмирал Бетли. — Ваше Величество, доблестный Имперский флот под моим командованием, выполняя ваши гениальные предначертания, за последние полтора года достиг огромных военных успехов. Флот уже положил к вашим ногам Менталию, Денеб, Капеллу, Альдебаран, Коррино, Магелию и Пелетон. Всего нами завоевано около пятидесяти обитаемых звездных систем со стомиллиардным населением. Это более ста пятидесяти прекрасных планет. Флот при этом потерял больше половины своего первоначального состава, но наши трофеи намного превосходят потери. В настоящий момент за счет новых вступивших в строй и трофейных кораблей силы флота увеличились в три раза и по своей мощи практически не уступают флоту Содружества. Со дня на день мы ждем его модернизации и переоснащения по Байтон-технологии. Первые новейшие корабли уже стали поступать на вооружение флота. Мы планируем провести в ближайшее время их боевые испытания. Впервые они будут использованы в операции против Сантрии, начало которой запланировано через две недели. С достройкой суперкораблей и оснащением их Байтон-оружием, двигателями и генераторами, Имперский флот превзойдет флот Содружества по ударной мощи.
— Хм-м-м, звучит оптимистично… Однако я обладаю сведениями, что Содружество тоже не стоит на месте. Они усиленно строят новые корабли и модернизируют старые. По докладу разведки, к которому мы еще вернемся, Содружество создает новые классы кораблей, а все основные боевые единицы в спешном порядке оснащаются новейшей системой «невидимка». Помнится, наши корабли уже сталкивались с ней в начале войны. Результат был для них плачевным. Адмирал, ведь это ваш 9-й флот потерял тогда два крейсера и с дюжину перехватчиков? И это сделал лишь один корабль противника, оснащенный «невидимкой»! А если все их корабли будут обладать ею? Что делается, чтобы эффективно противостоять этому? Министр промышленности, я жду разъяснений!
— Сир, нашими учеными ведутся разработки аналога и средств обнаружения таких кораблей. К сожалению, мы не имеем образца «невидимки», что значительно затрудняет работы, но лабораторные опыты обнадеживают. Мы надеемся создать свой собственный аналог максимум через полгода…
— Если бы можно было верить вашим обещаниям! Мы постоянно отстаем от противника, и разрыв никак не удается сократить! — раздраженно воскликнул Чон Ли Чен. — Ученые Содружества постоянно создают новинки, намного превосходящие наши научные и технические возможности, а вы лишь способны слепо скопировать их, затратив при этом колоссальные средства и ресурсы. А когда создаете «аналоги», то они к этому времени безнадежно устаревают. Ладно, продолжайте! — с досадой бросил он.
— Сир, нашими учеными создается потрясающая новинка, способная противостоять их технике. Это гравитационный локатор, которому под силу фиксировать даже «невидимок». В одной из наших лабораторий под руководством доктора Канта создан опытный образец такого прибора. Радиус его действия пока
