— Я думаю, убит, и, по всей вероятности, вы тоже так думаете. Но почему?
— Судя но газетам, это похоже именно на убийство.
— Да? Неужели? — удивился Аллейн. — Капитан Уитерс, а почему бы вам не сесть?
— Благодарю, я постою. Так что же насчет сегодняшнего утра?
— Когда вы ушли из Марздон-хаус?
— После того, как закончился бал.
— Вы ушли в одиночестве?
Чрезвычайно аккуратно Уитерс бросил окурок в корзину для бумаг.
— Да, — ответил он.
— Не могли бы вы припомнить, кто находился в холле, когда вы уходили?
— Что-о? Не знаю, не знаю… А впрочем, да! Я натолкнулся на Дэна Дэйвидсона. Да вы его знаете, он модный фельдшер.
— Сэр Дэниел Дэйвидсон вам друг?
— Нет, конечно. Просто знаком с ним.
— Когда вы уходили, не приметили ли вы в холле лорда Роберта?
— Вот этого я не помню.
— Вы выходили один. Вы взяли такси?
— Нет, у меня своя машина. Припаркована на Белгрэйв-роуд.
— Итак, выйдя из Марздон-хаус, вы повернули налево. То есть сделали именно то, — сказал Аллейн, — что должен был сделать убийца, если, как вы говорите, речь идет об убийстве.
— А не кажется ли вам, — поинтересовался капитан Уитерс, — что вам следует более тщательно выбирать слова?
— Нет, мне так не кажется. Ведь я вижу, что мое замечание вполне укладывается в правила игры. Идя от Марздон-хаус к Белгрэйв-роуд, не видели ли вы одинокого прохожего в вечернем костюме? Не нагнали ли вы такого человека? Может, прошли мимо него?
Уитерс сел на край стола и принялся болтать ногой. Через шотландку на его штанине заиграла жировая складка на бедре.
— Очень возможно. Не помню. Был туман.
— Куда вы направились в своей машине?
— К «Матадору».
— Это ночной клуб на Самплер-стрит?
— Точно.
— Встретили там кого-нибудь?
— Да чуть не полторы сотни человек.
— Я говорю об особе, — произнес Аллейн с изысканнейшей вежливостью, — с которой вы назначили встречу.
— Да.
— Могу я узнать ее фамилию?
— Нет.
— Ладно, придется это выяснить обычным порядком, — пробормотал Аллейн. — Заметьте это себе, Фокс, хорошо?
— Заметил, мистер Аллейн, — отозвался Фокс.
— Могли бы вы найти свидетеля, который подтвердил бы ваше заявление о том, что вы в машине отправились из Марздон-хаус к «Матадору»?
Внезапно качание ногой прекратилось. Уитерс помедлил и сказал свое «нет».
— А не ждала ли вас партнерша в вашем автомобиле, капитан Уитерс? Вы убеждены, что действительно не отвозили ее в «Матадор»? Вы не забыли, что в «Матадоре» есть швейцар?
— Он таки там есть?
— А что?
— Пусть так, — сказал Уитерс. — Да, я отвез свою партнершу в «Матадор», но имя ее я вам не назову.
— Почему?
— Вроде вы выглядите как джентльмен. Вы что, новичок в Скотленд-Ярде? Вообще-то я полагал, что вы с понятием.
— Вы очень добры ко мне, — сказал Аллейн, — но, боюсь, вы ошибаетесь. Пусть нам придется воспользоваться другими методами, но фамилию вашей партнерши мы узнаем. Капитан Уитерс, вы когда- нибудь занимались борьбой?
— Чем? За каким чертом я должен был этим заниматься?
— Я был бы вам очень обязан, если бы вы ответили на мой вопрос.
— Я никогда этим не занимался. Разве что, немного восточной.
— Джиу-джитсу?
— Да.
— Пользуются ли при этом ребром ладони, чтобы расправиться с человеком? По болевым точкам, или как вы их там называете? Например, в висок.
— Понятия не имею.
— В медицине разбираетесь?
— Нет.
— Я вижу на кровати несколько учебников.
— Они принадлежат не мне.
— Мистеру Доналду Поттеру?
— Точно.
— Он живет здесь же?
— Но ведь вы же разговаривали с ним! Вы, должно быть, чертовски дерьмовый детектив, если таким вот образом все вынюхиваете.
— Вам приходило в голову, что вы обладаете сильным воздействием на мистера Поттера?
— Я не гувернер!
— Предпочитаете стриженых овечек?
— Здесь полагается смеяться? — спросил Уитерс.
— Боюсь, не той стороной лица. Капитан Уитерс, помните ли вы дело Ваучера—Ватсона тысяча девятьсот двадцать четвертого года? Распространение наркотиков?
— Нет.
— Вы счастливчик. А у нас, в Скотленд-Ярде, память лучше. Я вспомнил об этом сегодня утром, просматривая некоторые записи в личных бумагах лорда Роберта Госпела. Он упоминает об этом деле в связи с недавней информацией, которую он собирал о незаконном игорном клубе в Лисерхеде.
Крупные белые руки конвульсивно сжались в кулаки, но тут же расслабились. Аллейн встал.
— Это только еще одно предположение, — сказал он. — Я верю, что у вас отключили телефон. Инспектор Фокс это зафиксирует. Фокс, вам придется сходить в почтовое отделение тут, за углом. Подождите секунду.
Аллейн достал блокнот, быстро написал: «Скажите Томпсону, пусть прямо сейчас приклеится к У.» — и показал написанное Фоксу.
— Передайте это распоряжение и проследите, чтобы телефон капитана Уитерса был включен немедленно. Поняли? Как только это сделают, позвоните мне сюда. Какой здесь номер?
— Слоун, восемь четыре ноль пять, — сказал Уитерс.
— Хорошо. Позже я к вам присоединюсь, Фокс.
— Понял, сэр, — сказал Фокс. — Всего хорошего, сэр. Уитерс оставил это без ответа, и Фокс ушел.
— Когда ваш телефон заработает, — сказал Аллейн, — я был бы рад, если бы вы позвонили мистеру Доналду Поттеру и сказали бы, что, так как его мать сейчас в большом горе, вы убеждены, что в настоящее время будет лучше, если он останется с ней. Принадлежащие ему вещи вы пошлете на такси на Чейен-
