виде головы ревущего льва:
– Не можете сказать, где найти Сильвию Тиер?
– Будь я проклят, если знаю, лапушка, – ответил тот, мрачно усмехаясь. – В данный момент ответ на этот вопрос стоит шестьдесят с половиной косых!
Он плотоядно ухмыльнулся, и Кей поспешно отошла. Всматриваясь в суетившихся людей, она заметила симпатичного молодого человека с доской-хлопушкой, знаком некоторой власти – он, казалось, выступал в роли полисмена-регулировщика: бросал отрывистые приказания, о чем-то совещался с то и дело подходившими к нему мужчинам, указывая рукой в различных направлениях.
Кей подошла и встала рядом, дожидаясь, пока он закончит разговор с пожилым человеком, державшим черный портфель, похожий на докторский саквояж.
– Откуда я знаю, когда, Джордж? Только сейчас я слышал, как главный говорил о том, что окончательно прикрывает всю лавочку. Подожди лучше ее в трейлере, хорошо?
Собеседник что-то буркнул и отошел. Кей обратилась к молодому человеку.
– Привет! Я подруга Сильвии Тиер…
Тот лихорадочно вцепился в ее руку, не дав договорить.
– Правда?! Вы знаете, где она?
– Нет. Я собиралась вас об этом спросить. И, кроме того, – добавила она, многозначительно взглянув на него, – мне больно.
Он ошеломленно поднял глаза, словно внезапно осознав, какая красавица стоит перед ним, и мгновенно разжал пальцы:
– О Господи, простите, пожалуйста. Просто мы все немного сдвинулись. Крошка Сильвия, как обычно, на несколько часов опаздывает, и, похоже, у студийных «шишек» лопнуло терпение…
Молодой человек резко оборвал фразу:
– Говорите, вы ее подруга? И не имеете представления, где она может быть?
Кей покачала головой:
– Собственно, я много лет ее не видела. Давным-давно мы дружили, и когда я услышала, что Сильвия снимается здесь, решила навестить ее.
– Вам следовало бы выбрать другой день, поудачнее. Сильвия снова проделала свой знаменитый трюк с исчезновением, и на этот раз, возможно, всему конец. Студия не может себе позволить зря тратить деньги каждый раз, когда ей вздумается погулять!
Молодой человек посмотрел на часы.
– Если она не покажется к полудню и не поклянется собственной кровью, что впредь будет вести себя прилично, съемки прекращаются.
– Но что будет с фильмом? – встревожилась Кей.
– Капут. Слишком много отснято, чтобы начинать снова, с другой актрисой. Положат картину на полку, спишут расходы… и карьере вашей маленькой подружки на этом придет конец.
Значит, Кей была права, предполагая худшее. Расстроенная вконец, она отвернулась, гадая, как отыскать Сильвию и попытаться ей помочь. Но молодой человек не отставал:
– Эй, прошу прощения, если сделал вам больно, – снова извинился он.
– Все в порядке, не волнуйтесь.
Кей направилась к машине. Вышагивая рядом, он спросил, как ее зовут, и представился сам. Дэйв Лодер оказался первым ассистентом режиссера. Кей чувствовала, что он вот-вот попытается назначить ей свидание, но слишком беспокоилась за Сильвию, чтобы говорить о чем-то еще. Из разговора с Лодером Кей получила детальное представление о поведении Сильвии и о последствиях этого поведения. Причинами ее опозданий всегда служили встречи с незнакомыми мужчинами накануне вечером. Неприятные истории начались не на съемках этого фильма – Сильвия давно заработала репутацию ненадежной актрисы. До сих пор студия смотрела на это сквозь пальцы, потому что выходки Сильвии случались гораздо реже, да и затраты были не так велики, самое главное, что фильмы с ее участием приносили доход, но последние два были не такими удачными, так что теперь ее свободу решили ограничить.
– Хуже всего, – признался Лодер, – что «Сенчери-Лайон», студия, финансирующая эту постановку, сейчас продается, поэтому они прилагают все усилия, чтобы собраться и показать, насколько четко работает руководство. Выходки Сильвии довели их до точки, особенно потому, что большой босс, который заинтересован в приобретении студии, должен сегодня приехать, посмотреть, как проходят съемки, – ну, словом, ему хотят пыль в глаза пустить. Но если он посчитает сегодняшнюю сцену примером того, как работает студия, вся сделка, скорее всего, взлетит на воздух, а это около миллиарда долларов.
Вежливо ответив на все вопросы Кей, Дэйв Лодер в свою очередь спросил, сколько Кей побудет в Санта Фе и не согласится ли поужинать с ним.
– Сколько вам лет, Дэйв? – улыбнулась Кей.
– Двадцать шесть.
Немного подумав, она покачала головой.
– Спасибо за приглашение, но…
– Понятно. Но я все равно навсегда останусь вашим преданным поклонником.
Поклонником?! И тут Кей осенило; она рассмеялась, тихо, хрипловато, гортанно.
– Вы узнали меня.
