Трой вскинула на него глаза, потом, чуть помолчав, ответила:
— Да, вы правы. Не обижаются.
— Если, конечно, эти мужчины не ассоциируются в их глазах с чем-то крайне неприятным. Как я, например. Господи, да что со мной происходит? Расследование не закончено, а я пристаю к женщине.
— Вы слишком много говорите, мистер Аллейн, — мягко сказала Трой. — Остановитесь, пожалуйста. Прошу вас.
— Конечно, — встрепенулся Аллейн. — И… простите меня, Бога ради! До свидания.
Трой быстро схватила его за руку.
— Не обижайтесь, глупый, — улыбнулась она. — Женщинам ведь и вправду такое приятно.
— Трой!
— Нет, теперь уже я говорю слишком много, — сказала она.
— Странные мы с вами, — произнёс Аллейн. — Я ведь даже не представляю, что вы обо мне думаете на самом деле. Скажите Трой, находясь в одиночестве, вы хоть раз вспомнили обо мне?
— Разумеется.
— Я вам очень не нравлюсь?
— Вовсе нет! — вспыхнула Трой.
— Что ж, для начала и это неплохо, — сказал Аллейн. — До свидания.
Аллейн поклонился и, быстро отвернувшись, зашагал к Фоксу, терпеливо поджидавшему его возле автомобиля леди Аллейн.
— Помчались, Братец Лис, — сказал он. — Алле-гоп!
Он вывел машину на дорогу, а несколькими минутами спустя они уже неслись по почти пустынному шоссе со скоростью пятьдесят миль в час. Фокс осторожно кашлянул.
— В чем дело, Братец Лис?
— Я ничего не говорил. Мы опаздываем?
— Нет, не особенно, — ответил Аллейн. — Просто мне вдруг захотелось прошвырнуться с ветерком.
— Понятно, — сухо произнёс Фокс.
Аллейн затянул:
Вдруг сзади послышался звонкий голос:
Аллейн снял ступню с педали акселератора. Фокс резко развернулся. Из-за спинки водительского сиденья выползла взлохмаченная голова Найджела.
— Грубиян, — улыбнулся Аллейн. — В каких джунглях тебя воспитали? И когда ты успел забраться в мою машину?
— Сразу, как только этот старый хрыч-коронёр сказал, что заседание откладывается. Куда едем?
— Не скажу! — задорно выкрикнул Аллейн. — Алле-гоп!
— Мистер Фокс, — с притворным ужасом спросил Найджел, — что случилось с вашим шефом? Вы случайно не охмурили его веселящим газом? Нет? Тогда одно из трех: или у него поехала крыша, или он пьян, или влюбился.
— Не отвечайте этому наглецу, Братец Лис, — попросил Аллейн. — Пусть до конца жизни прозябает в невежестве. Тем более, что мы уже приехали.
Они уже вкатили в Боксовер и минуту спустя автомобиль остановился перед очаровательным особнячком в георгианском стиле.
— Двадцать минут, — сказал Аллейн и, посмотрев на часы, перевёл взгляд на спидометр. — Выехав из Боссикота, мы за двадцать минут отмахали двенадцать миль. От студии до Боссикота две мили. Однажды мне пришлось сбавить скорость из-за этого юного нахала, и ещё один раз я притормозил, чтобы уточнить дорогу. Значит, ночью такой путь можно было проделать минут за пятнадцать. Понятно? Пойдёмте, Фокс.
— А я? — жалобно взвыл Найджел. — Не зря же я прятался тут, под грудой этого жуткого тряпья. Можно мне пойти с вами?
— Тебе? Да как твой бессовестный язык повернулся, чтобы просить о таком? Ладно, так и быть, скажу, что ты заменяешь заболевшую стенографистку. Впрочем, стойте! Подождите в машине, пока я не подам вам условный сигнал.
Аллейн, посвистывая, взбежал на крыльцо и позвонил в парадную дверь.
— Нет, правда, Фокс, что это с ним? — полюбопытствовал Найджел.
— Не знаю, мистер Батгейт, сам удивляюсь. После того, как мы нашли Гарсию, он ходил как в воду опущенный. С утра тоже был страшно обеспокоен, а потом, перебросившись парой слов с мисс Трой, вернулся — буквально на седьмом небе от радости. Словно подменили человека.
Глаза Найджела полезли на лоб.
— Ого! — протянул он. — Так вот где собака-то зарыта. Неужели наш инспектор всё-таки…
Дверь распахнулась и на пороге возник лакей. Аллейн что-то сказал ему и вручил карточку. Лакей вежливо поклонился, пропуская Аллейна в дом. Инспектор, уже входя, обернулся и состроил машине свирепую гримасу.
— Идёмте, мистер Фокс, — позвал Найджел. — Это и есть условный сигнал.
Аллейн поджидал их в холле, стены которого были увешаны масками и охотничьими трофеями: головами, рогами и шкурами подстреленных животных.
— Миссис Паскоу дома нет, — прошептал Аллейн, — но зато бравый капитан нас примет. А вот и он.
Капитан Паскоу оказался пухленьким коротышкой довольно сомнительного вида. Глаза у него были светло-голубые, а физиономия отливала давно не чищенной медью. Во взгляде, которым он поочерёдно обвёл Аллейна, Фокса и Найджела, сквозило нескрываемое подозрение.
— Извините за беспокойство, капитан Паскоу, — вежливо произнёс Аллейн.
— О, ничего, ничего. Вы ведь из Скотленд-ягда, да? По поводу боссикотского дела? да?
— Совершенно верно. Мы проверяем алиби всех свидетелей. Такая уж у нас работа.
— О, понятно, понятно. Габота, да.
— Это инспектор Фокс, а это — мистер Батгейт.
— Здгавствуйте, здгавствуйте, — радостно осклабился капитан Паскоу. — Хлобыстнем по стакашку, а?
