— Слыхал? Его Бригадир приговорил… Нужно действовать решительно…
— Хочешь закончить так же, как Хмырь?!
— Я все слышу! — громко сказал я. — Если хотите что-то со мной обсудить, говорите прямо.
— Не успел ты появиться, а уже всех зае…
— Короче, Доцент! — перебил его Болт. — Чего нам с ним лясы точить? Объявить игнор, и точка! Один без поддержки он и дня не протянет. Сам к нам приползет на коленях.
— Сержант… Так, кажется, тебя назвал Маньяк? Может, угомонишься, пока не поздно? Хмыря тебе не простят, но ведь всякое бывает. Вдруг сменится Бригадир, тогда и твоя карта правильно ляжет. Пойди к нему с повинной и попроси отменить заказ. Покайся перед братвой, и тебя простят…
— Мне не в чем каяться! — отрезал я. — Ваш Хмырь сам напросился, как и те четверо из соседней камеры. Кстати, кто они такие? Один наглый очкарик и трое громил.
— Что ты сказал? — В голосе Болта был ужас. — Череп — ближайший преемник Бригадира!
— Уже не преемник. — Я прикоснулся к царапинам на горле и поморщился.
— Ну, тогда тебе крышка, мужик! — рявкнул Болт. — Помяни мое слово, ты покойник! Мертвец! Можешь заранее повеситься, никто мешать не станет.
— Я здесь проездом и надолго не задержусь, — зевнул я. — Хотите жить? Не делайте глупостей и не старайтесь приближаться. Я сплю очень чутко.
— Нам незачем на тебя нападать, тупица! Ты и так мертвец…
— Разумеется, зачем вам на меня нападать? Вы всего лишь мелкие шавки, опасные только в большой стае. Кому, как не вам, знать, что такое жить в постоянном страхе в ожидании неминуемой гибели. Это жизнь не человека, а раба!
Я вытащил заточки, которые извлек из глазниц трупов, положил себе на грудь и задремал под шушуканье сокамерников, встревоженных новостями. Инструкторы спецшколы были правы — иногда страх бывает намного эффективнее любых силовых акций.
Едва наступило утро, как коридор наполнился голосами. Проходя мимо камеры, где покоились четыре трупа, я заметил несколько вездесущих мух. Этих навязчивых насекомых можно встретить в самых необычных местах обитания людей, но в этот раз их присутствие было как нельзя некстати. Несколько хмурых личностей, искоса поглядывая на меня, принялись стучать ногами в дверь, но тишина была им ответом.
— Чего уставился, сладкие губки? Проблемы ищешь? — взвился один из них, перехватив мой взгляд. — Я с тобой разговариваю, душара!
— Никаких проблем. Себе их не найдите! — буркнул я, плечом отталкивая его с дороги.
— Нарываешься? Сегодня в душевой поглядим, какой ты крутой…
— Оставь его! — осадил задиру приятель, придерживая за плечо. — Он меченый.
— Ну, тогда счастливого пути, петушара! — Ударив ладонью по ладони приятеля, задира снова принялся стучать в камеру, выкрикивая имена ее мертвых обитателей.
Столовая располагалась в конце секции «С» — этакая убогая комнатушка, с трудом вмещавшая человек тридцать. Пришлось терпеливо выстоять длинную очередь ради миски мутного супа, чахлого салата и скромного кубика генно-модифицированного мяса в вакуумной упаковке. Я быстро съел все, что было на тарелках, и вышел из душного помещения. Все, кто встречался на пути, презрительно косились на меня, но заступить дорогу не пытались. Времени у меня было в обрез, а если быть точным, то лишь до тех пор, пока не обнаружат трупы. Следовало начинать действовать прямо сейчас.
У входной решетки Крыса занимался бартером. Я подождал, пока клиент спрячет товар за пазуху, и оказался позади него в тот момент, когда он свернул за угол. Приложил его несколько раз головой об стену, бесчувственное тело оттащил в сторонку.
Все трофейное имущество я, разумеется, конфисковал, рассовав по карманам комбинезона.
— А, это ты! — вздрогнул Крыса, встретившись с моим безумным взглядом, в котором светился огонек угрозы. — Чего приперся? Там, кажется, был какой-то шум…
— Ты прав. Вчера пришлось похрустеть позвонками. Мне срочно нужно к кибердоктору.
— Как же… слышал о твоем шуме, — расслабился Крыса, скрестив руки на груди. — Про тебя все только и говорят. Якобы ты насилие провоцируешь…
— Глупые слухи, — фыркнул я, приблизившись вплотную к решетке. — У меня есть трофеи, за которые я хочу выручить неплохой навар.
Я протянул ему полотенце с десятью пачками сигарет, мылом и гвоздями.
— Ого! Откуда у тебя столько? — в недоумении почесал затылок Крыса. — И это все твое?! Чудеса! Зашел вчера почти без ничего, а уже без пяти минут миллионер.
— Все мое до последнего гвоздя. Ты ведь слышал, что меня приговорили? Я должен быть в форме, когда за мной придут. Договорились?
Быстро забрав у меня из рук все, что я принес, он какое-то время колебался, но стоило мне добавить три заточки и моток проволоки, как жадность одержала победу над осторожностью.
— Ладно, уболтал, черт языкастый! — воскликнул он и снял с шеи магнитный ключ. — Меня, Поля Вышинского! Когда открою, встань напротив сканера и молись, чтобы при тебе не обнаружилось ничего запрещенного. Надеюсь, ты чистым пришел? Иначе сделка отменяется.
Я чуть не расхохотался. Дуралей держал мои вещи в своих руках и рассчитывал, что я их ему отдал навсегда. Заложив руки за голову, я терпеливо позволил просветить себя, после чего Крыса открыл решетку. Я спокойно зашел в тамбур под присмотром двух лучеметов, зорко следящих за каждым моим движением. С тихим стуком решетка опустилась, а боковая дверь в стене с шипением отодвинулась, открывая ослепительно белый коридор, выложенный огнеупорной керамической плиткой.
— Подожди! — сказал Крыса. — Не могу же я все свое барахло таскать с собой.
Повозившись с мультиключом, он приложил его к едва заметному разъему в стене. Открылась хорошо замаскированная дверь. Крыса поспешно кинул в каморку полученное от меня имущество и радостно сделал мне знак следовать за ним. Поглядывая по сторонам, я не обнаружил ни единого признака камер или автоматического оружия. Да и зачем простому техническому коридору столь радикальные средства? А вот медицинский блок был снабжен камерой над входом. Пока Крыса шел к огромному саркофагу медкома, я, находясь вне зоны наблюдения, дотянулся до интерфейсного кабеля и выдернул его из порта. Теперь все зависело от того, как быстро персонал среагирует на отключение.
— Живо, ложись в эту штуку, — показал Крыса на саркофаг. — Если меня застукают, греха не оберешься.
Он подошел к пульту, чтобы запустить программу сканирования.
— Так, нейтронное поле должно превышать уровень ионизации… Красный реостат в крайнее нижнее положение…
— Ты знаешь, Крыса, — бесшумно подойдя к нему со спины, вздохнул я. — Ты настолько тупой кретин, что мне даже стало жалко тебя убивать.
Он резко обернулся и застыл истуканом, когда почувствовал у своего горла холодный металл.
— Подожди, приятель… — сглотнул он, разводя руки. — Ну, куда ты потом денешься? А я тебе еще пригожусь… не убивай, прошу! Мы вроде как все в одной лодке… и…
— Я не собираюсь тебя убивать. Пока, во всяком случае. Скажи на милость, зачем было сканировать, если ты привел меня в комнату, полную хирургических инструментов? Закрой пасть и повернись к стене.
Быстро связав его эластичными бинтами, я засунул ему в рот ком ваты. Взяв горе-охранника за шиворот, опрокинул внутрь саркофага и захлопнул за ним крышку.
— Тоже мне, фараон нашелся, — ухмыльнулся я. — Всю ночь стоял, теперь и полежишь. Подбросив на ладони позаимствованный у Крысы красный мультиключ, я направился в его закрома — там наверняка было чем поживиться.
Обыск дал хорошие результаты. Теперь у меня в карманах был целый набор инструментов и моток чертовски прочной веревки из углеродного волокна. Разжился я и отличным фонарем, работающим даже под водой, а также стареньким радиосканером без батареек. Но особенно меня порадовали два ножа из закаленной стали, с искривленными лезвиями отменной длины. Это было боевое оружие, не чета кускам пластика и заточенной жести, что использовали зэканы в качестве оружия ближнего боя. Когда я быстрым
