сморщенный шарик в ладони, он выкинул его, так как им не в кого было запустить. Их теплоходик рисовался в этом призрачном свете водяным знаком на белоснежной бумаге этого утра – состоящий весь из белых и светло-голубых деталей, он утопал в белесости так, как Анатолий хотел бы утопить себя в каких-нибудь мелких занятиях, чтобы время шло быстрее, чтобы время в принципе шло, а у гранитного парапета напротив стояла женская фигура в темном пальто и смотрела на водяной знак пароходика, будто пытаясь удостовериться в аутентичности, неподдельности этой реальности.
Он не позволил себе побежать потому, что та полосатая девица, конечно же, была наказанием за излишнюю торопливость. Елизавете не нравилось, когда он спешил, а потому она, видно, является к нему сегодня попеременно во всех их местах, испытывая его выдержку и ожидая действительно взвешенной реакции, и он пойдет к ней вот так, респектабельно, чуть-чуть похлюпывая влагой в туфле, но это ничего, это – с кем не бывает! В конце концов, и медведем-то его она прозвала не за те качества, которыми он обладал, а за те, которые, наверное, она хотела в нем видеть, и он оправдает, оправдает, но эта коричневая фигура, этот темный силуэт, побрел прочь по аллее, причем побрел – быстро. Чему можно, можно, Анатолий, найти объяснение иное, нежели попытка убежать от тебя: в конце концов, погода на улице не располагает к неспешным прогулкам. Да и она ли это? Беда в том, что он не видел ее в зимней одежде. Он не знал, есть ли у нее такое пальто и как она ходит по снегу. В этом смысле снег мог быть и плохим знаком, так как знаменовал наступление ледниковой эпохи, в которой не было места им двоим, но он же, снег, давал надежду на то, что придет весна, и, если она не появится раньше, он найдет ее в растаявшем городе – найдет и теперь уже никуда не отпустит.
Призрак впереди оторвался уже на добрых двести метров, Анатолий едва различал его, как будто фигурка была изображением, показываемым по черно-белому телевизору с массой помех, и в какой-то момент одна из помех окончательно заслонила фигурку, а снег вдруг перестал сыпать муку за шиворот и пошел очень медленно, по-новогоднему пушистый, и уже в десяти метрах ни черта не различить. Он продолжал двигаться неспешно, потому что отчетливо видел ее следы, он вел ее, и у него в голове гроздьями раскрывались ее дальнейшие маршруты – неотслеживаемые (метро, такси), отслеживаемые (вдоль Свислочи к Немиге) и сулящие встречу (магазин «Кристалл» на площади Победы!) («Пожалуйста! Иди в магазин „Кристалл“ на площади Победы!»). Глубина и чернота следа тем временем стала таять, как нанесенные на бумагу временные чернила, следы превратились сначала в легкие белые вмятины в насте, и их еще можно было вести, обезьяной склонившись к земле, наплевав на свои обеты, двигаясь уже со всех ног, лишь бы успеть, лишь бы идти за ней, и, наконец, – в ровную белую поверхность. Призрак исчез, растворившись прямо в пропитанном снегом воздухе. Ее больше не было. Он мог еще двигаться вперед, уверяя себя, что видит следы, и он двигался, конечно, ковылял, уже начиная подрагивать от безысходности, но ничего видимого глазу не было, не было.
Оставшись без следов, он не знал, куда идти, и шел, и думал о том, как странно: обычно след – следствие, а для него – причина его пути. След – причина его собственных следов, и, если за ним тоже кто- то теперь бредет, его следы – повод еще и тех следов, и все вот эти цепочки следов ослепли из-за того, что призрак истаял. Нет, поправил он себя, призрак – это плохое слово. Просто впереди шла другая, чужая женщина, и ее следы заметало снегом, пока они не исчезли, и это даже хорошо, что он не нагнал ее, – обошлось без очередного недоразумения. Снег тем временем выдавал все новые водяные знаки на просвет – медленно проплыл рядом фонарь с белым шаром вместо головы, прямо на пути оказалась вдруг беседка, как будто слепленная из снега. Все это не имело смысла, ему нужен был новый знак от нее, – чтобы продолжать дышать, продолжать идти, и, не найдя знака вкруг себя, он нашел его в голове – мост, мост у Немиги, где он однажды так счастливо ждал ее, и она пришла, и пусть он ждал ее здесь уже дюжину раз с тех пор, как она растворилась, – он пойдет к мосту, а она, конечно, уже отряхивает, фыркая, свои волосы от снега в его полутьме, а он где-то ходит, дурак, не сообразив сразу, что стоило бежать к мосту. На смену апатии пришла болезненная, уже, увы, знакомая радость с горчинкой на дне, и он сначала шел быстрым шагом, затем, единожды поскользнувшись, заскользил вперед, распахнувшийся и разгоряченный, и та масса звуков, которую он производил, не заглушала, увы, увы, безнадежную тишину в голове. Ему сегодня везло: его и вправду ожидали под мостом – стоило черной пещере изогнуться на просвет – на фоне сереющего через мост города он увидел одинокого человека, стоящего в той же недвижимости, в которой созерцала их теплоходик растворившаяся незнакомка в пальто. И он влетел под мост, и он, безуспешно, все еще пытаясь скользить, направился к фигуре, но ноги сразу же споткнулись, не встретив нужной гладкости, и он сбился на мелкие, гулкие – такие громкие в этом бетонном мешке – шажки, и тут с фигурой произошло нечто. То есть он видел уже, конечно, что это не Лиза, слишком высоко и широко, но такого тоже не ожидал. Силуэт внезапно распался надвое, начиная с головы, у него образовалось два лица, два носа, две шеи, потом – два тела, трое рук, нет – четверо, и да, конечно же, – это просто влюбленные целовались, а он своим грохотом спугнул их, как школьников, курящих за углом школы. Он остался один в торжественной темноте пространства под мостом, и это было похоже на кинотеатр, на полукруглом экране которого показывали валящий снег, а они с Лизой сидели в тепле и трогали друг друга за озябшие ладони.
– Смотри, какой снег, Лиза, – сказал он доверительно, и ему ответили.
Тихий, мелодичный звук раздался откуда-то сбоку, справа, как раз там, где только что была Лиза, и это, конечно же, телефон, телефон, черт бы его побрал. Распахнув слои шарфа, отвязав какие-то шнурки и расстегнув непонятно что тут делающую пуговицу, он еще успел подумать, что телефонный звонок, полученный в ответ на фразу «Смотри, какой снег, Лиза!», – очень хороший сигнал. Собственно, он продолжал еще катиться на инерции этой мысли, а голос уже что-то сообщал ему в трубке, оказавшись так некстати мужским и совершенно незнакомым.
– Рович, следователь прокуратуры Министерства госбезопасности, – продолжала трубка, не замечая, что большой фрагмент из восприятия выпал, и Анатолий вернул этот фрагмент хриплым: «а?»
– Говорю: здравствуйте, Анатолий Петрович! Вы меня слышите? – Анатолий Петрович – это он, он, Невинский, конечно же, он, который только что думал о Лизе.
– Да, слышу, – ответил Анатолий. – Слышу, – сказал он более уверенно, уже действительно слыша, слушая.
– Вам звонит Цупик Евгений Петрович, следователь прокуратуры Министерства государственной безопасности. Пятый отдел, хе-хе, – зачем-то добавила трубка немного стеснительно.
Анатолий молчал, не зная, что нужно говорить в таких случаях и нужно ли говорить вообще.
– Я – большой поклонник вашего таланта, – голос в трубке звучал, пожалуй, дружелюбно и почему-то заискивающе. Это располагало к ответу, на что, похоже, и было направлено.
– Чем обязан вниманию Пятого отдела? – попробовал себя Анатолий в уверенном голосе.
– Нам нужно с вами встретиться, Анатолий Петрович. Приезжайте ко мне, в прокуратуру Центрального района, завтра к девяти утра. Пулихова, сорок три, на входе вас встретят и проводят.
– Вы вызываете меня на допрос? – с интересом спросил Анатолий.
– Беседа. Будем называть это беседой, – с энтузиазмом наседал голос в трубке.
– И все-таки, – попытался он собраться, – все-таки. Почему… Что случилось?
– Да неужели ж вы сами не догадываетесь, – помог ему собеседник, но Анатолий по-прежнему не понимал. – Мы должны с вами побеседовать о деле, о котором сейчас трещат наши враги в Интернете. Ну не будем по телефону, ну? Адрес записали? Пулихова, сорок три. Не опаздывайте! – Последнее прозвучало в другой тональности, таким голосом говорят: «В случае неявки вы будете доставлены принудительно, под конвоем». Причем мастерство заключалось в том, что эта лязгающая нота висела в воздухе всего секунду и вполне могла сойти за искажения связи.
Но Анатолий не мог думать сейчас о тоне, ему нужно было запомнить адрес, а вопросов было так много, а ведь совсем недавно рядом была Лиза, а его вызывают в МГБ, почему – непонятно. Он прислонился к стене и сделал несколько глубоких вдохов. Достал телефон. Внимательно посмотрел на него. Вспомнил ту мысль, которая побудила его достать телефон. Да, конечно же! Набрал номер:
– Дэн?
– Тол! Хай, братюга, вассап?
– Дэн. Скажи-ка мне, о чем сегодня трещат все наши враги в Интернете?
– Да ясен пень, чувак! О загадочном исчезновении какой-то чиксы по имени Елизавета Супранович.
– Так, – скорей для себя, чем для Дэна, медленно сказал Анатолий. – Так.
– Ну, типа, очередное кровавое преступление режима. «Хартия» пишет, что это трагическое
