часть союзных и автономных республик приняли декларации о независимости, а РСФСР сделала это одной из первых. Кроме того, многими республиками и автономными областями были приняты меры, которые позволили им взять под полный контроль свои экономики, в частности отказаться от выплаты налогов в союзный или российский бюджет. Это привело к дополнительному ухудшению экономических связей, что сказалось на общей ситуации, сложившейся в государстве.
Одними из первых из СССР вышли Прибалтийские республики. 3 июня 1988 г. в Литве было организовано движение «в поддержку перестройки», которое ставило своей целью обретение суверенитета Литовской республикой. В январе 1990 г. в Вильнюс прилетел М. С. Горбачев, которого встретила демонстрация протеста численностью около 250 000 человек. Литовское правительство в марте 1990 г. провозгласило независимость Литвы, однако ни одна страна, кроме Исландии, не согласилась признать ее суверенитет. Ответным ходом советского руководства стала экономическая блокада страны, а позже было решено использовать и военную силу. Еще раньше стала суверенной Эстония, принявшая декларацию о независимости 16 ноября 1988 г., а в марте 1990 г. Коммунистическая партия этой страны отделилась от КПСС.
Многими лидерами бывших советских республик самоопределение и выход из состава СССР понимались как свобода от прежних экономических обязательств и благодаря этому – повышение уровня жизни местного населения и экономия бюджетных средств. На практике это грозило полным разрушением экономических взаимосвязей между соседними странами и снижением производства, так как в условиях плановой экономики крупные промышленные комплексы были устроены так, что сырьевая база находилась в одной республике, обрабатывающие заводы – в другой, а координационный центр – в Москве.
3 апреля 1990 г. Верховный Совет СССР принял постановление, в котором говорилось, что декларации независимости Прибалтийских республик не имеют никакой юридической силы. Выход Эстонии был окончательно оформлен больше года спустя – к сентябрю 1991 г.
В марте 1991 г. состоялся Всесоюзный референдум, на котором большинство проголосовавших высказалось за сохранение Советского Союза. Однако процессы распада шли настолько интенсивно, что руководство СССР вместе с президентом М. С. Горбачевым было вынуждено пойти на экстренные меры: был проведен всеобщий референдум, утверждена должность президента СССР, так как КПСС постепенно утрачивала свою власть на территории государства, разработан проект нового союзного договора, исходя из которого права республик значительно расширялись.
Эстония была самой активной из Прибалтийских республик на пути к самоопределению. Это объяснялось желанием ее правительства и демократических сил как можно скорее вступить в политический альянс со странами Запада и интегрироваться в мировой рынок. На первых порах Эстонию поддержали США и европейские государства, так как рассчитывали на ее помощь в развале СССР.
Планам, касавшимся сохранения Советского Союза как единого государства, помешало избрание Б. Н. Ельцина на пост Председателя Верховного Совета РСФСР, после чего республика сама взяла курс на выход из СССР, что давало возможность сместить М. С. Горбачева с поста Президента СССР. Этого можно было добиться с помощью роспуска всех общих для союза учреждений, которыми он мог бы управлять.
Уже 12 июня 1990 г. в Верховном Совете РСФСР была принята Декларация о государственном суверенитете, по которой российские законы становились выше союзных. После принятия этого закона общесоюзные органы власти постепенно утратили контроль над большей частью государства. Чуть позже, 12 января 1991 г., Россией с Эстонией был подписан договор, касавшийся межгосударственных отношений. По этому соглашению РСФСР и Эстония признавали друг друга независимыми государствами.
Некоторые политические деятели попытались совершить государственный переворот, целью которого было восстановление тотального контроля союзного правительства над всеми сторонами жизни граждан и укрепление центральной власти (августовский путч ГКЧП, случившийся 19 августа 1991 г.). В течение всего лишь месяца после подавления путча почти все бывшие союзные республики вышли из состава СССР. 6 ноября 1991 г. по указу Президента РСФСР Б. Н. Ельцина деятельность коммунистической партии была прекращена, а Советский Союз на этом фактически прекратил свое существование. В декабре 1991 г. руководители трех республик – Украины, Белоруссии и России – встретились в Беловежской пуще для того, чтобы подписать договор об образовании Содружества Союзных Государств (ССГ). Подписание этого договора вызвало крайнее неудовольствие со стороны М. С. Горбачева, но после августовского путча в его руках не было никакой власти. Впоследствии Б. Н. Ельцин говорил о том, что соглашением об образовании ССГ не распускали СССР, а лишь констатировали факт его распада.
21 декабря 1991 г. в Алма-Ате встретились президенты союзного образования, в результате чего был подписан договор, ставший основой для создания СНГ (Содружества Независимых Государств). В СНГ по итогам этого соглашения вошли Азербайджан, Армения, Казахстан, Киргизия, Молдавия, Таджикистан, Туркмения и Узбекистан. СНГ стало существовать не как конфедеративное государство, а, скорее, как межгосударственная организация.
США
У истоков цивилизации
После открытия Нового Света многие европейские державы стали смотреть на Америку как на новый источник финансовых средств. Уже с конца XVI в. на земли нового континента стали претендовать англичане, а в первом десятилетии XVII в. именно ими были образованы первые колонии в Северной Америке. Европейская цивилизация начала распространяться и в Америке.
Рождение империи
Первые колонии на месте будущих США были созданы переселенцами из Великобритании, Голландии и Франции. С каждым годом все больше и больше переселенцев из Англии начало появляться в Америке.
Британские общины пуритан все чаще и чаще смотрели в сторону Нового Света, надеясь на то, что там им удастся свободно распространять свои взгляды и учения. Помимо пуритан, в Америку уезжали многие крестьяне, лишившиеся своих наделов. Также на этот континент высылали преступников, способных к труду.
Первое постоянное поселение колонистов было основано в 1607 г. там, где сейчас находится штат Вирджиния. 13 лет спустя немного севернее, около берегов мыса Код, причалил корабль «Мэйфлауэр», доставивший в Америку 102 новых поселенца, которые бежали из Великобритании, скрываясь от религиозных преследований. Впоследствии на этом месте был заложен Новый Плимут, который стал первым городом, выстроенным европейцами в Америке. Он стал и отправной точкой в колонизации будущих Соединенных Штатов. Сейчас в Америке это событие отмечается как День отцов-пилигримов.
Потому что первые поселенцы на своей исторической родине преследовались в основном из-за своих религиозных убеждений, в современной Америке очень высок уровень веротерпимости к практически любым религиозным воззрениям за исключением тех, которые не согласуются с Конституцией страны и ее уголовным кодексом.
Колонистам пришлось многое перенести в первую же зиму своего пребывания в Новом Свете. Жить они были вынуждены на корабле. Из-за холодов и болезней за три зимних месяца половина пуритан скончалась. Когда наконец наступила весна, поселенцы начали об устраиваться на новом месте. Им пришлось вручную расчищать землю от деревьев, возводить свои дома, ухаживать за сельскохозяйственными культурами. Поначалу в этом поселении были порядки, более подходившие для общины: жители создали общий склад, а также организованно распределяли инструменты и продукты. Дело в том, что в ином случае им было бы очень сложно выжить в новых условиях.
Со временем на побережье Атлантического океана были созданы 13 колоний, общая численность населения в которых составляла приблизительно 2,5 млн человек. Земли, на которых они располагались, были заселены двумя крупными племенами индейцев – ирокезами и алгонкинами, чей уровень развития еще не поднялся выше первобытнообщинного строя. Численность этих племен составляла около 200 000 человек.
Пока колонистов на индейских землях было не слишком много, индейцы относились к ним достаточно дружелюбно, помогали выжить, показывали как расчищать леса и делать почву пригодной для земледелия. Они же научили европейцев сеять маис, табак, горох, бобы и другие сельскохозяйственные культуры, добывать сахар из кленового сока, удобрять землю рыбьими головами и пр.
