— Пока нет. Объясни, пожалуйста, — растерянно ответил Перри.
— Джон, ты, конечно, слышал о Грюнфельде?
— Это тот перебежчик…
— Да. Он неплохой физик-теоретик, работал в группе ученых концерна «БТ» над проблемой Байтон- энергетики, в том числе и над оружием. Недавно он объявился на Рэйне… Однако пока у них нет специалистов-практиков нужного уровня, тем более работающих по данной тематике. Сейчас агенты империи наверняка рыщут по Содружеству в поисках нужных людей и пытаются завербовать их. Проникнуть в концерн они не смогут, тем более после скандала с Грюнфельдом. Там приняты особые меры безопасности, и все находится под контролем. Где еще они могут найти нужных специалистов? Только на фирмах-подрядчиках и субподрядчиках.
— Теперь я начинаю понимать. Ты хочешь внедрить своих людей в программу Рэйна? Но зачем? Лить воду на их мельницу?!
— Послушай, Джон, внимательно. То, что я тебе сейчас скажу, ни при каких обстоятельствах и никому ты не должен разгласить. Это государственная тайна. Если бы я не был уверен в тебе, как в себе… И потом, без тебя мне в этом деле не обойтись.
— Мы с тобой знаем друг друга уже столько лет. Я дружил с твоим отцом, когда ты сам еще был «в проекте». Ведь ты мне как сын, Яр. — На глаза Перри набежала слеза, и нахлынувшие чувства перехватили дыхание ученого.
— Ну, ну… Джон, — Ярослав похлопал его по плечу, растерявшись от этой неожиданной реакции старого друга — знаю… Именно поэтому и доверяю тебе то, что никому другому не имею права доверить.
Джон смущенно покачал головой, подошел к бару и плеснул в бокал коньяку. Вздохнув, он одним глотком выпил его и застыл в задумчивости. Наконец, успокоившись, обернулся к Ярославу.
— Так вот, — после паузы продолжил тот, — я внедрюсь в их проект, но мы внесем в него некоторые изменения… Наша технология материалов-трансформеров послужит своего рода бомбой, подложенной под их амбициозный замысел. В определенное время их собственное оружие обернется против них самих. Теперь ты понимаешь, старина?!
— Просто, как все гениальное! — Лицо Джона повеселело, он даже улыбнулся, блеснув безупречно ровными и белыми зубами. — Яр, но у нас нет таких средств, чтобы купить «КОР», да и ее владельцы вряд ли пойдут на продажу. Фирма достаточно доходна и имеет высокий рейтинг…
— Если мне нужна эта фирма, то она будет моей. Финансовый вопрос я беру на себя. На днях начинай переговоры с ее владельцами. На цену внимание не обращай. Они уступят, — сделал ударение на последних словах Ярослав. — Во-первых, будет проведен ряд мероприятий, дискредитирующих фирму по линии СБС; во-вторых, определенное давление будет оказано со стороны Правительства и Ассоциации банков; в- третьих, владельцы «КОР» получат любую разумную компенсацию. Далее… Необходимо срочно изготовить два телепорта галактического радиуса действия. Да, это дорого и сложно, но при необходимом обеспечении, я думаю, за пару месяцев управитесь. И еще, Джон, срочно наращивай мощности по производству альфа- браслетов. Мне нужно в течение года получить несколько сотен миллионов этих «игрушек». Все проекты будут вестись на базе технологий материалов-трансформеров.
Джон Перри только качал головой, когда Ярослав говорил о сроках.
— Ну вот на сегодня и все, старина. Мне пора в «Контору». Увидимся завтра. Теперь я буду часто бывать на фирме, по крайней мере, ближайшие два месяца. Времени у нас в обрез. Да, Джон, распорядись, пусть принесут браслеты, которые мне сегодня демонстрировали, и положат в мой аэромобиль.
Ярослав вызвал на связь Алекса и, коротко переговорив с ним, попрощался с Джоном и Элис.
Ярослав встретился с Алексом в том же кабинете, где сутки назад они планировали предстоящие операции. Их внимание вновь было приковано к монитору психокомпьютера, выдающего результаты обработки новых вводных.
— С учетом того, что ты мне рассказал, Яр, наши шансы должны заметно подрасти. Да, вот и результат! — радостно воскликнул Алекс. — 99,97 — великолепно!
— Не спеши радоваться, дорогой Блондин, сглазишь. У меня нехорошее предчувствие… — Ярослав задумался, наморщив лоб, словно выискивая что-то в своей памяти. — Ты помнишь, Алекс, нашу последнюю операцию на Бельтоне?
— Да, конечно. А что?
— А то, дорогой мой напарник, что ты не совсем чисто сработал в одном эпизоде… Как бы этот эпизодик не причинил нам массу хлопот в будущем.
— Ты имеешь в виду того агента Рэйна, которого я…
— Вот именно. Ведь ты не уверен, что он погиб, а значит, нужно исходить из худшего — что он жив. И он единственный из разведки Рэйна, кто видел тебя в лицо. Введем это предположение, и что имеем?.. — Спустя несколько мгновений на мониторе появился результат. -…95,02. Вот видишь! Все планы могут полететь к черту из-за одной-единственной недоработки… Свяжись с ребятами из контрразведки. Узнай, не появлялся ли на территории Содружества человек с приметами того типа после нашего возвращения с Бельтона. А я на полчаса зайду к шефу.
Ярослав вышел, оставив друга в задумчивой растерянности. Однако длилась она лишь несколько мгновений. Алекс связался по внутреннему видеофону с дежурным офицером контрразведки и передал запрос, до мельчайших подробностей вспоминая приметы, которые запомнил его тренированный мозг. Вскоре он получил ответ и теперь сидел у монитора, подперев голову рукой и нервно куря сигарету.
Вошел Ярослав и сразу же заметил состояние напарника.
— Что, ответ наших коллег неутешителен? — спросил он.
— Судя по всему, он действительно жив. Позавчера на космодром «Виктория-2» прибыл рейсовым лайнером из Сантрии весьма похожий пассажир. Он зарегистрировался, предъявив Документы на имя Дона Лучелли, коммерческого агента фирмы «Транском». Документы подлинные, однако фирма не вызывает У меня доверия. Я запросил Экономический справочник Сантрии и обнаружил ее почти в самом конце. Ничего вразумительного. Так, мелкая фирмочка… Розничная торговля, несколько магазинов в Нейтральных мирах, посредничество… Сдается мне, что это «крыша» для рэйнских спецслужб. Что будем делать, Яр?
— Ничего… Пусть все идет согласно плану. Может быть, из этой ситуации мы сумеем выжать что-то полезное. Скорее всего, этот тип прибыл на Землю для вербовки специалистов. Тогда наши пути пересекутся. Однако тебе нужно быть осторожным. Свяжись с коллегами, пусть узнают, где остановился этот Лучелли. Это потом, а сейчас у меня для тебя есть небольшие сувениры от фирмы «РЕПЛАСКО».
Ярослав достал из-под стола объемистую сумку и стал ее распаковывать, выкладывая на стол содержимое. Алекс с интересом рассматривал разложенные предметы.
— Раздевайся! — приказал Ярослав тоном, не терпящим возражений. — Совсем. И надень вот это, — он протянул Алексу небольшой сверток.
— Что это?
— Костюм… Изокостюм, — поправил себя Ярослав.
— Ну-ну…
— Надень, надень, да поживей.
Алекс облачился в серебристо-серый комбинезон, плотно облегающий его прекрасно сложенную фигуру.
— Ну просто красавец, — усмехнулся Ярослав, глядя на друга. — Капюшон подними…
Пока Алекс натягивал на голову капюшон, он взял со стола с виду обычный шлем с прозрачным забралом защитной маски, какие носят пилоты открытых аэромобилей, и протянул ему.
— Надень и это. А теперь расслабься. — Ярослав достал из ящика стола безгильзовый пистолет и навел его прямо в грудь Алексу.
— Ты что, Яр? Это же не игрушка. Пуля пробивает десятимиллиметровую легированную сталь, а меня прошьет насквозь…
— Я же сказал, расслабься, — откликнулся Ярослав и нажал на спуск…
Звука выстрела не было слышно. Короткая молния вылетела из пистолета прямо в грудь Алексу. Он качнулся назад, едва не потеряв равновесие, а пуля, срикошетив, застряла в дубовой обшивке кабинета.
