При виде войска Терона гоблины, ступившие было на камень моста, остановились. Терону оставалось лишь надеяться, что новобранцы не потеряют самообладания. Если им это удастся, то половина битвы уже выиграна.
Немного помявшись, гоблины все-таки ринулись в наступление, отдавая дань страху перед Белеверном. Терон не велел своему войску прибавлять шаг: пусть гоблины выдохнутся. Битва и без того завяжется достаточно скоро, так что незачем бегом преодолевать разделяющие их четверть мили. Кроме того, Терону хотелось, чтобы гоблины оказались на расстоянии выстрела от ольвийских лучников.
Как только гоблины одолели половину моста, лучники открыли огонь. Сотня тварей полуторатысячной армии упала, остальные откатились за пределы досягаемости для стрел. Некоторые метнули свои копья в сторону людей Терона, но те упали с огромным недолетом. Легион продолжал спокойно шагать вперед.
Когда до гоблинов осталось не более сотни ярдов, Терон скомандовал атаку. Трубы пропели его приказ, и люди устремились вперед. Гоблины тоже бросились в наступление, позабыв об ольвах.
Терон обещал умбрийцам, что те смогут отплатить врагу; сегодня это обещание будет исполнено.
Когда расстояние сократилось до сотни футов, первые десять шеренг триариев метнули свои легкие дротики в приближающихся гоблинов. Увидев воцарившуюся неразбериху, Терон усмехнулся: бежавшие сзади гоблины спотыкались о павших собратьев и валились с ног. Образовалась куча мала. Его предположения оправдываются: в чистом поле велиты отлично справятся с гоблинами.
Как только вторые десять шеренг метнули свои дротики, триарии врезались в ряды гоблинов, пребывающих на грани паники. К этому моменту удалось уложить около трехсот тварей. Теперь свою кровавую жатву начали собирать мечи.
Пока передние шеренги триариев медленно продвигались вперед, вторая десятка продолжала непрерывно осыпать врага дротиками. При таком темпе дротики скоро кончатся. А огневая поддержка все- таки нужна…
– Медленный отход! – приказал Терон. Трубы повторили команду. Быть может, удастся заманить гоблинов под огонь ольвов.
Как Терон и подозревал, гоблины напрочь позабыли о лучниках. Уже полегло около пяти сотен галдов. Если удастся завлечь их на расстояние выстрела из лука, есть шанс разбить врага наголову.
Легионеры продолжали отступать по мосту. Терон выжидал момента, когда гоблины окажутся достаточно глубоко в зоне обстрела.
– Стой! – скомандовал он. – Сигнал лучникам!
Трубы передали его приказ легиону, а знаменосец дал штандартом знак ольвам. Туча стрел пронеслась над головами войска Терона, обрушившись в ряды гоблинов. Почти тотчас же за первым залпом последовал второй.
Гоблины, число которых убыло уже вдвое, обратились в бегство. Еще сотня тварей погибла под ногами соплеменников в давке, воцарившейся среди впавших в панику гоблинов, спешивших выбраться из-под обстрела.
– В атаку!
Легион устремился вперед, истребляя удирающих гоблинов. Когда войско Терона добралось до выхода с моста, от первоначальных полутора тысяч галдов осталась лишь пара сотен. Оставшиеся в живых галды бросились врассыпную; некоторые устремились на север, к сотоварищам, бьющимся с дельвами.
Пока Эрельвар выводил кавалерию, Терон построил свое войско на берегу. Ранили всего-навсего чуть более двадцати человек, да и тех легко. Он велел им возвращаться в крепость.
Вообще-то легионеры вряд ли поспеют вовремя прийти к дельвам на помощь. Эту задачу придется решать стремительной коннице Эрельвара. Тем не менее бой прошел вполне успешно…
Лошадь Стива осторожно переступала через трупы галдов. Легионеры Терона прошли сквозь галдийские ряды, как горячий нож сквозь масло. Легион построился у самого выхода с моста. Некоторых из них отослали обратно в Кворин – видимо, раненых. Их оказалось не очень много, человек двадцать.
– Ваши люди поработали на славу, Терон, – сказал Эрельвар, как только конница покинула мост.
– Да. Предлагаю вам перейти в атаку, чтобы помочь дельвам. Я постараюсь нагнать вас, как только смогу.
– Согласен. Уилкинсон, командуйте наступление.
Стив наклонил штандарт вперед, и конница рысью устремилась на север. Оглянувшись через пару секунд, Стив увидел, что воины Терона следуют за ними, быстро отставая от стремительной кавалерии.
Стив вновь сосредоточил внимание на событиях к северу. С такого расстояния судить трудно, но, похоже, что Белеверн наконец-то заметил их. Стив усмехнулся. Не ладится у Белеверна с осадой, – то и дело прибывают нежданные гости.
До слуха начал доноситься приглушенный расстоянием шум боя. Обезьянье уханье галдов смешивалось с лязгом металла о металл и воплями умирающих.
Конница неспешно одолела милю, отделявшую ее от места боя. Приблизившись, Стив разглядел, что невысокие, кряжистые дельвы весьма точно соответствуют описанию Морфаила: самый высокий едва-едва дотягивает до пяти футов. Их громадные обоюдоострые секиры крушили галдов с убийственной результативностью.
Как только кавалерия оказалась в двухстах ярдах от битвы, Эрельвар скомандовал атаку. Лошади распластались над землей в стремительном галопе, словно им не терпелось оказаться в гуще сражения. Сам Стив подобного настроения не разделял, видя со всех сторон одних только галдов.
Конница врезалась в задние ряды вражеских сил, вытянувшись в боевую линию. Даже ее разгона не хватило, чтобы врубиться достаточно глубоко в грандиозную массу галдийского войска. И все равно в первой же стычке полегло четыре или пять сотен врагов.
– Развернуться и отступить! – приказал Эрельвар. Разворачивая свою лошадь, Стив одновременно проделал штандартом замысловатое движение, передавая сигнал. Не успеют ошеломленные галды опомниться, как кавалерия будет уже далеко.
