будущем.
— Кто я? Ярл знает. Нас из первого поколения выжило четверо. Все мы ярлам, конунгу и кое-кому из их ближников известны наперечет. Даже в Кругу Ярлов участвуем, коли есть желание.
— И никто не возражает?
— Чего-о-о? Кто же, наши же внуки и правнуки запретят, что что-ли?
— И что, — я замялся, ища, как правильно выразится, — никто из ваших детей такой же долгой жизни не унаследовал?
— Нет. Даже от эльфиек, по какой-то причине. Хотя если честно в последнем не уверен. Всех мне известных помесей между нами, орками первого поколения и эльфами убили задолго до наступления старости.
— Ты говорил, что у тебя от эльфы дети были?
— Были. Двое. Оба погибли вместе с матерью. — Отрезал мой новоиспеченный, если точнее то староиспеченный дедуля. Из деликатности я не стал настаивать на освещения данного отрезка его воспоминаний. Понятно, неприятная тема.
Новости следовало обдумать, чтобы продолжить расспросы позже, пока же решил поинтересоваться только одним вопросом, напоследок:
— Коли тебе память стереть не сумели, тогда ты помнишь, к какому дому принадлежал? — Не сказать, что меня бы сильно заволновало коли пришлось бы резать дальних родственников, но было все равно любопытно.
— Конечно, помню, — ответил старик, лениво махнув рукой. — Дом Черного Дракона.
— Сколько там у них, ушастых, этих драконов? — Поневоле хмыкнул я.
— Сейчас или тогда? Серебряные, ты с ними встречался, Белые Драконы когда-то давно отделились от Серебряных, с взаимной резней естественно, были обескровлены в Войну и Мором, окончательно уничтожены Серебряными после. Черные Драконы, дом уничтожен императорской армией. Красные Драконы в силе и сейчас, первейшие союзники Серебряных. Было четыре Дома Драконов, если не считать того, что Серебряные признали мятежников Домом только в Войну, осталось два. Может, из моих родичей кто и уцелел, но явно немногие. Да и те думаю, присягнули другим Домам. Кровные враги были и у нас. Значков с Черным Драконом мне за все эти годы еще не попадалось.
— А кто твои родители по положению были? — продолжил я расспросы.
— Интересно, какого ты рода? — хмыкнул старик, — Интересуешься корнями? Радуйся. В клане наш род был одним из Старших. А мой отец, твой очень далекий прадед был сотником Приносящих Смерть Дома. Одним из которых предстояло стать и мне. Именно поэтому колдуны Империи ни в памяти моей порыться не могли, ни стереть ее. Защиту мне лично отец ставил, не слабый был маг, как я теперь понимаю, вдобавок один из главных убийц Дома. Вот и постарался предусмотреть все, как касательно моей будущей службы, так и моей же безопасности. Врагов у него и среди своих, как я сейчас догадываюсь, хватало. Все. Хватит. Пищи для размышлений вполне достаточно.
Глава 4
Тешить простое любопытство относительно воспоминаний старика, я не видел никакого смысла. Его Дом был уничтожен, а расспрашивать, какими он запомнил про своих родителей, было как минимум невежливо. Куда больше меня интересовали воспоминания прадедули о его более зрелом возрасте. Той же Войне, например. Что представлял из себя Мор было ясно и так. Вымирающие города и деревни, тысячи беженцев, на этом фоне резня с оккупантами и своими же с целью захвата ресурсов для выживания, той же жратвы например.
С другой стороны, рутина меня тоже не интересовала. Армии во все времена одинаковы. Войны тоже, с точки зрения рядового солдата, по крайней мере. То, что в одном случае он таскает копье, меч и доспехи, а во втором автомат с бронежилетом, дела шибко не меняет. Что представляли собой эльфы, я уже знал и сам, представление об их вооружении и тактике на сегодняшний момент тоже имел, расспрашивать об том же самом времен Войны стоило только в случае попытки написать трактат по военному исскуству, с названием типа «Эволюция тактики эльфов с течением тысячелетий». Люди интересовали меня еще меньше. Не в последнюю очередь, оттого что в Мор они явно потеряли боевой опыт войны с Империей полностью.
Но для того чтобы расспрашивать Сигурда о Войне, надо было о ней что-то знать. Знал я немного. Причем заметную часть из рассказов колдуна. О гибели флота Империи во главе с Императрицей, по ее собственной вине в том числе. Тут оказывается вместе с ней еще, и мой далекий прадед погиб, приемный отец Сигурда и родной — его первой жены. Потомком которых являюсь я и весь род А'Корт. Кстати говоря, рассказ старика навел меня на мысль, как его звали когда-то. Уж кого, а отцов основателей рода у нас помнили, тем более что подвигов за ними числилось изрядно. Вдобавок озвученная фамилия Вермунда А'Корта не оставляла просторов для размышлений. Сигурд в глубокой древности не мог быть никем, кроме легендарного колдуна Сигмунда А'Корта, главаря банды зеленых орков от членов которой наш род и повел историю. Что род принял родовую фамилию именно от него, не скрывалось, но в подробности никто не вдавался.
Решил расспрашивать старика о прошлом по мере накопления интересующей информации. Пока же, уже двигаясь к лагерю, ограничился вопросом:
— Зачем ты имя сменил, да и вообще так, по серенькому живешь? На глаза не показываясь?
— Устал я. Править не хочу. Присматривать за внуками куда проще. — Усмехнулся старикан. — Да и куда безопаснее. Бессмертие мне удалось сохранить, а значит, мои дети на мое место усесться никак бы не могли. Зачем искушать одержимых властью? Как-то неохота выжить в Войну и Мор, чтобы рано или поздно, какой внучек отравил или зарезал в собственной постели. А потом половину потомков под нож пустил… Сейчас, когда лэрдов и хевдингов избирают, для них же власть куда безопаснее. Как впрочем, и ярлам с конунгом. Их дети всегда могут рассчитывать на наследство. Даже не считая того, что и мы за ними всеми присматриваем, глазами наших учеников в том числе.
— Ты про колдунов?
— Да. За сотни лет даже слабые способности развить можно, даже если не в смысле силы, то в исскустве обращения с тем, что имеешь. Те, кто ленился или не хотел, давно в земле сгнили. Так что большинство колдунов зеленых орков принадлежат к нашим четырем школам. То, что некоторые ученики основали свои, дочерние, дела не меняет. Нам же проще тайну сохранять. Еще одна ведет историю от легионного колдуна — человека, к слову сказать, прямого предка твоей жены Кольбейна А'Тулла, последняя, шестая, потеряла основателя где-то пятьсот лет назад, во время последнего вторжения. Кетиль тоже был наш, из первого поколения. Его школа в основном состояла из представителей клана Ас'Браги, ну и погибла вместе с ним.
— Как это погибла? Клан целиком же истреблен не был?
— Именно, например в род А'Корт приняли остатки пяти семей рода А'Тулл. Молодежь всю переженили на А'Кортах, так что уже во втором поколении они были кровно связаны с новым родом, только старое родовое имя никто менять не стал. С магическими школами было сложнее, одно дело брать в ученики необученного юношу, другое недоученного колдуна, а из своих старших в этой школе почти все погибли. Поэтому «Бурые медведи» сейчас самая слабая из всех магических школ Оркланда, в первую очередь по своим знаниям. «Акулы» А'Тулла пострадали не намного меньше, но адептов в других кланах у них было значительно больше, поэтому потери были менее значимы. Молодежь что уцелела в боях, удалось доучить.
— Я у тебя, сколько учусь, а про школы только сейчас рассказал. — Тем временем удивился я.
— Да неужели? Информацию о школах Оркланда я тебе как раз давал, и довольно давно. — Я попытался порыться в памяти, в поисках интересующей меня информации, гадая, не начался ли у старого склероз от возраста, или ум за разум заходит, при возрасте в полторы тысячи лет это несложно. И неожиданно ее получил. Надо полагать, раскрылся искомый файл. Недостатком прямого вложения информации в мозги помимо прочего было частое зависание вложенного в памяти, с всплытием под
