свойство вложено в мой кнут?
- Изгонять чужеродное. Подселенные души, вселившихся демонов… И вообще, спи, давай. Завтра будет долгий день. И начнется он очень скоро.
Я печально вздохнула, свернулась плотным клубочком (он оказался гораздо плотнее, чем в человеческом исполнении) и крепко уснула. Впервые в этом мире.
Я спала, и мне снился сон: странное пространство, наполненное пустотой, жуткое осознание неотвратимости приближающегося события, угнетающее ощущение абсолютного одиночества. Когда в этом ничто-и-нигде появился Арагорн, я даже обрадовалась, как обрадовалась бы любому живому существу.
- Ну, здравствуй, кошечка, - он довольно улыбнулся, видимо, не чувствуя никакого дискомфорта в этом месте.
А меня охватила злость, потихоньку переходящая в ярость. Как этот подлец, сломавший мою жизнь, смеет появляться в моем сне и говорить в таком тоне?!
Подлец, видимо, не подозревающий о моих мыслях, тем временем продолжил:
- Как впечатления от нового тела? Удобно?
Новое тело непроизвольно напрягло пальцы, выпуская когти.
- А демона оценила? Уникальный экземпляр. Еще из тех времен…
Примерно на этих словах я и не выдержала. Сорвалась с места, точно кошка, которой наступили на хвост, и проехалась когтями по самодовольной роже. Ну, то есть хотела проехаться. Вместо этого, моя рука скользнула сквозь Арагорна, а я лишь чудом (или кошачьей ловкостью) сохранила равновесие.
- Что за?.. - я не договорила, предпочтя послать мужчине красноречивый взгляд.
- Я догадывался, что твоя реакция будет, - он пару раз прищелкнул пальцами, подыскивая подходящее слово. - Не вполне сдержанной. Поэтому и устроил нашу встречу во сне. И не напрягайся так, это не твой сон. Здесь ты - такой же гость, как и я. И, в отличие от меня, влияния на данную реальность не имеешь.
Он как-то особенно по-хорошему улыбнулся. Ну точь-в-точь добрый дяденька маньяк, достающий скальпель.
Хотелось сдохнуть от ярости и осознания собственного бессилия.
- Нет, так дело не пойдет, - Арагорн задумчиво хмыкнул, а потом внезапно хлопнул в ладоши. Я вздрогнула от неожиданности, а потом осознала, что больше не злюсь. И вообще спокойна, как тот удав. И ярость не возвращается даже при сознательном усилии.
- Так-то лучше. Теперь слушай внимательно, времени на твою истерику и так много затрачено. А мне еще с десятком попаданцев пообщаться сегодня. Скажешь своему спутнику, что вам необходимо выйти в Гафсу, припортовый городишко средней паршивости. Там вы сможете сесть на корабль до Мин-Йаршериса, но перед этим ты выполнишь мое задание.
- С какого черта я должна выполнять твои задания? - не сдержалась я, наплевав на успокоительный эффект арагорновой магии.
- Не волнуйся, оплата будет хороша, - неожиданно ухмыльнулся собеседник. А потом ловким жестом фокусника продемонстрировал выхваченное из воздуха писчее перо.
Перо сияло золотыми пушинками и стальным наконечником. Оно покачивалось в потоке несуществующего ветерка, соблазняя и завораживая.
- Святотатство! - завопила во мне личность нэко. - Убить! Отобрать и убить!
Мускулы напряглись, бросая тело в убийственный прыжок и… ничего не произошло. Я даже кончиком хвоста шевельнуть не сумела
- И все же, Фрейя дала вам слишком много воли. По мне, так смертных, позволивших себе так относиться к богу, следовало бы испепелять без раздумий: ты уже второй раз пытаешься нанести мне повреждения. Третий станет для тебя последним, - в его голосе прорезались настолько жесткие нотки, что мои уши как-то сами собой прижались к голове, а хвост обвился вокруг левой ноги.
- Говорю в последний раз, для самых тупоголовых: доберешься до Гафсы. Там найдешь кузнеца Дарса. Он расскажет, что делать дальше. Выполнишь его приказ, и я отдам тебе перо. И постарайся не облажаться.
Арагорн начал истаивать, точно предрассветный туман, но неожиданно вновь сгустился:
- И кстати. Чтобы, проснувшись, ты не решила, что все это было только сном, (есть у вас, землян, такая привычка), вот тебе напоминание.
Он швырнул какой-то небольшой предмет, который я рефлекторно поймала.
А потом резко подскочила на кровати, чуть не свалившись на пол. В руке я судорожно сжимала маленькое, вырезанное из кости колечко, в форме змеи, кусающей свой хвост.
- Гадство! - я с трудом сдержала желание выкинуть его в окно. Вспомнив все подробности сна, который не сон, я испытала на собственной шкуре все прелести раздвоения, точнее даже растроения, личности.
Упрямица кричала, что не будет выполнять приказы всяких там арагорнов и дарсов. Прагматик возражала, что не стоит раздражать еще сильнее и без того раздраженную сущность, обладающую такой силой. Нэко жалобно мяукала, призывая сделать все возможное и невозможное, лишь бы не оставлять дар Фрейи в руках чужака и нечестивца.
В итоге, две последние части моей личности объединились против первой и приняли решение задание выполнить. В конце концов, без этой очаровательной вещицы я никогда не смогу сварить зелье из тех, что недоступны мне на данный момент. Ибо только с благословения Фрейи нэко доступна алхимия. И каждый алхимик этого народа имеет право создавать только составы, записанные в личной 'Книге зелий' пером из крыла ездовой кошки богини. Тем самым, которое непонятным путем оказалось в руках Арагорна.
С мыслью о том, что пора бы уже покопаться в чужой памяти и узнать все подробности взаимоотношений нэко и Фрейи, я и уснула.
Утро началось… через пару минут. По крайней мере, именно так мне показалось, когда кто-то начал трясти меня за плечо.
- Отстань, Макс, - вяло отмахнулась я рукой. - Не пойду сегодня на первую пару! Спать хочу.
На мгновение воцарилась настороженная тишина.
- Госпожа? - негромко и с явственной вопросительной интонацией произнес смутно знакомый мужской голос.
В моей памяти тут же возникли события последних дней, и я с обреченным стоном повернулась к Тиэну. Стоящему в моей комнате. А я тут без одежды сплю.
Я подтянула одеяло повыше, до самого подбородка, и вопросительно уставилась на следопыта.
- Пора выходить. Уже утро, и нам не стоит вызывать лишнюю подозрительность мага задержками.
- Да, хорошо, - печально согласилась я, дождалась, пока человек уйдёт в другую комнату, и направилась к отложенным брюкам и плащу. Н-да, вечером забыла об этом, но надо найти иголку и нитки: заштопать дыру от арбалетного болта в плаще. И постираться было бы неплохо.
Я заплела косу, натянула мягкие черные брючки, разнообразив это привычное действо аттракционом 'Попади хвостом в дырку на брюках', аккуратно расправила длинную, до середины бедра, темно-синюю рубашку, накинула сверху плащ, после чего натянула и зашнуровала берцы. Запасных носков с собой всего одна пара, вот вам и еще проблема. Хотя, может и не проблема при такой-то шерстистости ног, но все же, когда доберемся до города, надо будет озаботиться гардеробом. До города? Гафса? Я с омерзением содрогнулась, вновь вспомнив свой сон. Но особого выбора не было.
- Тиэн, - окликнула я успевшего уйти в соседнюю комнатку следопыта. - До Гафсы долго идти?
- Не больше пяти дней от Оссоры самым неспешным ходом. А мы, я думаю, и быстрее управимся. Но советую идти через Тарн. Это дольше на двое суток, зато безопасней.
- Не получится, - скривилась я. - Мне сегодня божественное откровение было. И мы должны идти через Гафсу.
Потомок дракона встревожено посмотрел на меня, но ничего не сказал. То ли усомнился в моей нормальности, то ли общение с богами в этом мире - обычное дело, не приносящее ничего хорошего.
А вот Ксан потребовал подробностей:
- Это тот, который нас сюда закинул? * Да, - безмолвно отозвалась я, помогая тою устроиться в
