– Ужасно, – сказал Стив чистую правду: его мутило, а в висках пульсировала мучительная боль. Черт, да он ведь выпил не так уж много вина!
– Через минуту вам полегчает.
Стив вдруг стремительно сел, устремив взгляд в направлении голоса. Рядом с кроватью стоял мужчина, которого Стив окрестил Соней.
– Вы говорите по-английски?! – поразился Стив.
– Совершенно верно. А на каком языке я говорю сейчас?
– На нимранском? Но как? – только после вопроса Сони Стив вдруг осознал, что чародей говорил на другом языке.
– Магия, – лаконично пояснил Соня. – Вы можете говорить на нем?
– Certe, – с улыбкой отозвался Стив.
– Отлично. Тогда я оставлю вас на попечении Морфаила. Кстати, Морфаил говорит по-ольвийски, каковым языком вы тоже должны владеть. До свидания.
– Эй, минутой…
Но Соня, невзирая на протесты Стива, распахнул дверь и удалился. Сразу же после его ухода на пороге показался Белый Рыцарь.
– Маг Артемас сказал, что теперь вы можете говорить? – поинтересовался он, закрывая за собой дверь.
– Наверное, да. – Чародей был прав. Стив говорил по-ольвийски так же свободно, как на родном языке. – Должно быть, вы и есть Морфаил.
– Так точно. А вы?..
–
– Это сильно упрощает дело.
– Надеюсь. Где я, черт побери, нахожусь?
– В Кворине, крепости владыки Эрельвара, на южной оконечности Кровавых Равнин между Ольванором и Умбрией. Это что-нибудь разъясняет?
– Вообще-то нет. Но все равно спасибо.
– Был рад услужить. А теперь тебе следует одеться и приготовиться к встрече с владыкой Эрельваром. Странные одеяния, в которых ты прибыл, находятся в гардеробе.
– А, спасибо.
– Я буду ждать тебя в коридоре.
Стив торопливо оделся, не желая заставлять Морфаила и этого владыку Эрельвара ждать. Быть может, теперь, когда люди смогут понимать его слова, этот сон обретет хоть какой-то смысл.
Терон наблюдал, как Эрельвар расхаживает туда-сюда по залу совета. Подобное нетерпение совершенно не в его духе. Тревога Эрельвара вывела из равновесия даже Фелинора. Артемас, разумеется, хранит свою обычную невозмутимость. Похоже, его покой не способно поколебать ничто на свете.
– Почему вам так не терпится потолковать с чужеземцем? – поинтересовался Терон.
– У меня имеются определенные… подозрения.
– То есть?..
– Я бы предпочел пока удержать их при себе. Они, пожалуй, чересчур прихотливы, чтобы их лелеять. И все же…
Эрельвара перебил резкий стук в дверь. Терон нахмурился. Какие это подозрения могут иметься у Эрельвара в отношении чужеземца?
– Мой господин, – произнес Морфаил, входя в зал, – позвольте представить вам Стива Уилкинсона.
– Итак, у нашего таинственного благодетеля имеется имя, – заметил Эрельвар. – Прошу садиться, господин Уилкинсон.
– Благодарю, ваша светлость, – отозвался Уилкинсон. Очевидно, Морфаил по пути успел его проинструктировать.
Терон внимательно разглядывал чужеземца, усаживающегося за стол совета. Судя по манере, с какой он сложил руки и навалился на стол, он чувствует себя не в своей тарелке. Не исключено, что Эрельвар проникся подозрениями не без оснований. От внимания Терона не ускользнуло, что Морфаил занял позицию у дверей.
– Я Эрельвар, – продолжал Эрельвар, – барон Кворинский, Это – принц Терон Бальтазар, жрец Линдры и двоюродный брат Солона Бальтазара, регента-императора Солона Бальтазара Валидусского. С магом Артемасом вы уже знакомы.
– Да, – согласился Стив. Во время процедуры знакомства Терон улыбнулся и слегка кивнул. Артемас даже не шелохнулся, но Терон знал, что исполнение заклинания, о котором просил Эрельвар, требует от чародея полнейшей сосредоточенности.
– Итак, господин Уилкинсон, – произнес Эрельвар, – кто же вы есть такой по сути?
– Ну-у, я студент Нью-Йоркского университета. Вот и все.
