– Как они справятся с галдами на мосту?
– Против одного из гарнизонов, окружающих нас, полагаю, потери будут минимальными. Если же Белеверну удастся привести оставшиеся три гарнизона прежде, чем мы пройдем мост до конца, то я оценил бы возможные потери в две сотни человек.
– Скажем, три сотни, – поправил Куприс. – Они еще необстрелянные.
– Разумеется, эта оценка исходит из предположения наличия поддержки артиллерии и лучников со стен и сторожевых башен, – продолжал Терон. – Без них я могу потерять и всё войско, если против нас двинутся все девять тысяч галдов.
– Естественно, – согласился Эрельвар. – Главный вопрос заключается в следующем: когда мы очистим окрестности Кворина от галдов, отступить ли нам снова за стены или продвигаться на Равнины?
– Или, скажем, в Умбрию или Ольванор? – подсказал Терон. – Следует упомянуть о возможности ударить в наступающие войска с тыла, освободить одно из двух королевств, чтобы оно помогло нам с возвращением.
– Правда, – поддержал Эрельвар. – Я как-то не подумал…
Его прервало пение труб. Стража Эрельвара забила тревогу. В последние недели это означало лишь одно…
– Неужели следующее войско? – спросил Терон. Последнее прошествовало мимо всего два дня назад. До сей поры армии захватчиков прибывали с недельными интервалами.
– Есть только один способ выяснить это, – ответил Эрельвар. – Продолжим нашу дискуссию после.
Нависшее над горизонтом облако пыли почти скрывало марширующую армию от взора. Она пришла с той же стороны, что и остальные армии захватчиков. Но больше там никаких войск не было, а это оказалось каким-то малочисленным – вероятно, около тысячи бойцов.
– Каково ваше мнение? – осведомился Эрельвар у Терона.
– Толком не знаю. Насколько можно судить отсюда, это пехота. Но если это пехота, она марширует колоннами. Галды же плохо держатся в строю.
– Они вообще не ходят строем.
– Именно так. Но вы же говорили мне, что морвы окончательно отказались от пехоты в пользу кавалерии.
– Так оно и есть.
– Тогда остается лишь одна возможность.
– То есть?..
– Дельвы.
– Вы шутите! – Эрельвар обернулся к Терону.
– Я совершенно серьезен.
– Дельвы ни за что не выступят на стороне Владычицы.
– А я и не думаю, что они взяли ее сторону. Поглядим, какой прием их ждет у Белеверна. Сомневаюсь, что уж очень теплый.
– Зачем они пришли?
– Не осмелюсь даже предполагать. Быть может, придется сделать вылазку, чтобы помочь им.
– Если удастся.
– Удастся. Белеверн не знает, что у нас появился легион. Наверное, он оставит тут только галдов, чтобы те помешали вашей кавалерии переправиться через мост.
– Да. Дельвы должны подойти на закате. Приготовьте своих людей.
Терон стоял на зубчатой стене северо-восточной сторожевой башни. Оценка Эрельвара оказалась точной: дельвы находились в часе пути от крепости, а до заката осталось чуть более часа. Белеверн собрал войска, находившиеся к югу от Кворина, оставив всего пятьсот галдов для охраны плацдармов в Умбрии и Ольваноре. Ах, если бы только были целы южные мосты!..
Увы, они разрушены. В противном случае Белеверн не забрал бы по полторы тысячи галдов с каждого плацдарма, чтобы двинуть их против тысячи дельвов. Если верны легенды, слышанные Тероном о том, как бьются дельвы, то этой орды будет даже маловато…
Конечно, Белеверн не осмелился отвести чересчур большое войско с охраны северных мостов. Если он позволит коннице Эрельвара прорваться на равнину, исход битвы предрешен, и колдун это знает. Однако, как Терон и предполагал, Ужасающий владыка даже не догадывается о свежеиспеченном легионе Терона. Очень хорошо, что люди получат боевое крещение в полухаотической схватке вроде этой, – тогда, оказавшись на поле боя, они будут уверены в себе.
Когда оба войска почти вошли в соприкосновение, Терон покинул башню, чтобы присоединиться к своим людям в туннелях. С виду получился настоящий легион: Куприс ухитрился раздобыть достаточно алых плащей, чтобы обмундировать всех до единого. Терон до сих пор не мог взять в толк, как трибуну это удалось. Еще бы только как-то выкрутиться со шлемами…
Грохот подъемного моста возвестил, что с домыслами пора кончать. Терон приказал Купрису выступать. Штандарт наклонился вперед, и приказ «Шагом марш!» подхватили трубы.
Миниатюрный легион зашагал по каменному мосту. Терон возглавлял закованных в броню триариев. На узком мосту не удастся отвести назад почти лишенных лат велитов, когда у тех исчерпается запас дротиков.
