– Совершенно верно, братец Лис. Что касается нашего доблестного майора, то он все время пребывает в состоянии алкогольной эйфории. До беспамятства напивается редко, но и трезвым никогда не бывает. Ходит молва, будто у него была интрижка с мисс Кост примерно в то самое время, когда исчезли бородавки Уолли. Говорят, он проявил непостоянство, чем накликал на свою голову классическую ярость покойной. Вроде бы она имела виды и на доктора, но тот не поддался ее чарам. У Бэрримора красавица жена, и существует мнение, что он держит ее в ежовых рукавицах. Услышав об убийстве, она впала в жуткое отчаяние. Кстати, она и есть Зеленая Дама. Все изложенное зафиксировано на бумаге. Читайте на здоровье.
– Благодарю.
– А это «Хижина Уолли». Вон там, у забора, стоит его мамаша, кстати, тоже алкоголичка. Его папаша работает во время прилива перевозчиком, а остальное время он директор вот этого балагана. Вся эта братия – Бэрриморы, священник, доктор, Триэрны и сама мисс Кост, а также добрая половина местных обитателей – видели и видят в лице мисс Прайд угрозу своему благосостоянию.
– Добрый вечер, миссис Триэрн, – крикнул Аллейн, приподымая шляпу.
Неряшливого вида особа перегнулась через забор.
– Эй ты, упрячь ее в кутузку, эту проклятую бандитку!
– О ком это она? – удивился Фокс.
– О мисс Прайд.
– Черт побери! Этого еще не хватало.
Дама исторгла дикий вопль, похожий на боевой клич ее отпрыска, и заковыляла к дому. Аллейн заглянул через забор. Проволоку для сушки белья уже убрали.
Они поднялись к роднику. На дорожке к гостинице стоял на страже полицейский. Аллейн взглянул на небо. С северо-запада ползли низкие тучи, ветер крепчал. Поверхность моря покрылась рябью.
– Сводку кто-нибудь слышал?
– Да, – отозвался Фокс. – Ночью ожидается шторм с ливнем.
– Проклятье.
Аллейн достал ключи от проволочной клети, которой накрывали автомат.
– Прошу вас, братец Лис, обратите внимание на следующее. Эта клеть была установлена по требованию мисс Кост для того, чтобы с наступлением темноты сюда не забредали влюбленные парочки. Ею пользовались лишь изредка. Мне кажется, ниточка вьется именно отсюда. Ключи имели лишь Кумб и администрация гостиницы. Из ограждения можно выйти только через вон те ворота, которые автоматически защелкиваются изнутри. Можно войти через турникет, а потом при помощи кусочка веревки подтянуть замок, который висит на цепи, и запереться изнутри.
– У вас есть основания считать, что кто-то проделывал этот трюк?
– Только одно: я заметил обрывок веревки, застрявший между звеньями цепи. Будьте добры, Томпсон, сфотографируйте его.
Выступ над родником и прилегающий склон были закрыты брезентом.
– Его расстелили люди Кумба, – пояснил Аллейн. – Они проделали хорошую работу, хоть и наследили своими сапожищами. Итак, Бейли, приступайте к делу. Фокс, вот вам мои записи.
Немногословный Фокс достал футляр с очками и примостился на склоне. Бейли и Томпсон с готовностью приступили к делу. Аллейн вышел за ворота и, прислонившись спиной к ограде в том самом месте, куда мисс Эмили повесила свой манифест, окинул взором окрестности родника. Через несколько минут он окликнул Фокса.
– Что вы видите?
Фокс не спеша перечислил все, что охватывал его взор.
– Благодарю вас, братец Лис. Помните обо всем том, что видели, когда будете переваривать мои записи. А я пройду к этому проклятому укрытию.
– Чем нас порадует погода? – спросил он у стоявшего на посту констебля.
– По всем приметам, сэр, надвигается буря. У нас, если подуло нежданно-негаданно с северо-запада, жди ветра с дождем.
– По крайней мере, хоть туристы не будут здесь околачиваться. Небось они вам здорово досаждают, а?
– Без конца задают дурацкие вопросы, сэр, да и мальчишки шныряют под носом.
– А где ваш напарник? За поворотом?
– Да, сэр. Никто у нас не пройдет, хоть многие и суются. И больные, и здоровые.
– Кто-нибудь из ваших знакомых пытался пройти?
– Сперва две горничные из отеля, сэр. Как дурочки хихикали и визжали. После – майор. Говорит, будто кто-то из гостей уронил за той скалой кольцо и он хочет его поискать. Мы с напарником ничего там не нашли. А самого мистера Бэрримора мы и близко не подпустили, хоть он и ругался как извозчик.
– Правильно сделали. А вы не заметили, майор не оставил следов?
– Оставил, сэр, и, по-моему, они точно такие же, какие там уже были.
– Ваша фамилия?
– Кэрей, сэр.
