душа я стал свеженьким как огурчик и разжился в раздаточной оранжевым свертком тюремного комбинезона и несколькими комплектами нижнего белья. Кроме того, мне выдали носки, ботинки, кусок мыла, зубную щетку, бинт и пачку дешевых сигарет без фильтра. В раздевалке я переоделся и, не обращая внимания на недовольное сопение охранников, демонстративно спрятал сигареты подальше от их алчных взоров. Сигареты везде были универсальной валютой, это знал даже я, хоть и не курил.
— Открыть ворота! — рявкнул в переговорное устройство охранник, и стена перед ним раскололась на четыре лепестка, пропуская меня в темное помещение, забранное решеткой.
Между дверью и решеткой появился второй конвоир неряшливого и расхлябанного вида.
— Вот и свежее мясо прибыло! — ухмыльнулся он щербатым ртом. — Вы, парни, с ним заодно или по отдельности? Места хватит на всех.
— Открывай, Крыса. Не заставляй слишком долго слушать твой юмор.
— Заключенный Ингвар Грин, — прочитал на моем комбинезоне щербатый. — Заходи, родное сердце, и чувствуй себя как дома. Закон суров. Курить можно только в отведенных для этого местах. За попытку нанесения ущерба автоматической системе наблюдения расстрел на месте. Болтаться в коридоре после ужина запрещено. Заходить в чужие камеры после отбоя — то же самое.
— А что здесь можно?
— Будь, как все, и избежишь массы проблем, — ответил Крыса, манипулируя электронным замком.
На его шее, на шнурке, болтался магнитный мультиключ, отпирающий лишь те двери, которые имел право открывать охранник. Решетка со скрипом стала медленно подниматься, демонстрируя плохо освещенный коридор.
— Эй, если пожелаешь обменять сигареты на полезные вещи, помогу достать в лазарете медицинские препараты или жратву повкусней, — крикнул он мне вслед. — Короче, притаскивай все, что сможешь раздобыть, а я в долгу не останусь.
— А свой мультиключ тоже продаешь? — обернулся я.
— Что? А зачем он тебе? Собрался бежать? Ха-ха-ха! Чудак, нас держат не стены и не замки, а эта чертова планета. Когда раздобудешь билеты на корабль, зови в попутчики.
Я шагнул в темный коридор и почти сразу наткнулся на трех типов в оранжевом, притаившихся вне зоны наблюдения камер.
— Вход платный. Пачка сигарет, — тихо сказал один.
— Военный или гражданский? — спросил второй.
— Военный, — чуть подумав, ответил я.
— За что осудили?
— Вероятно, за убийство…
— Этим здесь никого не удивишь… — фыркнул небритый здоровяк.
— …высокопоставленной шишки из армии землян, — добавил я.
Заключенные изумленно переглянулись. Один из них извлек из кармана заточку.
— Докажи и сможешь пройти без оплаты.
Я успел перехватить его запястье до того, как он постарался проткнуть мне плечо. Вывернув ему руку за спину, я лбом попал в нос второму, а третьего просто схватил пальцами за кадык и приложил как следует лицом о бетонную стену.
Из темноты коридора раздались скупые аплодисменты.
— Довольно, он не солгал! Этих мясников я чую за километр, — проскрипел четвертый участник, все это время наблюдавший со стороны. — Я сказал, хватит! Поговори с Бригадиром. Его ты найдешь во дворе для прогулок. Поспеши. Он ждать не любит. Долбан, проводи его, чтоб он не заблудился.
Шмыгая расквашенным носом, один из тройки хмуро поднялся с пола.
— Долбан, отвечаешь за целость его шкуры головой. Если узнаю, что ты по дороге свернул к Кайфу, засуну в задницу горящий факел и заставлю с ним бегать по коридору. Его не трогать и не задирать, так я сказал. Он теперь под защитой Бригадира…
Тип, которому я попал в нос, угрюмо сделал мне знак следовать за ним. У открытых дверей камер без дела болтались дюжие заключенные, с интересом переводя взгляд с меня на Долбана с разбитым носом.
Под потолком тихо жужжали камеры электронного наблюдения, блестя линзами.
— Я думал, здесь запрещено насилие, а ты свободно идешь весь в крови. Не боишься?
— Не боюсь, — буркнул Долбан. — Ты можешь ползать хоть с выпущенными кишками, никто и не почешется. Это вопрос твоей личной гигиены, который не сильно заботит охрану.
— А камеры заключенных тоже снабжены электронными наблюдателями?
— Нет. Камеры — это особая территория, где может происходить все что угодно, вплоть до убийства. Поостерегись показываться там, где тебя не ждут. Доступно объясняю? Ответы на остальные вопросы получишь у Бригадира. Он у нас спец по разговорам.
Мой провожатый вывел меня в полупустой дворик. Над головой по темнеющему небу лениво плыли фиолетовые облака. Дворик сверху закрывал прозрачный купол — как пить дать, бронированный. Четыре башенные автопушки бдительно следили за всеми. В пол были ввинчены стальные лавочки, по периметру стояло несколько ржавых автоматов по продаже газированных напитков. На лавочках мирно беседовали престарелые зэки, а на другом конце дворика виднелись выходы в коридоры, помеченные буквами «А» и «Р».
— Присаживайся, Сержант. О тебе еще вчера сообщили, — отдуваясь, забубнил румяный толстяк, к которому меня подвел провожатый. Высокие залысины, нос пуговкой и лоснящиеся щеки не добавляли его облику ни капли доверия. — Долбан, будь пай-мальчиком, организуй мне жестянку газировки.
Долбан послушно сунул в щель автомата монету и принес банку квадраколы.
— Займись своим лицом, мальчик, — ухмыльнулся толстяк, похотливо хлопнув его по ягодицам. — А то сплошное безобразие, право слово. — Глядя вслед уходящему Долбану, Бригадир хитро подмигнул мне: — Повезло мальцу, не так ли? Ведь ты мог его убить.
— Может быть, — не стал отрицать я. — Терпеть не могу, когда нападают трое на одного.
— И никто не любит, поверь. Итак, Сержант, давай поговорим о твоем будущем в нашем коллективе. Законы у нас, как нигде, простые и либеральные. Подчиняйся Бригадиру. Не крысятничай, то есть не воруй у ближнего. Вовремя вноси взносы в общак. Уважай старшего по званию. В общем, как в армии. Теперь о нашей иерархии. На самом верху находятся Расписные. Ниже стоят их помощники — Синюки. Еще ниже — Бригадиры, отвечающие за порядок и соблюдение субординации у заключенных. Можешь их назвать верной гвардией Расписных. Чтобы стать Бригадиром, нужно поработать цеховым Старостой и запастись терпением. На наше счастье, верхушка обитает в нижнем аду и сейчас не при делах. Секцией командует начальник по кличке Маньяк, и только он назначает Бригадиров. Наша секция называется «Си», и ты теперь ее бессменный обитатель, а я твой Бригадир. Чем быстрее ты поймешь, что оставил прошлое снаружи, тем быстрее втянешься в местную жизнь. Свое прежнее имя забудь, оно олицетворяет порочное прошлое. Встает вопрос: каким именем тебя назвать? Это не престиж, а визитная карточка и жизненное кредо, если угодно. Понимаешь? Новое имя очень важно, оно…
— Кто тут главный начальник? — перебил я его, скосив глаза на автопушки.
— Ты глухой или тупой? Я тебе только что сказал: Маньяк.
— Я спрашиваю, кто главный в тюрьме.
— Начальник «Грин Бича» — мистер Фримен, будь он неладен! — Толстяк подавил смешок, шутливо поклонившись камере наблюдения. — Для нас он нечто недоступное и мифическое, что редко вмешивается в жизнь смертных. Для этого у него целая армия таких, как Эббот, Маньяк и прочие…
— Даже далекому божеству можно как следует поджарить крылья. Не так ли?
— Верно. Только это из области несбыточных желаний… — Осекшись, толстяк нахмурился, отчего его лицо ожесточилось, сбросив маску добродушия. — Все, что тебе нужно знать, так это иерархию и камеру, где ты будешь жить. Взнос в общак с тобой?
— Взнос? Что это такое?
— Все новоприбывшие платят, если не хотят попасть ко мне в долг. Должники долго не живут. Что у тебя есть? Красавчики вроде тебя платят иначе…
