Мастера фэнтези 2005 (сборник)

другого бога, – я хотела бы лучше представлять себе, что она за человек и какую позицию занимает.

– Понимаю. – Пристроив локти на подлокотники, Йалит сцепила пальцы «домиком» под подбородком, поджала губы и задумалась, явно не испытывая никакой неловкости или смущения. – Теперешняя Глас гораздо моложе предыдущей. По правде говоря, впервые увидев ее, я подумала, что она слишком молода для этой роли. Однако я ошиблась. К тому же она, возможно, старше, чем кажется.

– Почему вы так подумали?

– Она исключительно привлекательная женщина, госпожа Каэрита, из тех, знаете ли, которые выглядят молодыми, пока им не стукнет восемьдесят. – Йалит улыбнулась. – Когда я сама была молодой, то с радостью согласилась бы лишиться двух-трех пальцев на левой руке, лишь бы иметь такую фигуру. Сейчас я просто завидую ей.

– А-а… – улыбнулась Каэрита. – Одна из этих.

– Определенно одна из этих, – согласилась Йалит и покачала головой. – Однако она как будто не осознает своей красоты. Иногда я спрашиваю себя, была ли внешность препятствием для нее, когда она услышала призыв, однако уже спустя несколько минут общения с ней становится ясно, что она истинно призванная. В ней ощущается присутствие чего-то такого… Нет, никогда у меня не возникало такого чувства при общении ни с одним Гласом. Стоит вам ее увидеть, и, думаю, вы тут же поймете, почему церковь назначила ее в Куайсар.

– Надеюсь, – ответила Каэрита. – В то же время, бургомистр, духовное призвание не всегда приносит и умение улаживать мирские проблемы. Ведь она не только жрица, но и бургомистр. Как вы оцениваете ее в этом качестве?

– С тех пор как она прибыла в Куайсар, я была там всего один раз, – сказала Йалит. – Она же посещала Калатху четыре раза, однако по большей части связь между нами осуществляется через ее служанок. Поэтому мои впечатления о ней как администраторе в основном из вторых рук… Ну, с учетом этого она, мне кажется, справляется не хуже своей предшественницы, что само по себе уже является похвалой. И, учитывая мой собственный опыт общения с лордом Лорхэма, она, по-видимому, в состоянии эффективно взаимодействовать даже с таким непредсказуемым правителем, как он.

– Понимаю. Учитывая, что, по вашим словам, вы мало контактировали с ней напрямую, вы, по-моему, сформулировали свое впечатление достаточно полно. А предыдущую Глас вы знали лучше?

– О да! – Йалит улыбнулась – широко, с оттенком теплоты и грусти. – Прежняя Глас была из Калатхи, и мы познакомились задолго до того, как она услышала призыв Лиллинары. Собственно, мы выросли вместе.

– Как так? У меня почему-то сложилось впечатление, что она была гораздо старше вас.

– Старше? Шандра? – Йалит состроила гримасу. – Вообще-то мне не следует называть ее так. Я знаю, любая жрица, став Гласом, отказывается от своего прежнего имени и берет новое. Однако на самом деле она была моложе меня года на два и в моем сознании всегда оставалась светловолосой девчушкой, которая увязывалась за мной всякий раз, когда я уходила на речку, ловить рыбу.

– Значит, она действительно была моложе вас, – пробормотала Каэрита. – И, судя по тому, как вы о ней говорите, она была выдающимся человеком.

– Вот именно.

– И почему же она умерла? – спросила Каэрита. – Раньше я думала, что просто от старости или, возможно, от болезни, с которой оказалось невозможно справиться в ее престарелом – так мне казалось – возрасте. Но если она была даже моложе вас…

– Точно ничего не известно. – Йалит вздохнула. – Ох, она и впрямь заболела, но как-то совершенно неожиданно. И она сама, и ее врачи были крайне удивлены, потому что она всегда отличалась отменным здоровьем. Здоровая как конь – так она всегда шутила, когда мы еще были детьми. – Бургомистр печально покачала головой. – Однако это ее не спасло. Она умерла на третий день после того, как заболела. Я даже не подозревала, насколько серьезно обстоит дело, иначе тут же помчалась бы в Куайсар, чтобы попрощаться с ней.

– Мне очень жаль, – мягко сказала Каэрита и мысленно добавила: «Даже больше жаль, чем вы можете себе представить, учитывая зародившиеся у меня подозрения». – Однако вернемся к новому Гласу. Вы сказали, что довольны ее работой?

– Настолько, насколько это вообще возможно – после потери такого человека, как Шандра, – заявила Йалит. – Нам исключительно повезло – два таких сильных Гласа подряд. Вообще-то, по-моему, наша теперешняя Глас даже лучше приспособлена к… борьбе с Тризу, чем Шандра, которая старалась уклоняться от конфронтации. Это не было признаком слабости, просто она предпочитала добиваться согласия и находить компромиссы. Нынешняя Глас, осуждая детей Лиллинары за неправильное поведение, всегда напоминает, что действует как Глас Матери.

– Значит, она не просто недовольна тем, что Тризу не добился успеха, расследуя гибель ее служанок, а защищает позицию Калатхи в целом?

– О да! – выразительно закивала Йалит. – Она не делает секрета из своего отношения к этой ситуации и поддерживает нас в решимости стоять до конца, добиться от Тризу, по крайней мере, значительных уступок. И прежде чем объявить свою позицию официально, она сочла необходимым самой изучить оригинальные документы.

– Она изучала документы? Здесь?

– Нет, не здесь. Не имея в тот момент возможности покинуть Куайсар, она послала за ними двух служанок.

– Всего лишь двух служанок – за документами такой важности? – удивилась Каэрита.

Йалит усмехнулась.

– Мы не хуже вас понимаем, госпожа Каэрита, как легко эти документы могут пропасть, и потому я послала сопровождать их десять «дев войны» и Ланиту, которая должна была позаботиться о самих пергаментах. – Она пожала плечами. – Однако никаких проблем не возникло. По крайней мере, в тот раз.