– Ну так ищи давай!
– Я еле держусь, меня сейчас сдует к чертям собачьим! Прием.
– Когда будешь пикировать, постарайся код не прозевать, о’кей? Конец связи.
Максим прикрепил рацию к кителю и перевел взгляд на Диму. Потом мотнул головой в сторону люков: мол, пойдем. Но тот замялся:
– Что-то мне неспокойно. Я найду ее, а ты спускайся. Через двадцать минут, если связи не будет, встретимся около машины.
– Дим, давай ты не будешь путать личное с общественным. Будь Аня сейчас на месте Наташи, стал бы ты дергаться? Здесь поезда не ходят, деться ей некуда, поэтому перестань раздувать из мухи слона. Там, – Максим указал на люки, – три подземных этажа и, я уверен, огромная территория для поиска. Ты хочешь, чтобы я один блуждал, обследуя квадратный километр, в то время как вы с ней будете мило общаться в подвальчике?
– Макс, какой подвальчик? Я же сказал, что просто заберу ее, – и мы вместе к тебе присоединимся.
– Уверяю тебя, дорогу к машине Наташа найдет сама. Тебе просто невтерпеж подкатить к ней свои яйца? Ведь дело только в этом! Не делай из меня идиота, я вижу, как всю игру тебя на ней клинит.
Дима покраснел.
– Хорошо. Влюбился! Молодец, поздравляю! Да, здорово-великолепно, ничего против не имею. Я в самом деле по уши рад за тебя, дружище! Но только какого хрена ты норовишь разводить муси-пуси именно в игре? Пожалуйста, я прошу тебя, давай выиграем эту игру, а потом трахайтесь с ней хоть до посинения!
– Максим! – гаркнул Дима.
– Ладно, извини, я хотел сказать «любите друг друга»… – Максим таки усовестился. Однако попытался измыслить новые доводы. Дима же был поражен, как легко Максим его раскусил! Но неужели его влечение к Наташе так сильно бросается в глаза? Да и вообще… это ее должно тянуть к нему, ведь это именно она в нем нуждается! Ему-то что? У него все в порядке, все по полочкам в жизни разложено…
Максим гнул свое:
– Послушай сюда внимательно. Если захочешь, сделаешь ей предложение хоть в понедельник с утра, я даже готов записаться к тебе в свидетели на свадьбу. А сейчас возьми себя в руки! Давай залезем в эти хреновы люки, найдем этот хренов код, займем хреново первое место в этой хреновой игре и надерем хреновые задницы гребаным «Отморам»!
Дима улыбнулся, похлопал друга по спине, по всей видимости, взял себя в руки и бегом устремился за ним к люкам. Прохладный и свежий, напоенный хвойным ароматом воздух проникал в каждую клеточку легких, передавая чистый кислород в кровь. Это заставляло сердце стучать так, что пульс отдавался в висках. Подвешенная в небе луна сияла солнечным светом.
По ржавой металлической лестнице они спустились в подземный этаж. Здесь уже промышляли «Иксы» и «Коты». Какой-то мальчик, увидев на капитане «Максимусов» сияющий светодиодный обруч, похожий на Божественный нимб, пришел в полный восторг:
– Фига се… аццкая мессия!
Максим горделиво заметил:
– Мое изобретение!
Эх! Если бы только кто-нибудь смог по достоинству оценить все его придумки! Серое вещество его мозга постоянно генерировало идеи каких-то невероятных конструкций: компактная бензолопата; пневматический снегомет для детишек; автоматическая система ухода за домашними растениями в горшочках, включающая в себя увлажнение и полив земли. Торговля идеями не приносила больших прибылей, и Максим с упорством фанатика трудился над созданием собственного конструкторского бюро и производства при нем же.
Масштабность и сложность подземных коммуникаций поражали. Складывалось общее впечатление, словно ты в подводной лодке. По стенам коридоров вздувшимися жилами тянулись жгуты проводов. Овальные двери с огромными круглыми винтами перегораживали отсеки. Разнокалиберные трубы опутывали потолок. Но «субмарина» явно потерпела катастрофу: помещения завалены остатками оборудования и каких-то хитрых устройств, обрывками кабелей.
Дима и Макс разошлись в разные стороны. На самом нижнем, третьем подземном, этаже Дима обнаружил вентиляционную шахту, горизонтально уходящую куда-то вдаль. Запорная решетка валялась рядом, выломанная какой-то чудовищной силой. Рядом, на стене, красовались две буквы «EN» и стрелочка, указывающая как раз туда, в тесный до жути короб. По рации Дима сообщил Максиму о меченой шахте и объяснил, как ее найти. Затем ловко просунул себя в вентиляционное отверстие и исчез в его утробе.
Максим, изрядно плутая, пробирался к метке. И случайно наткнулся на класс по обучению азбуке Морзе. У него аж дух захватило от такого сюрприза. Будто столкнулся нос к носу с собственным прошлым. В армии, на срочной службе, в таком же помещении он зубрил морзянку. В углу нашел относительно целый стул. Сел за учебную парту. Максим дембельнулся десять с лишком лет назад. Пожалуй, он уже и не вспомнил бы все буквы морзянки, но цифры в памяти отложились. Начал выстукивать от одного до девяти, вслух произнося напевки, где каждый протяжный слог соответствовал тире, а короткий – точке: «од-наа-даа-ваа-лаа», «два-на-гоо-ркуу-шлаа», «три-те-бе-маа-лоо», «чет-ве-ри-ти-каа», «пя-ти-ле-ти-е», «поо-ше-сти-бе-ри», «даай-даай-за-ку-рить» «моо-лоо-коо-ки-пит», «паа-паа-маа-муу-тык».
Безукоризненно послав девять цифр в никуда, он вышел в коридор.
Дверь в конце коридора напоминала, как минимум, врата к ядерному реактору. Он высветил фонариком массивные петли, покрытые слоем влажной ржавчины. Попробовал покрутить запорное колесо. Колесо над ним посмеялось. Максим вспомнил амбалов из команды «Квазимоды». Видимо, пока они не нагрянут, за эту дверь никто не попадет. Вскоре он все-таки нашел вентиляционную шахту. Из нее только что вылез и отряхивался Олег – капитан «Котов».
– О, какие люди! – приветствовал он Максима, на мгновение осветив его лицо фонариком. – Бонус уже взяли?
– Да нет, пока ищем, – ответил Максим.
– Он на самом видном месте, сразу как входишь, только… – Олега, счастливого оттого, что его команда уже обнаружила бонусный код, так и подмывало поделиться секретом, но этика игры это запрещала: «умышленно не мешай и не помогай соперникам».
– Только что? – попытался облегчить конкуренту признание Максим.
Олег устоял:
– Ну, в общем, сами найдете.
Максим дружески пнул Олега ногой под зад:
– Вали отсюда, интриган хренов!
– Макс! – шутовски завопил Олег, заливаясь хохотом. – Я помочь хотел!
– Я тебе тоже так помочь могу. Ну, ты понимаешь, – подурачился и Максим, – код от уровня, такой красивый, коротенький, написан на стенке и переливается всеми цветами радуги. Его только найти осталось.
Олег, махнув рукой, скрылся в подземном коридоре.
Из длиннющей квадратной трубы послышался шум. Максим выждал.
Из шахты вылезла коротко стриженная рыжеволосая девочка, совсем тинейджер, вряд ли ей было больше пятнадцати лет. Максим помог ей выбраться наружу. Она тут же взяла рацию и ликующим голосом звонко надиктовала найденный в недрах вентиляционных коммуникаций код. Пока она отряхивалась, Максим одобрительно за ней наблюдал и снисходительно улыбался:
– Ну что ж ты при мне код диктовала, я ж теперь его тоже знаю.
– А разве ты не из нашей команды? – удивилась рыженькая.
– А как твоя команда называется?
– Да фиг его знает! Я первый раз играю. – Девочка засунула руку в карман штанов, извлекла оттуда листик: – О! «Дырявые носочки»!
– Нет, у меня носочки целые, – пошутил Максим. Хотя, если честно, дырки на его носках имелись.
– А чё тогда руку мне подавал?
– Ну, ты же девочка…
– Ишь какой, чужих девок лапать!
