Джаред направил своего скакуна обратно в реальность. Мокрая листва в лесу вокруг Академии зашипела под пылающими копытами. Частично укрепленная Академия на рассвете выглядит весьма живописно.
Доклады поступали всю ночь: нигде не удалось отыскать ни одного кайвира. Они все либо здесь, либо в пути.
Вот в этом и вся проблема. Будь Академия под защитой одних лишь войск, она стала бы легкой добычей. Однако мысль столкнуться с крайне концентрированной Силой Джареда отнюдь не тешила. Никакой армии не под силу выкурить засевших здесь колдунов.
Джаред легонько пришпорил скакуна, и тот шагом двинулся к главным воротам. Впервые за многие века владыка Джаред ощутил что-то сродни страху. Если кайвиры надумают напасть, он превратится в прах еще до того, как заметит опасность.
Но никто не напал, и Джаред остановился перед подъемным мостом. Как и все Ужасающие владыки, по окончании жизни смертного Джаред приобрел чутье на Силу. И перед ним высилась стена Силы.
Скорее всего оберег. Джаред снова подогнал горемку, и тот двинулся вперед, пока не наткнулся на сопротивление оберега – довольно слабое, вполне можно было бы протолкнуться, но Джаред сдал назад. Это даст кайвирам знать, что он здесь и не пытается пробиться силой.
Скоро – хотя и не так скоро, как он привык – перед ним возник образ. Помощник Белеверна, магистр Керандон.
– Приветствую, Ужасающий владыка, – сказал он.
– Мой поклон, магистр Керандон.
– Что привело вас в Академию в столь ранний час, владыка Джаред?
– Вы знаете это ничуть не хуже меня. Нам предстоит многое обсудить. Могу ли я войти?
Джаред внутри так и кипел, но старался ничем Не выдать своих чувств. Просто неслыханно, чтобы хоть кто-то из Двенадцати просил разрешения войти в какое-либо из зданий Морванора.
Керандон оглянулся через плечо и через миг кивнул Джареду:
– Конечно, Ужасающий владыка. Оберег открыт. Вы можете спокойно войти.
– Спасибо. – Джаред с трудом удержался от сарказма. Тронув горемку пятками, он поехал вперед, а изображение Керандона исчезло.
«Итак, переходим к реверансам», – подумал Джаред.
Керандон улыбнулся, отпуская суррогатный образ. Отлично! Пришел Джаред. Он не так глух к голосу рассудка, как Демор. Кроме того, он пришел один и держался… уважительно. Многообещающее начало.
Керандон махнул рукой, и один из кайвиров бросился встречать владыку Джареда. Не более минуты спустя его ввели в покои Керандона.
– Приветствую, владыка Джаред, – мило улыбнулся колдун. – Добро пожаловать в Академию. – Кланяться он не стал, но Ужасающий владыка явно закрыл на это глаза.
– Спасибо. – Джаред с подозрением оглядел комнату.
– Примите мои уверения, Ужасающий владыка, мы совершенно одни.
– Хорошо. – Джаред чуточку расслабился и повернулся, чтобы бросить взгляд во внутренний двор Академии, заполненный шатрами незначительных кайвиров. – Сейчас не лучшее время Морванору .. оставаться без кайвиров, магистр Керандон, – начал Джаред.
– Сейчас не лучшее время для Морванора в любом случае, – согласился Керандон.
– Верно. Почему же кайвиры собрались здесь, Керандон? Чего вы боитесь?
Керандон на миг задумался. Как всегда, Джаред не намерен делать реверансы или жонглировать словами. Насколько же ему можно доверять?
– Могу ли я… говорить откровенно, Ужасающий владыка? – спросил Керандон.
– Конечно. В конце концов, за моими плечами более не стоит сила Владычицы.
Керандон удивленно вытаращился. Уж такого-то – признания он никак не ожидал!
– Ах да… Честно говоря, Ужасающий владыка, мы вас боимся.
– Меня?
– Не вас лично, владыка Джаред. Мы боимся, что другие из числа Двенадцати могут попытаться захватить власть и устранить нас, пока владыка Белеверн не вернулся. – Меня власть не интересует, – заявил Джаред.
– Вы единственный из кайморд, кому я склонен поверить в этом вопросе, – подтвердил Керандон. – Остальные же… – Он выразительно развел руками.
– Да, в этом и проблема.
– Да, Ужасающий владыка. Рад, что вы меня понимаете.
– He было ли вестей от владыки Белеверна? Керандон замешкался. Насколько далеко можно простирать доверие к Джареду?
– Из чего я могу заключить, что нет, – сказал Джаред, прежде чем Керандон успел хоть слово сказать.
– Вы воистину проницательны, владыка Джаред, – произнес Керандон. Проклятие! Он не собирался выдавать себя! – А какова же обстановка в Морваноре?
– Спокойная. Пока что. Но назревает гроза.
– Могу представить. Сколько сторонников у Демора?
– Демор мертв, – отрезал Джаред.
– Мертв?! – Керандон не мог скрыть изумления. Неужто владыка Джаред…
– Да. Он был в Дельгроте, когда… тот пал.
– А… понимаю, – протянул Керандон. Это многое меняет, и притом разительно.
– Надеюсь, – продолжал Джаред. – В результате я формально оказываюсь во главе Морванора.
– Как это формально?
– Ну же, Керандон, сами подумайте. Владычица ушла, Демор мертв – за кем же последуют владыки?
– За собой, – заключил Керандон.
– Вот именно. Строятся ряды и заключаются союзы. Скоро их внимание обратится к кайвирам, как вы и предвидели.
– Конечно, владыка Джаред. Но… куда вы клоните?
– Мне нужна помощь Белеверна, дабы сплотить Морванор, – мне нужны кайвиры, Керандон.
– Следует понимать, вы ищете союза с владыкой Белеверном против остальных?
– Я не сумел бы выразиться более прямолинейно.
– Действительно. – У Керандона голова пошла кругом. Если это правда, на лучшее и надеяться трудно. – Как только владыка Белеверн вернется, я извещу вас незамедлительно, Ужасающий владыка, – заверил Керандон. – Несомненно, он пожелает встретиться с вами.
– Отлично. Будем надеяться, что он не слишком задержится.
– Да, Ужасающий владыка.
– Пока же рекомендую вам подыскать безопасный тайник для копий всех ваших фолиантов и книг. Подчеркиваю, это лишь рекомендация. Вы знаете свое дело куда лучше меня… но это может оказаться разумной предосторожностью.
– В самом деле, Ужасающий владыка. Об этом я как-то не подумал.
– Хороший генерал предусматривает любые случайности. Если решите последовать моему совету, найдите местечко побезопаснее. На сем прощайте, магистр Керандон.
– Прощайте, Ужасающий владыка. Удачи вам.
– Спасибо.
Джаред развернулся и вышел. Как только дверь закрылась за ним, Керандон опустился в роскошное кресло гостиной.
Все складывается куда лучше, чем он рассчитывал. Владыка Демор мертв. На сдержанность владыки Джареда можно положиться – тот в своих поступках осторожен и осмотрителен. Кроме того, раз остальные из Двенадцати соперничают за власть, Джареду понадобится владыка Белеверн и кайвиры, чтобы сберечь Морванор.
