называться Латинским Востоком).
Следующий Крестовый поход был организован во второй половине XII в., который возглавляли такие легендарные полководцы, как Фридрих Барбаросса и английский король Ричард Львиное Сердце, но, как и в прошлый раз, европейские рыцари встретили ожесточенное сопротивление (предводителем сарацинского войска был Салах-ад-Дин, имевший репутацию талантливого и хитрого полководца). Сначала все складывалось вполне благополучно, и французские отряды захватили Сицилию и даже основали королевство Лузиньянов, однако потом войска Салах-ад-Дина одержали серию неожиданных побед, а начавшие между английскими и французскими феодалами распри не позволили продолжить военную кампанию.
Последующие походы (в 1202, 1217, 1239 и 1248 гг.) так и не принесли европейцам стабильного успеха, а последняя (девятая и крайне неудачная) попытка захватить Палестину, предпринятая крестоносцами в 1270 г., навсегда перечеркнула надежды европейских монархов покорить восточные народы.
Пока многочисленные отряды войска крестоносцев безрезультатно штурмовали мусульманские города, в самой Франции стали проявляться первые признаки феодальных отношений, и к середине X в. власть французского короля распространялась отнюдь не на всю территории собственного государства, и даже в своем собственном герцогстве он должен был считаться с интересами своих непокорных вассалов, преданность которых прежде всего зависала от размера денежного вознаграждения. За деньги, полученные от короля, вассалы приобретали феоды (соседние герцогства или участки незанятых территорий), которые потом дарили своим родственникам. Активно приобретали земли и сами представители династии Капетингов, зарабатывавшие баснословные суммы на Крестовых походах (первоначально непосредственным их семейным владением был лишь незначительный участок, расположенный в пригороде Парижа). В результате этих сделок к концу X в. им удалось в 4 раза увеличить площадь своего фамильного имения.
Прямые потомки Гуго Капета находились у власти вплоть до 1328 г., последнего из них, Гуго-Карла IV Красивого, сменил на престоле Филипп VI, представитель боковой династии Капетингов – Валуа.
В течение 30 лет, прошедших между смертью Людовика XI в 1483 г. и воцарением Франсиска I в 1515 г., Французская империя выходила из эпохи Средневековья. Инициатором этих глобальных преобразований стал тринадцатилетний мальчик, взошедший на французский престол под именем Карла VIII. От своего царственного предка, самого нелюбимого народом за всю предыдущую историю французского государства, Карл получил экономически и политически благополучную империю. Благоприятная обстановка на внешнем и внутреннем политическом фронте способствовала быстрому внедрению нового политического курса. Помимо начала ряда государственных реформ, впоследствии позволивших стране безболезненно совершить переход от Средневековья к следующей ступени своего развития, время правления юного Карла было также ознаменовано двумя очень важными событиями, существенно изменившими политическую карту Западной Европы. Первым из них стал брак с герцогиней Анной Бретонской, благодаря которому ранее независимая провинция Бретань стала частью Французской империи.
Новый закон позволил французским правителям беспрепятственно изымать деньги из государственной казны, гарантией возврата при этом являлись парижские налоговые поступления. С тех пор самым крупным источником пополнения государственного бюджета стали крупные города, в первую очередь столица.
Еще одним огромным достижением монарха стало присоединение Неаполя. Карл VIII скончался в 1498 г., и после него под именем Людовика XI на трон вступил герцог Орлеанский. Сразу после коронации новый правитель занялся организацией военного похода на Италию, главной целью которого был Милан. Вторым серьезным шагом Людовика стало принятие закона о введении королевского займа, который позволил монархии получать значительные средства, не обращаясь к Генеральным штатам (высшему органу сословного представительства во Франции того периода). Кроме того, новый закон позволил существенно замедлить рост налогов.
Постепенно на основе закона о королевском займе была сформирована весьма устойчивая банковская система, которая давала возможность инвестирования не только самого монарха и зажиточных горожан Франции, но и банкиров соседних стран, которые, помимо основного долга, были обязаны выплачивать еще и проценты. Говоря современным языком, закон, изданный Людовиком XI, являлся первой моделью системы государственного кредитования.
После смерти Людовика XI трон перешел к графу Ангулемскому, его родственнику, который получил в наследство необыкновенно большое и сильное государство. Названный при коронации Франсиском I новый монарх стал настоящим символом эпохи Возрождения, а крепкая банковская система Франции, ресурсы которой казались бесконечными, полностью соответствовала пристрастиям молодого короля, который уделял большое внимание культурному развитию своих подданных, а также сам увлекался живописью и с удовольствием писал стихи. Влияние культуры стало ощущаться и в облике королевских крепостей, которые постепенно превращаются в прекрасные, украшенные орнаментом дворцы. Несколько позже, в середине XV в., во Франции появилось книгопечатание, выдвинув империю в число самых просвещенных европейских государств и дав мощный толчок для развития французского литературного языка.
Первая французская типография была открыта при богословском отделении Парижского университета. Для установки оборудования были приглашены лучшие германские специалисты – Михаил Фрибургер, Ульрих Геринг и Мартин Кранц. Первой отпечатанной книгой стало полное собрание писем Гаспарена де Бергама (авторитетного итальянского гуманиста). Не менее важным событием в развитии французской полиграфии стало издание Библии (в 1476 г.) и «Больших французских хроник» (в том же году), причем «Хроники» были полностью напечатаны на французском языке.
Однако внешняя политика Франсиска была далеко не так успешна, и его итальянские походы не принесли ожидаемых результатов. Несмотря на то что первый французский правитель эпохи Возрождения так и не стал знаменитым полководцем, он все же вошел в историю как один из величайших монархов, встав, таким образом, в один ряд с английским королем Генрихом VIII и римским императором Карлом V. Граф Ангулемский управлял французским государством с 1515 г. и умер в 1547 г., оставив трон своему старшему сыну, Генриху II, который сразу же предпринял несколько блестящих военных походов, отвоевав у англичан Кале и установив власть над епархиями Верден, Мец и Туль, которые ранее являлись провинциями Священной Римской империи.
В 1553 г. Генрих женился на представительнице влиятельной итальянской династии Медичи, глава которой был богатым и успешным банкиром. Помимо всего прочего, Генрих был страстным любителем рыцарских турниров и часто принимал в них участие. В 1559 г. на одном из таких соревнований он получил серьезную травму (соперник попал королю копьем в глаз, и острый наконечник оружия повредил не только кость, но и мозг), в результате которой скончался.
У Генриха II было три сына, которые являлись законными наследниками французского престола. Старший из них – Франсиск II, вступивший на престол в 1560 г., по воспоминаниям современников, был хилым и болезненным молодым человеком. К тому же юный король находился под сильным влиянием своих родственников – герцога Гиза и кардинала Лотарингского. Самым значительным событием в короткой жизни Франсиска стал его брак с наследницей шотландского престола Марией Стюарт, с которой его обвенчали влиятельные родственники. На всех сохранившихся портретах юных супругов отчетливо видно, что рядом со своей женой, обладающей потрясающими внешними данными, Франсиск II выглядел бледным приведением. Причиной болезненной худобы и физической слабости было наследственное заболевание крови, с которым молодой принц боролся с детства. Однако ни изолированный образ жизни (боясь получить травму, молодой человек практически не покидал своих покоев), ни усилия придворных врачей не смогли спасти короля Франции от смерти. Спустя год после своей коронации Франсиск II скончался. Причиной его смерти стала обыкновенная простуда, с которой ослабленный организм не смог справиться. После смерти своего супруга Мария Стюарт была вынуждена вернуться на родину – в Шотландское королевство.
У Франсиска не было детей, и законным наследником был объявлен его десятилетний брат, коронованный под именем Карла IX. Так как правитель еще был слишком юным, все нити государственной власти сосредоточились в руках его матери, гордой и властолюбивой женщины. Екатерина Медичи начала очень агрессивную внутреннюю политику, в первую очередь направленную на борьбу с протестантами, которую начал еще Франсиск I. В это же время во многих городах Франции набирало силу другое религиозное направление – кальвинизм, последователями которого становились зажиточные горожане, а также представители богатых династий, имеющих существенную власть и при королевском дворе. Открытое
