Чудесно, просто чудесно.
Я почувствовала, что у меня вот-вот начнется истерика, и принялась дышать на счет шесть. Это помогло. Продолжая дыхательное упражнение, я еще раз заглянула в зеркало, пытаясь оценить себя объективно.
В принципе, если забыть свою бытность человеком, то выгляжу я неплохо. Как раз на уровне домашнего любимца.
- Проклятье! - берцы один за другим врезались в стену, заставив демона в шкуре пса испуганно забиться под кровать.
- Что случилось? - послышался из-за двери встревоженный голос Тиэна.
- Все в порядке! - спешно отозвалась я, на всякий случай, прикрывшись плащом. - Я просто уронила…
Я растерянно огляделась, пытаясь понять, что можно было уронить в этой, довольно спартански обставленной комнате, и, не найдя ничего подходящего, просто еще раз повторила:
- Все в порядке.
Спустя некоторое время, когда шум за дверью стих, а я накинула запасную, целую и не испачканную кровью, рубашку, раздалась мыслеречь демона:
- Хой, хозяйка. Успокоилась? Не понимаю, чего ты так переживаешь? - той выполз из-под кровати и вольготно расположился на ней. - Для своей расы ты просто красавица. Практически идеальная фигура, глаза чистого желтого цвета. Признак породы, между прочим. Хвост правильной пушистости, мужчины твоего племени такие любят. Опять-таки шерсть благородного черного окраса. И пепельно-серые волосы: огромная редкость.
Тут демон спрыгнул на пол и уселся рядом с кроватью.
- Да и сиськи у тебя отличные. Так что мужикам других рас ты тоже понравишься.
Осознав его последние реплики, я подхватила кнут и резко стегнула по месту, где мгновение назад сидел паршивец. Той, каким-то невероятным чудом, успел вновь забиться под кровать. * Ты, рыжая сссобака, - прошипела я мысленно, - вылезай оттуда.
- И не подумаю, пока кнут не бросишь! Ты ж меня развоплотишь сейчас, - отозвался забившийся в дальний угол демон. * Если не вылезешь, точно развоплощу, - пригрозила я, не представляя толком, как можно осуществить эту угрозу.
- Брось кнут! Ты же даже его свойств не знаешь! Вот вернусь я в Первозданный Хаос, что ты без меня делать будешь? - с нотками паники протелепатил Аксандр. * Жить долго и счастливо! - на запале отозвалась я, задумавшись, впрочем, над его словами.
Кнута в памяти Эйлинарры не было. Значит, это тот, который я собственноручно сплела дома. И который зачаровал подвернувшийся мне на ролевке артефактор с полного согласия и одобрения Арагорна. А какое свойство они туда вложили? Я тихонечко выругалась, переводя злость с Ксана на Арагорна и собственную глупость.
- Так, - произнесла я уже вслух, но тихо. - Сейчас ты вылезешь и объяснишь, с чего это у тебя подобное словесное недержание случилось. А потом расскажешь мне о свойствах кнута. Если оба твоих ответа меня удовлетворят, останешься в живых.
Аксандр опасливо выглянул из-под кровати и, увидев, что я спокойно сижу на полу, отложив кнут на расстояние вытянутой руки, забрался ко мне на колени.
Пушистое собачье тельце трогательно прижалось к обнаженной коже и мне стало как-то уютно и спокойно. Как бывало дома, когда мы с Шуриком валялись на диване, и я читала ему особо понравившиеся отрывки из книг. Не удержавшись, я почесала демона за ухом, не очень представляя, как он к этому отнесется. Впрочем, возражать Ксан не стал: наоборот, поудобней развернулся, подставляя шею, и довольно зажмурился.
- Что касается 'словесного недержания', - в мыслеголосе рыжего послышалась ирония. - Ты сама все прекрасно понимаешь, хоть и не признаешься в том даже себе. Могу озвучить: если бы я не отвлек и не рассердил тебя, одна пушистая нэко сейчас билась бы в пароксизме жалости к себе. А это сейчас недопустимо. А насчет кнута… Ты что, до сих пор ни разу не посмотрела на него вторым зрением?
Я удивленно уставилась на оружие, пытаясь понять, что это за 'второе зрение' такое. А потом вспомнила, точнее, извлекла из памяти Эйлинарры.
Нэко, в принципе не обладающие какой-либо магической силой, поголовно владеют другой, весьма ценной и необычной особенностью: они (или уже пора говорить мы?) умеют видеть волшебство, не прилагая к тому практически никаких усилий.
Тут же вспомнились все суеверия, касавшиеся кошек моего родного мира. Похоже, толика правды в них присутствовала.
Усмехнувшись, я прикрыла глаза, а потом взглянула на мир иначе. Вторым зрением. Окружающее преобразилось: большинство неодушевленных предметов стали тусклыми, практически невидимыми. Зеркало, висящее на стене, приобрело насыщенный стальной оттенок, а кнут засветился тусклым серо- синим сиянием, с ярко-зеленым пятном в районе рукояти.
Я перевела взгляд на Аксандра и восхищенно ахнула: субтильное тельце той-терьера окружала огненная аура, по форме напоминающая демона. Призрачные хвосты обвивали мою талию и мягко покачивались на легком сквозняке. Ошейник светился золотом, чуть-чуть сдобренным пронзительно- изумрудной зеленью. Мое тело (по крайней мере, видимая для меня его часть) казалось сделанным из света: красного, оранжевого, синего, фиолетового, белого… Все эти цвета были опутаны золотистой, того же оттенка, что и ошейник Ксана, сетью, переплетенной редкими зелеными нитями. Браслет и вовсе превратился в сгусток чистого золотого пламени.
Не удержавшись, я тихонько подкралась к выходу из комнаты (для этого пришлось временно выйти из 'режима' второго зрения, ибо в нем я не видела дверь) и взглянула на спящего Тиэна. Потомок дракона лежал на широкой скамье, трогательно устроившись щекой на левой руке. Правая рука покоилась на рукояти меча, аккуратно пристроенного на полу. Я усмехнулась и моргнула, отрешаясь от вещественного, чтобы увидеть магическое. Теперь тело бывшего Охотника, как будто висящее в воздухе, окружало бледное марево: много небесно-голубого цвета, пронизанного светло-золотыми всполохами. И две изумрудно- зеленые кляксы: в районе сердца и головы. А от моего левого запястья к его шее тянулась тоненькая, пронзительно белая нить. * Что это за зеленый цвет? Он есть на мне, твоем ошейнике и Тиэне.
- Мне-то откуда знать? - потрясенно уставился на меня демон. - Я магию чувствую иначе и вообще не понимаю, о каком цвете ты говоришь. * Посмотри моими глазами, - эта зелень тревожила меня все больше и больше, я с трудом сдерживала желание заговорить вслух.
- Ладно, - в мыслеголосе Ксана чувствовалось неудовольствие. - Возьми меня на руки и приблизь к лицу.
Я послушно выполнила команду, зажмурилась, вздрогнула, почувствовав прикосновение маленькой когтистой лапки ко лбу, и спустя мгновение изумленно распахнула глаза, когда той отодвинулся. * Ничего же не произошло?
- А чего ты ждала? В этот раз обошлось без глубокого проникновения в память, - Ксан ехидно прищурился. - Я понял, о каком зеленом цвете ты говоришь, но не знаю, откуда он взялся.
Демон задумчиво помолчал, а потом уверенно кивнул головой:
- Понятия не имею, что это такое.
Я подозрительно покосилась на Аксандра, но не верить ему причин не было. Поэтому мы также тихо вернулись в комнату. Я накинула на встревожившее меня серым блеском зеркало трофейное одеяло, и улеглась на кровать, накрывшись спальником. А потом начала старательно копаться в чужой памяти, пытаясь выцарапать сведения о значении цветов, видимых 'вторым зрением'.
Задача оказалась на удивление сложной: в отличие от алхимических секретов, эта информация была как будто зашифрованной. Я знала, что Эйлинарра прекрасно понимает значение каждого цвета, но мне этого понимания не досталось. Плохо. Очень плохо.
- Ксан. Ксан, - я потрясла уже задремавшего тоя.
Он лениво приоткрыл один глаз и недовольно отозвался:
- Чего тебе?
- Мое второе зрение отлично работает… Но я понятия не имею, что означает увиденное. Какое
