Одной рукой он схватил мои запястья, прижав их к стволу растущего за моей спиной лизаррака, а другой принялся грубо мять грудь. Зажмурившись от страха и омерзения, я напрягла пальцы, выпуская когти и собираясь дорого продать свою жизнь.
- Что это такое? - раздался изумленный вопль одного из оставшихся четверых. - Господин, смотри!
Я тут же распахнула глаза, испытав приступ странного, откровенно неуместного в данной ситуации любопытства. Однако посмотреть было на что.
Красные закатные лучи скользнули по телу Тиэну, обнажая его истинный облик. Моя сумка, валяющаяся на траве неподалёку от потомка дракона, зашевелилась, и оттуда, вяло покачиваясь, вылез тойтерьер. Глаза нависшего надо мной мужчины изумленно расширились, а хватка ослабела. Ну конечно, мой облик ведь тоже вернулся к настоящему.
Управление телом взяли на себя инстинкты, вежливо отодвинув разум в сторонку, и я резким, быстрым движением вырвав руки, со всей силы вонзила когти правой в лицо человека, а левой выхватила нож, всё еще висящий на его поясе. Когти пробороздили четыре глубокие рваные раны ото лба, через глаза и вниз, а лезвие ножа легко и быстро вошло в плоть живота.
Я вырвала нож, отшатнувшись от брызнувшей тёмной, почти чёрной крови, и метнулась к приходящему в себя Ксану. По пути полоснула клинком (хороший ножик, длинный) не успевшего осознать происходящее разбойника, и рванула ошейник демона.
Мгновенно перевоплотившийся Ксан осоловело посмотрел на меня, не глядя мазнул хвостом по кинувшемуся на нас человеку, а потом медленно и тяжело направился к следующему.
- Да что с тобой такое? - обиженно крикнула я, высвобождая из крепления кнут. Его магия против этих людей бесполезна, но хороший боевой кнут и без магии поможет натворить делов.
Из оставшихся в живых трёх человек, один нападал на Аксандра, постепенно увеличивающего скорость, но ещё не пришедшего в себя. Второй, подраненный, выхватив меч, двигался ко мне. А третий заряжал арбалет. Не успев ничего обдумать я, не глядя, выхватила из патронташа в плаще стеклянную мензурку и метнула её в стрелка. И лишь увернувшись от взмаха меча, услышав странный звук, немного похожий на взрыв, дикий, практически нечеловеческий вопль, а также почувствовав запах палёного мяса, я осознала, что натворила. Вместо 'Тумана страха', лёгкого галлюциногена, вызывающего потаённые страхи, я кинула почти полную пробирку с зельем возгорания пламени. В такой концентрации зелье подожгло не только относительно легко воспламеняемые дерево и ткань, но и самого человека. Благо, меткость меня не подвела, и порошок полностью осел на человеке, не попав на растения. Впрочем, мужчина, превратившийся в немыслящий кусок опалённого мяса, тут же исправил и эту малую милость богов, упав на землю и начав кататься по траве. Я нервно сглотнула, предчувствуя лесной пожар, и пропустила удар мечом, пришедшийся в то самое плечо, когда-то простреленное крестьянами. Рука, к счастью левая, мгновенно онемела, но возможности защищаться я не потеряла. Хотя на большее рассчитывать не приходилось: любая контратака приведёт к тому, что меня проткнут этой железякой. Так что приходилось показывать все акробатические номера, на которые я только была способна, в надежде, что Ксан всё же придёт в себя настолько, что справится со своим противником.
Однако время шло, Ксан вяло нападал на вполне успешно защищающегося человека, а я уставала всё сильнее и сильнее. В итоге мужчина прижал меня к дереву, дальше отступать было некуда и человек, на моём месте, наверно, погиб бы… Но во мне проснулись инстинкты кошки, и я взлетела по стволу, потеряв по дороге кнут.
Противник, не ожидавший с моей стороны такой подлости, растеряно посмотрел снизу вверх, а потом бросился на помощь своему товарищу, теснимому демоном. Ну а я копалась в ячейках патронташа. Ага, вот и он, 'Туман страха'. Вообще не там, где я ожидала его увидеть.
'Туман страха' очень интересное зелье. Воздействует практически на всех, кому необходим воздух. Вдохнувший его начинает испытывать ужас, необъяснимый, нерациональный и непобедимый. Но на демонов он действует абсолютно противоположным образом: придаёт им сил. Лизнув палец (тьфу, сколько шерсти), я выставила его вверх, определяя направление ветра, а затем кинула склянку с тёмно-серой жидкостью. Разбившись, она выпустила на волю быстро расползающийся туман, окутавший сражающихся полупрозрачной пеленой. Попав в эту пелену один человек испуганно замер, изумленно глядя в пустоту прямо над Ксаном (демон, воспользовавшись ситуацией, тут же разорвал ему горло), второй взвыл и упал на землю, сжавшись в позе эмбриона.
Аксандр направился к нему и, хотя я успела выкрикнуть что-то вроде 'не делай этого', спокойно убил последнего разбойника. А потом сел, очумело мотая головой.
- Хозяйка, ты чего в свою сумку напихала, что я так 'поплыл'? - он лёг на землю, положив передние лапы на голову. - Башка раскалывается, перед глазами туман какой-то. А, нет, туман снаружи, из-за твоего зелья.
Я недоуменно посмотрела на это ходячее недоразумение, но тут же вспомнила о разгорающемся пожаре.
- Погаси пламя! - приказала я демону и, мгновенно забыв о нём, и не обращая внимания на изумленно распахнутые глаза и возмущенное 'Как я должен это сделать?! Пионерским способом что ли?', попыталась спуститься с дерева. С одной рабочей рукой это оказалось непросто, я шлёпнулась на землю где-то с высоты человеческого роста, но тут же вскочила, подхватив кнут, и бросилась к выложенным перед походом за травами вещам. Тиэн сложил их в собственную сумку и я, схватив её, направилась к потомку дракона. Добежав до него, я прислушалась к дыханию и, с облегчением убедившись, что человек ещё жив, быстро осмотрела тело. Почти десяток разнообразнейших колото-резанных ран, покрытых запекшейся кровью, особого внимания не заслужили: выглядит пугающе, но зелье их залечит. Хуже было с арбалетным болтом, торчащим из области между плечом и шеей. Судя по всему, он умудрился застрять в трапециевидной мышце. Конечно, зелье справится и с этим, если извлечь инородный предмет. Вопрос в том, как извлечь.
- Хорошо, что ты без сознания, - шепнула я Тиэну и достала его нож. Целительский опыт Эйлинарры подсказывал, что наконечник может запросто остаться в теле, если попытаться просто вытащить болт. Так что сейчас мне предстоит очень неприятная процедура.
Продезинфицировав клинок малым целительным зельем, я сделала аккуратный надрез рядом с торчащим древком. Дальнейшие две минуты мне вспоминать не хочется. Итогом моих мучений стал извлечённый инородный предмет и лужица крови под коленями. Потом я подсунула Тиэну под нос склянку с отваром душинника. А когда следопыт пришёл в себя и вяло застонал, влила в рот зелье. Плохо то, что 'Дар Тервендайя' (а именно так называется то, что я легкомысленно, следуя традициям компьютерных игр, именую средним зельем исцеления) сильно отличается от Зелья Абсолютного исцеления. 'Дар' не исцеляет болезни, только раны. В том числе и застарелые, в отличие от малого зелья. При этом, во время исцеления, он вытягивает из организма пациента массу сил, порой заставляя человека постареть на несколько месяцев за пару минут. И похудеть килограммов на десять. Плюс (это, пожалуй, худший побочный эффект) вся боль, которую человек должен был испытать за время естественного исцеления, концентрируется в нескольких минутах действия зелья.
Когда Тиэн изогнулся и закричал, я была готова: быстро прижала человека к земле всем своим весом, и сунула между зубов рукоять кнута. Ещё не хватало, чтобы мой проводник откусил язык и умер, захлебнувшись кровью.
Брыкался потомок дракона недолго, зато с таким энтузиазмом, что я едва удержалась 'в седле'. Слава богам, что кровопотеря ослабила его настолько, что это у меня всё же получилось. Спустя минуту он затих, потеряв сознание, а я облегченно сползла с неподвижного тела и занялась собственным лечением.
Малое зелье исцеления, носящее сложное и непереводимое на русский язык название 'K?ky? tairyoku kaifuku-zai', исцеляет быстро, не даря почти никаких побочных эффектов. Лёгкая усталость, голод - вот, собственно, и всё. Единственным весомым недостатком этого зелья было то, что исцеляет оно только раны, нанесённые не более полутора часов назад.
Я залпом выпила терпкую жидкость, на пару мгновений прикрыв глаза, пережидая момент первичного затягивания раны (полноценное заживление будет идти еще минут двадцать), а потом посмотрела на Аксандра. Демон сидел рядом с источником пламени, обвив его сильно удлинившимися хвостами. Внутри кольца пламя бушевало, плюясь искрами и пытаясь дотянуться языками до неба, но за его пределы не
