коренному королю, чтобы он не нападал на дерево? Он меня послушает! Точно-точно!
— Обещаешь? — спросил Шнопсик.
— Обещаю! Я ведь не такой уж и плохой. Я даже хороший! Я люблю играть на дудке!
Наконец они доплыли до берега. Жук, как только почувствовал под лапами твёрдую почву, радостно побежал на сухое место. Хряпсик принялся гладить и целовать песок.
— Песочек, родной мой! Я уж думал, погибну! Утону!
Жук расправил крылья и принялся разглаживать их задними лапками, просушивая на солнце, и начищать броню.
— Ну вот! — обрадовался Шнопсик. — Теперь ты обещал быть хорошим! Ты больше не будешь мне мешать и поможешь собрать мох.
Хряпсик вдруг зловеще ухмыльнулся:
— Знаешь, на какой я дудке люблю играть? — спросил он.
— На какой? — поинтересовался Шнопсик, не ожидая подвоха.
— А на той дудке, под которую все пляшут, то есть делают то, что я хочу. Ты что и вправду поверил, что я исправлюсь? Глупый влипсёнок! Да я просто использовал тебя!
— Как это — использовал?
— Очень просто! — захохотал Хряпсик. — Не видать вам теперь зелёного мха как своих ушей! Даю тебе бесплатный совет: никогда не верь старым разбойникам. А теперь прощай. — И Хряпсик запрыгнул на жука. — Я улетаю на дерево, а ты навсегда останешься около этой лужи.
Жук резко сложил крылья и сбросил с себя Хряпсика. Хряпсик рухнул на песок.
— Ты это чего? Ты кого это решил сбрасывать? — Хряпсик поднялся. В его глазах сверкали искры. — А! Шнопсик! Ты настроил против меня моего же жука! Ну всё! Я давно таким злым не был. Ну сейчас я тебе дам тумака!
Жук, загородив собой Шнопсика, зарычал и, выставив вперёд рога, пошёл на разбойника.
Хряпсик оторопел:
— Ты это чего? Ты это на кого рога поднял?
— А нечего было бросать его одного на дереве! — воскликнул Шнопсик. — Сами убежали, а жука оставили. Вот он и обиделся.
— Ну и что? — Хряпсик, пятясь, выставил перед собой руки. — Нашёлся неженка какой! Настоящий Боевой жук должен выживать в любых экстремальных условиях. Если надо, пусть ест камни. Да если хочешь знать, мы, вдубсики, самые знаменитые дрессировщики, и если захотим, надрессируем ещё десять жуков. Велика ценность!
Не надо было ему это говорить! Жук, обиженно запыхтев, побежал прямо на Хряпсика.
Разбойник, вопя во всё горло, кинулся наутёк в высокую траву. Только его и видели.
Жук, гордо задрав нос, вернулся к Шнопсику.
— Молодец! — обрадовался Шнопсик. — Хороший жук! Теперь нам бы только мха набрать и скорее назад, на дерево.
Жук лизнул Шнопсика в щёку и подставил спину.
— Но у тебя же мокрые крылья! Ты разве можешь взлететь?
Жук изо всех сил принялся махать крыльями, просушивая их.
Через несколько минут они уже подлетели к скале и, зависая около синего мха, стали собирать маленькие круглые шарики, из которых вылетали синие облака. Пыльца огромными пушистыми пучками лежала на мхе.
Шнопсик быстро набрал полный мешок.
— Ну всё! Теперь можно и домой!
Жук, развернувшись, набрал высоту.
Вдруг рядом послышалось странное гудение.
Шнопсик оглянулся и оторопел от ужаса. Позади летел огромный жук-кусачка, а на нём, злобно хохоча, восседал Хряпсик.
— Ну что, не ждал? Так значит, зелёный мох? — грозно спросил он, колотя ботинками по панцирю кусачки. И зловеще добавил: — Я сейчас тебя сброшу!
Влипсёнок прижался к жуку, крепко сжимая мешок с пыльцой.
— Только бы долететь до дерева! — думал он. — Только бы долететь!
Глава 22. 100 зубов жука-кусачки
Тюк зажмурился. Гусеницы ползли к нему со всех сторон.
— Смотрите! К нам летит Шнопсик! — закричала Мюкля так громко, что на мгновение перекрыла общий шум. — Сюда! Шнопсик, скорее!
Гусеницы задрали головы, и Тюк, воспользовавшись моментом, столкнул одну из них и кинулся прочь.
Боевой жук, выписывая небывалые круги, приблизился к дереву и, наверное, тут же бы приземлился, если бы его не подрезал жук-кусачка с Хряпсиком на спине. Шнопсик с Боевым жуком едва ушли от столкновения и скрылись в листве.
Хряпсик бил жука-кусачку пятками.
— Быстрее! Догони его!
Жук-кусачка открыл пасть, и на солнце сверкнули жёлтые зубы.
— Что это там такое? — испугался король. — Что это за зубастик? Уберите его отсюда! Я его боюсь!
— Это жук-кусачка! — крикнул Хряпсик. — У него сто зубов! Это самый зубастый жук на свете, и сейчас он кого-нибудь… Ой!
На мгновение он отвлёкся от управления, и Кусачка врезался в самую гущу гусениц, воткнувшись зубами в дерево как раз туда, где только что сидел Тюк. Гусеницы, толкая друг дружку, кинулись прочь.
Разбойник шлёпнулся на ветку и тут же получил метлой по голове от бабушки Подметушки.
— Эй! — крикнул кто-то сверху. — Гусеницы! Хвосты не потеряйте!
Гусеницы удивлённо подняли головы.
Это был Шнопсик. Он летел на жуке и размахивал огромным мешком.
— Шнопсик, — закричала Мюкля, — ты привёз пыльцу?
Вместо ответа Шнопсик развязал мешок. Оттуда вылетело синее облако. Оно красиво клубилось и сияло, будто в нём мерцали тысячи звёздочек. Быстро разрастаясь, облако опустилось на дерево. Воздух наполнился синим сиянием. Даже волосы Мюкли стали чуть-чуть синими.
Гусеницы как зачарованные принялись раскачиваться на месте. Их глаза завертелись с такой скоростью, что казалось чудом, что гусеницы не падают от головокружения, но прошло ещё несколько секунд, и гусеницы одна за другой принялись кружиться на месте, будто танцевали какой-то диковинный танец.
Коренной король слетел с вертящейся гусеницы на ветку и судорожно вцепился в неё руками. У короля так закружилась голова, что ему казалось, будто и дерево кружится вместе с ним, стараясь перекувырнуться в воздухе. Коренные жители, повалившись с гусениц, тоже повисли на ветках, ухватившись за них руками.
— Смотрите! Гусеницы превращаются в крутящиеся шары! — воскликнула Мюкля и захлопала в ладоши.
— Это что за безобразие?! Нечего тут крутиться! — завопила тётушка Фэ, схватила палку и стукнула по шару. Раздался хлопок, шар лопнул, и на его месте осталось какое-то полупрозрачное скрюченное существо.
— Фу! Козявка! — завизжала тётушка Фэ, отпрыгивая в сторону, но наткнулась на ещё одно такое же существо из другого, только что лопнувшего шара. — Что это за гадость такая? А ну, прочь с дерева!
Один за другим на дереве взрывались шары. Влипсики заткнули уши.
