— Хорошо, мэм, — пробормотал он печально.
— Ну, что еще не так? — недовольно спросила она.
— Ничего. Все идет прекрасно.
— Ты, надеюсь, не собираешься сейчас все взвалить на меня? — Она бросила на него многозначительный взгляд.
— Не собираюсь, — буркнул он.
— И отлично, тогда делай, что тебе говорят.
— Уже делаю.
Кассандра улыбнулась и снова поцеловала его. Определенно ее поцелуи были далеко не сестринскими. Еще менее походил на сестринский жест, которым она поднесла ладонь к его паху и сжала его.
— Сегодня ночью я приду к тебе, — пообещала она.
«Какая же это мерзость», — подумал я.
Брайан отвернулся от нее, а Кассандра довольно рассмеялась.
Он опустился на колени рядом с телом Макса и стал приподнимать его. Макс казался мертвецом, его конечности бессильно повисли.
«Что они намерены с ним сделать?» — недоумевал я.
— По-моему, я заслужила глоток шампанского. — В голосе Кассандры зазвенели легкомысленные нотки.
Она направилась к бару, а Брайан, пыхтя от усилий, ухитрился поднять Макса и, наполовину волоча, наполовину подталкивая, потянул его тело к морозильнику.
«Мне кажется, он еще жив», — сказал я себе, оставаясь абсолютно беспомощным.
У бара Кассандра повертела бутылку шампанского в ведерце, освобождая ее от налипшего льда, и принялась срывать фольгу с горлышка. Но вдруг замерла на месте и уставилась на бутылку, которую держала в руках.
С губ ее сорвался возглас веселого недоумения.
— Что такое? — Брайан, напрягая каждую мышцу, изо всех сил пытался затолкнуть тело Макса в морозильник.
— Если ему удалось нас чуть не до смерти отравить виски из этого самого бара, которое, как мы думали, он и сам пьет, то почему бы ему не проделать ту же штуку с этой бутылкой шампанского? Тем более что она так предусмотрительно была поставлена в ведерце со льдом. Он вполне мог использовать шприц для подкожных инъекций.
И Кассандра небрежно опустила бутылку обратно в лед.
— Неплохо задумано, Макс, — одобрительно заметила моя невестка.
«Эта женщина ни одному человеку на свете не доверяет», — подумал я.
Распахнув дверцы шкафчика, расположенного под баром, потянула к себе нетронутую упаковку, вскрыла ее и выудила из коробки новую бутылку шампанского. Сорвав фольгу с горлышка, принялась крутить проволочку на пробке.
— Не помешает позаботиться о себе, а, padre? Ты бы тоже, наверное, не отказался от бокала шампанского со льдом? — насмешливо обратилась она ко мне.
«Если бы собрать в последний раз силы, я бы прикончил ее», — бессильно подумал я.
Услышав звук хлопнувшей пробки и шипение струи шампанского, Брайан оглянулся.
— Самое время для праздника, — мрачно заметил он.
— Ты прав, любовь моя, — отозвалась безмятежно Кассандра. — И заметь — есть что праздновать.
— Конечно.
— Ну, с богом, — сказала она себе и налила шампанское в бокал с кубиками льда.
Подняв бокал, покачала его несколько мгновений в пальцах и выпила. А выпив, тяжело вздохнула.
— Это, конечно, не то, что охлажденное шампанское, но тоже ничего. Сойдет.
Брайан уже дотащил тело Макса до морозильника и теперь запихивал его внутрь.
Я с душевной болью наблюдал за происходящим.
— Ты думаешь, Макс действительно мог отравить то шампанское? — внезапно спросил он, все еще задыхаясь от натуги.
— Конечно мог, — ответила ему сестра и налила себе второй бокал. — Великий Делакорте всегда планирует все заранее.
— Что у тебя за подозрительный склад ума, — пробормотал Брайан.
— Пусть он у меня подозрительный, зато мы с ним, таким подозрительным, живы, — со смешком отозвалась Кассандра и снова пригубила шампанское.
Затем приподняла бокал и глянула в сторону морозильной камеры, будто собираясь произнести тост.
— Ты был прав, Макс, — сказала она. — Это моя самая любимая марка. Правда, пью я не из той бутылки, на которую ты делал ставку. Как любит говорить братец Брайан, «все хорошо, что хорошо кончается».
«О, с каким удовольствием я убил бы ее!» — гневно подумал я.
Теперь Макс висел там, где минутами ранее висела его жена. Так он, по крайней мере, думал.
Я вздрогнул и напрягся, увидев, что его губы шевелятся.
— Бренди? — едва слышным голосом спросил он.
— А разве ты не слышал меня, дорогой? — весело переспросила Кассандра. — Конечно, выпей бренди.
— Тот самый, что она уже больше года наливала тебе в тарелку, — добавил Брайан.
— Заткнись, пожалуйста, — оборвала его сестра.
— Только порция побольше, — упрямо продолжал он.
— Заткнись же, — приказала Кассандра, уже рассердившись.
Я закрыл глаза. «Если б я только мог исчезнуть отсюда, — мечтал я. — Как когда-то на сцене исчезал с ослепительной вспышкой». Мне было отвратительно происходящее и то, что еще должно было произойти. Можно было умереть от отвращения. Как далеко в своих подлостях может зайти человек?
Покончив с Максом, Брайан насмешливо отвесил ему поклон.
— Привет вам, Великий Делакорте, — сказал он. — Не мешало бы доверять мне больше.
— Ступай и переоденься, — велела ему Кассандра.
— Да, мэм. — Повернувшись на каблуках, он направился в вестибюль и скрылся с глаз.
Я внимательно изучал взгляд Кассандры, который она не сводила с Макса. Это конец?
«Конец, — решил я. — Конец не только Максу, но и мне. Она выбросит меня отсюда и из своей жизни. И, что еще более вероятно, из мира живых тоже. Одним овощем на земле больше, одним меньше — что ей до этого?»
Но вот Кассандра заговорила. Ей было безразлично, слышу я ее или нет. Возможно, она даже хотела, чтоб я ее слышал. А может, мысль о моем присутствии ей даже в голову не приходила, когда она обращалась к Максу.
— Тебе не мешало бы доверять ему больше, — повторила она слова брата. — И ты вправду думал, что он решится помочь тебе убить меня? Только потому, что у тебя оказались подделанные им счета? Несмотря на его чувства ко мне?
Она осушила бокал и, с удовольствием потянувшись, улыбнулась. (Довольно похотливо, как заметил я.)
— Мало же ты, в таком случае, знаешь, — усмехнулась она. — Даже не подозревал, что я изменяла тебе не только с этим несчастным Гарри.
Она презрительно фыркнула.
— Я и не собиралась сообщать тебе об этом. Встала, подошла опять к бару и снова налила себе полный бокал шампанского.
Смертный покой снизошел на меня, я не сомневался, что скоро мы с сыном освободимся от этого
