Эта книга обычно называется «Книгой зрелищ», хотя это название и не принадлежит самому Марциалу. Она написана в память открытия амфитеатра Флавиев (Колизея) в 80 г. н. э. и происходивших там уже при Домициане зрелищ.
Марциал сравнивает Колизей с пятью из «Семи чудес света», упоминая египетские пирамиды, стены и сады Вавилона, храм Тривии (Дианы) в Эфесе, алтарь, сложенный Аполлоном из рогов убитых Дианою козлов, и огромный надгробный памятник на могиле царя Мавзола.
Ст. 1. Лучистый колосс — гигантская статуя, сделанная ваятелем Зенодотом по заказу Нерона. После смерти Нерона голова колосса была переделана в изображение бога Солнца.
Ст. 3. Дикого царя — Нерона.
Ст. 4. И во всем Риме один этот лишь дом уцелел. — Говорится о пожаре Рима при Нероне, когда сгорело множество домов римских жителей.
Ст. 9. Клавдиев портик — портик у храма в честь императора Клавдия (на Целийском холме), почти до основания разрушенного Нероном.
Ст. 3. …с Орфеева Гема… — Гем (родина Орфея) и Родопа — горы во Фракии.
Ст. 5. …из истоков, им найденных, Нила… — Истоки Нила были неизвестны европейцам вплоть до середины XIX в.
Ст. 7. Сабеи — жители Сабы (царства Савского) в Счастливой Аравии.
Ст. 8. И киликийцев родным здесь благовоньем кропят. — Киликия (страна на юге Малой Азии) славилась лучшим «корикийским» (по городу Корик) шафраном, настоем которого опрыскивали арену амфитеатра (см. III, 65, 2, и IX, 38, 5).
Ст. 9. Сикамбры — германцы.
Ст. 1. Злобных смутьянов толпа… — Имеются в виду доносчики, изгнанные из Рима. См. Светоний, Тит, 8: «Одним из бедствий времени был застарелый произвол доносчиков. Тит их часто наказывал на форуме плетьми и палками и наконец приказал провести по арене амфитеатра и частью продал в рабство, частью сослал на самые дикие острова».
Ст. 2. …жалких богатых людей. — Из-за доносов у богачей конфисковали имущество.
Ст. 5. Авзония — Италия.
Ст. 2. Служит Венера сама. — В амфитеатре выступали и женщины: см. Ювенал, 1, 22.
Ст. 3. …каледонскому… медведю… — Каледония — Шотландия.
Ст. 4. Лавреол. — Разбойник Лавреол — герой мима, упоминаемого также Ювеналом (VIII, 187) и Светонием (Калигула, 57). Марциал говорит о представлении, где Лавреола изображал разбойник, приговоренный к смертной казни.
Ст. 4. Луцина — имя Дианы как помощницы при родах.
Ст. 1-2. Карпофор — знаменитый бестиарий (зверобой), он сравнивается с мифическим охотником Мелеагром, убившим калидонского вепря.
Обе эти эпиграммы описывают подъем Геркулеса на быке с помощью особого механизма. От первой из этих эпиграмм осталось лишь два стиха. Море во второй эпиграмме названо братним, как область Нептуна, брата Юпитера.
Ст. 1. Мирин, Триумф — гладиаторы или бестиарии из цезарской школы гладиаторов.
Ст. 1. Орфеев театр — зрелище зачарованного пением Орфея леса. Вопреки преданию, представление закончилось тем, что преступник, изображавший Орфея, был растерзан не вакханками, а медведем.
Отрывок эпиграммы на ту же тему, что и эпиграмма 21. Медведица была послана Евридикой, которая хотела вернуть к себе возвратившегося на землю Орфея.
Ст. 7. …норикской рогатины… — Норик — одна из придунайских областей, славившаяся выделкой оружия.
В эпиграмме говорится о морских сражениях в амфитеатре, наполнявшемся водой из проведенных в него труб.
Ст. 3. Эниона — богиня войны.
