— Да, и это много значит для меня.
— Неужели?
Дыхание Рейчел стеснилось, возможно, потому, что Жан-Люк смотрел на нее как никогда. Он протянул ей руку.
— Ты удивлена?
Она не приняла руку, сохраняя дистанцию, несколько опасаясь его напряженного взгляда.
— Ты морочишь меня?
— Я думал, что Грейндж кое-что значит для тебя.
— Так и есть, — согласилась Рейчел. Она дотронулась до руки Жан-Люка, и их пальцы сплелись. — Я рада, что он не будет выставлен на торги, — пробормотала она, чувствуя близость его тела сильнее, чем ей хотелось бы. — Но факт остается фактом: тебе не следовало приезжать.
— Я оставил тебя в покое на все лето. Мне представлялось, что, когда я вернусь, мы сможем строить наши отношения на новой основе.
— Сегодняшний день показал, что это невозможно. — В голосе Рейчел слышалось напряжение. Она ухватилась за поручень. — Ты изменился. Жан-Люк, которого я знала, не мог обойтись со мной так жестоко.
— Что я такого сделал? Поцеловал тебя? Разве это преступление?
— Да. Если ты не понимаешь, то ты еще более бесчувственный, чем мне казалось.
Рейчел неловко оттолкнулась от борта. Ее чувства были в смятении. Мысли путались.
А нужен ли ей прежний Жан-Люк? Юный, страстный и любящий… Все прекрасное, что у них было когда-то, перечеркнуто тем предательским отъездом.
Рейчел с яростью поплыла, двигаясь быстрыми толчками, которые отнимали энергию без остатка. Она ощущала боль внутри, реальную физическую боль.
Ему следовало уйти и немедленно уехать. Почему он хочет остаться на открытие? Что за причина? Мазохизм не в его стиле, как ему думалось до сих пор. Однако после случившегося на корте возникли сомнения.
Уйди, покинь этот дом! — говорил себе Жан-Люк. Вернись в Париж к чарам Иветты.
Рейчел была в середине бассейна, когда боль пронзила икру правой ноги. Ошеломленная внезапной судорогой, она коротко вскрикнула и инстинктивно схватила себя за ногу, погрузившись под воду, затем снова всплыла, отплевываясь.
— Рейчел?
Она слышала, как он позвал ее, но, охваченная паникой, вновь ушла под воду, теряя сознание. Сильные руки подхватили ее и с легкостью вынесли из бассейна. Лицо Рейчел скривилось от боли.
— Что случилось? — спросил Жан-Люк.
— Ногу свело, — неразборчиво пробормотала она. Скорчившись на бортике, Рейчел принялась растирать мышцу, сведенную судорогой — Ой, как больно, — пожаловалась она. — Что делать? Так болит, что я с ума сойду. — Она вскрикнула от нового неожиданного спазма.
— Расслабься, — посоветовал Жан-Люк и, вытянув ее ногу, стал массировать голень сильными пальцами. — Так лучше? — спросил он, наблюдая за Рейчел и не прекращая растирать сведенную мышцу.
Она облегченно вздохнула и кивнула, чуть вздрагивая от тянущей боли.
— Да.
— Ты уверена?
Судорога вновь вернулась, заставив Рейчел невольно вскрикнуть. Не говоря ни слова, Жан-Люк схватил ее на руки и понес на топчан, стоящий среди пальм и других экзотических растений.
— Здесь тебе будет удобнее.
Он сел на край мягкого сиденья и положил ее ногу себе на колени.
— Это не обязательно, — пролепетала Рейчел. — Я уверена, через минуту все пройдет.
— Только если спазмы в мышце прекратятся.
Рейчел закрыла глаза, смущенная видом полуголого мужского тела. Она остро чувствовала, как нога касается его упругого живота, в то время как он старательно растирает ее сведенную мышцу.
— Такое со мной раньше никогда не случалось. Я не представляла, что это может быть так больно.
— Если бы меня здесь не оказалось… — Он не закончил фразы, продолжая массировать и согревать ее ногу, не глядя ей в лицо.
— Сейчас уже лучше, — Рейчел решительно убрала ногу с его колен, не в силах больше выносить мучительную близость, — спасибо.
— Походи. Это поможет.
Рейчел сделала несколько шагов по холодным плиткам, чувствуя облегчение после того, как боль прошла. Взглянув на Жан-Люка, она вдруг поняла, что мокрый купальник совершенно не скрывает ее фигуры.
— Дай мне, пожалуйста, полотенце.
Она сделала неуверенный шаг, нервно ожидая, пока он наконец не сходил за полотенцем.
Жан-Люк подошел к Рейчел и молча накинул полотенце ей на плечи. Они долго смотрели друг на друга, завороженные физическим желанием огромной силы, которое, казалось, сметало доводы разума без остатка.
— Разреши, я вытру тебя.
Голос Жан-Люка стал хриплым, в нем слышались одновременно нежность и страсть. Медленно и бережно он принялся растирать ее плечи мягкой тканью, двигаясь вдоль спины к ногам.
— Сейчас теплее? — спросил Жан-Люк, глядя на нее затуманенным взором.
Рейчел тихо кивнула. Она потеряла контроль над своими чувствами и над неизбежным ходом событий, в то время как Жан-Люк все смотрел на нее. Ее тело трепетало в страстном желании. Она представила себе, как положит руки ему на грудь и ее пальцы коснутся его загорелой кожи и черных вьющихся волос.
— Мне лучше уйти, — сказала Рейчел, не двигаясь с места. Это был приказ мозга, который тело отказывалось выполнить. — Я должна.
Она произнесла последние слова словно в трансе. Жан-Люк что-то возразил, мучая ее знакомым чувственным взглядом.
— Я пойду с тобой.
У нее перехватило дыхание.
— Нет необходимости.
— Я думаю, есть, — возразил он с нежной улыбкой.
У Рейчел еще оставалась возможность уйти, пока Жан-Люк переодевался. Вместо этого она взяла махровый халат и, накинув его, стояла в ожидании.
Они молча шли к коттеджу. Ночь была по-прежнему душной. Луна спряталась за тучу. Стало темно. Сверху раздался зловещий раскат грома. Рейчел нервно глянула на небо и вздрогнула от внезапной яркой вспышки молнии.
— Это неподалеку, — сказал Жан-Люк. — Не думаю, что гроза продлится долго.
Рейчел вздохнула свободнее, хотя ей казалось, что не хватает кислорода.
— Я уже не так боюсь гроз. Специально тренировалась.
— Вот и хорошо.
Он пожал ей руку, успокаивая.
— Кроме того, я нервничаю из-за открытия.
— Не стоит. Я говорил с Колином. Он уверил меня, что ты все подготовила как нельзя лучше.
Рейчел взглянула на мужественный профиль Жан-Люка.
— В значительной мере с его помощью. Он прекрасный работник, как ты и говорил. Если бы не он, я бы не справилась.
