– Я думаю, это такие брелки, – предположил Дима, – к ключам, например. Забыл, куда положил, посвистел – они запищали.
Из подвала они поднялись на первый этаж – в «черную комнату»: стены выкрашены в траур, в том же цвете пол, засыпанный углями и пеплом. Максим присел на корточки и, как опытный следопыт, взял пригоршню пепла в руки:
– Это, должно быть, пепел от углей кальяна. Дав кальян курит, как мы воздухом дышим. У него дома кальянов пять или шесть. Вот он отходов насобирал целый мешок или два… И здесь высыпал.
– Зачем же он столько курит-то? – выразила сожаление Наташа. – Это же вредно, ничуть не лучше, чем сигареты!
Максим встал, пристально посмотрел девушке в глаза и выдержал паузу, давая понять, что сейчас будет сказано нечто весьма значительное, что ей непременно нужно запомнить на всю оставшуюся жизнь.
– Ездить, как ты, тоже вредно. От этого разбиваются.
Изрекши поучение, капитан отвернулся, в задумчивости прошелся вдоль стены с кодом из угла в угол.
– А если под пеплом что-нибудь есть? – подал мысль Олег, кроссовкой разгребая табачный прах.
– Исключено, – отверг предположение уже идущий к выходу Максим, – первая команда расчищает пол, а все остальные сразу обнаруживают надпись? Неравные условия.
– Ну, так засыпали бы за собой, – держался своей версии Олег.
– Зачем на это время тратить?
Максим уже был в дверном проеме.
– «Отморы» могли бы и потратить, – заметил Дима, направляясь за капитаном.
Максим притормозил. Да, действительно, «Отморозки» могли бы.
– Ладно, Олег. Оставайся, будешь пол драить. Мы пойдем другие комнаты смотреть.
– Я останусь и помогу, – предложила Наташа.
Работа предстояла немалая, а веника или щетки ни у кого не было.
– Спасибо, – поблагодарил Олег, как будто это нужно было ему одному.
Максим дал добро, и они с Димой вышли. В одной комнате действительно пахло вьетнамским бальзамом «Звездочка». Его размазали в нескольких местах между кирпичами. Максим отмахнулся: ерунда, какая же это аномалия? В Анютиной комнате никакой аномалией даже не пахло. Код был откровенно выведен черным баллончиком на одной из стен.
– Черт его знает, – заключила Аня, изучавшая комнату все это время. – Может быть, аномальность заключается в том, что она совершенно нормальная? Здесь ничего нет.
Молча еще раз вместе обшарили стены комнаты. Посвистели, похлопали в ладоши, попрыгали. Максим даже потрогал кирпичи языком. Ничего. Даже окон не было. Возможно, по проекту это санузел или кладовка.
Максим протяжно вздохнул:
– Надо вводить код из подвала…
– Да, – согласился с другом Дима. – Здорово придумали со свистом.
Максим гадал: а как Наташа додумалась посвистеть в той комнате, в подвале? Как вообще можно было додуматься до этого? Почему именно посвистеть? Почему не спеть песню? Почему не произнести заклинание «Сезам, откройся!»? Наверняка она не додумывалась, а просто тупо посвистела.
Время поджимало: с минуту на минуту заявятся «Коты». Капитан взял рацию, обратился к Олегу:
– Ну что вы там, нашли что-нибудь на полу? Прием.
– Нет, ничего, чисто, – ответил Олег. – Прием.
– Собираемся возле машины, – по рации созвал капитан команду. Ане велел передать в штаб, чтобы вводили код из «писклявой» подвальной комнаты.
Аня взяла телефон в руки – ни одна из шести палочек приема связи на экране не отобразилась.
– У меня здесь не ловит, – пожаловалась она.
– В топку твою «Нокию», – посоветовал Максим и дал Ане свою «Мотороллу».
Все втроем покинули комнату. Пока спускались по лестнице, Аня с телефона Максима созвонилась со штабом. Вышли на улицу.
Машина организаторов испарилась, зато на площадку заезжал серебристый «мерседес» ML-класса – символ команды «Р amp;Б». Экипаж «Максимусов» собрался у «БМВ»: ждали подтверждения из штаба, предвкушая, что правильный код принес команде час бонусного времени и следующее задание.
Наконец прорезался Валерий Сергеевич: уровень пройден, бонусное время не начислено.
– Как же так? – огорчился Олег.
– Боюсь, что мы узнаем это только на финише, – ответил, понурив голову, Максим. – Видно, у Дава свое представление об аномальности. Если уж пищащая на свист комната не покатила… Ладно. Наташа, набери по громкой связи штаб, пусть прочитают следующее задание.
«Лесопилка».
– Это все? – спросил Максим у отца, который сейчас сидел дома за компьютером, осуждающе уставившись на страницу с заданием, на которой светилось одно-единственное слово.
– Все.
Помозговали, решили, что лесопилку нужно искать ближайшую. Срочно требовались «аборигены», чтобы выяснить, где тут у них лесопилка. Но все три улицы деревни были девственно пустынны. Может, все спят, а может, тут вообще никто не живет? Решили податься к здешней автобусной остановке. Но не успели доехать до столбика с расписанием рейсов, как послышалось характерное шлепанье резины об асфальт – считай, на ровном месте сдохло колесо. Где-то напоролись на какой-нибудь гвоздь или осколок стекла. Все вышли из машины. Судя по тому, что шина спустила моментально, порез был существенным и, скорее всего, боковым.
– Запаска есть? – спросил Дима.
– Конечно, – ответила Наташа. Открыла багажник, показала запаску. Открыла чехол с инструментами, который крепился к крышке багажника. Однако, когда Дима принялся откручивать колесо, выяснилось, что один из болтов с секреткой, то есть к нему требовался специальный ключ-переходник. Такого ключа у Наташи не оказалось.
– Его можно и так выкрутить, но на это потребуется время, – резюмировал Дима.
– Значит, так, – начал выстраивать стратегию Максим. – Наташа, Аня и я расходимся в разные стороны и ведем диалоги с местным населением на предмет лесопилки. Стучимся в окна, просим прощения, спрашиваем. Олег с Димой остаются и пытаются выкрутить секретку. Держим связь по рации.
До развилки Максим, Наташа и Аня шли вместе.
– Слушай, когда мы к пансионату приехали, там машина организаторов стояла, я правильно поняла? – спросила Наташа.
– Да, это Волкодав был, – ответил Максим.
– А что он там делал?
– Ну откуда же я знаю? Проверял, наверное, чтобы на уровне после «Отморозков» полюса земли не поменялись местами. От них чего хочешь можно ожидать.
Некоторое время шли молча, высматривая огоньки в окнах. Ни один фонарь вдоль дороги не горел. Максим освещал асфальт своим налобным светодиодным фонариком.
– Значит, «Отморозки» в самом деле настоящие отморозки, да? – вернулась к теме Наташа.
– Понимаешь, в определенном смысле так и есть… – Максим всегда был готов потрепаться на тему «Отморов». Кроме всего прочего, он имел зуб на Тимофея, капитана команды, после того как у них три года назад случился конфликт из-за одной девушки.
– «Отморозки» не играют, как все: они всегда играют против всех. Именно из-за них постоянно приходится вносить поправки в правила игры – добавлять новые пункты о том, чего делать нельзя. Взять хотя бы, до чего они додумались на прошлой игре. Уровень был в области, в деревне, которая не на всех картах есть. Указатель стоял перед развилкой, практически на въезде в деревню. «Коты» прошли этот уровень первыми. За ними шли «Отморозки». А за ними – мы. «Отморозки» с «Котами» прошли этот уровень примерно за полчаса. Когда наш экипаж подтянулся к деревне, мы, естественно, поехали по указателю. И сделали петлю километров так в двадцать по размытой дождем гравийке. Мы потеряли больше часа,
