некоторыми из них у своих друзей. И делается это вовсе не ради денег, а так, по прихоти, от пустоты существования.
— Какой ужас!
— Мне передавали ее циничный афоризм: эпоха честности ушла в прошлое вместе с эпохой реакции, феодалов и колониализма!
— А не кажется ли тебе, что это ты толкнул ее на такой печальный путь? — спросила Нахад.
— Ну нет, дорогая! Кто ей мешал стать хорошей женой? Полюбить кого-нибудь по-настоящему, а не предаваться разврату. Короче говоря, она могла бы найти выход, если бы захотела.
Вот ведь люди — их волнуют давно умершие чувства! Но о том, как он страдает теперь, о его униженном достоинстве даже и не вспомнят! Да, Самра Вагди в тысячу раз счастливее Моны! Сын моей сестры погиб во время воздушного налета… Отец умер, доброе имя семьи втоптано в грязь и в довершение всего человек на пятом десятке лет влюбляется, как мальчишка, да еще без взаимности!
Чтобы отвлечься от этих мыслей, Хасан спросил у Сафвата:
— Есть какие-нибудь новости?
— Ничего определенного, но, по-моему, дела начинают идти на лад.
— Твоими устами да мед бы пить! — съязвил Хасан.
Сафват весело усмехнулся.
— Ах да, я же совсем забыл, что говорю с человеком, который в рядах израильской армии воюет против египтян!
— Так вот как ты оцениваешь мою позицию! — возмутился Хасан Хамуда.
— Должен признаться, что вопрос о твоем патриотизме меня несколько волнует.
— А что такое патриотизм? Демократия или социализм, Америка или Россия? Если вы считаете, что вам можно любить Россию, то почему отказываете нам в праве любить Америку?
— Есть ведь такое понятие, как воля народа! — с чувством произнес Сафват.
— Какого народа?
— Простых людей, которых ты совсем не знаешь!
Хасан Хамуда задохнулся от возмущения. В эту минуту он ненавидел все на свете: сад, где цвели апельсиновые деревья, вечернюю прохладу, своего друга Сафвата Миргана и его жену. «Успокойся! — сказал он себе. — Не то разговор может кончиться для тебя такой катастрофой, какую и представить-то невозможно».
XXVII
В одну неделю Алият пришлось дважды побывать на свадьбах: на очень скромном бракосочетании ее несчастного брата и Сании и на свадьбе Моны Захран и Салема Али в ресторане «Омар Хайям». Алият грустью думала, что теперь ее отношения с Санией и Моной уже не будут такими доверительными и нежными, как раньше, даже если они останутся подругами. Она ощущала в сердце ноющую пустоту. Мысль о том, чтобы вернуться к прежней жизни, ей претила. Она жаждала настоящей любви!
Как-то раз к ней на службу позвонил Хусни Хигази и пригласил к себе. В свободный вечер она отправилась к нему.
— Я давно хотел тебя увидеть, — радостно сказал Хусни, здороваясь с ней.
Но Алият только молча взглянула на него.
— Как живешь?
— Ем, пью и сплю, — вяло ответила Алият.
— Из несчастий, которые обрушивает на нас жизнь, следует извлекать полезные уроки. Не стоит падать духом, не стоит терзаться!
— Я и учусь на ошибках! Но на это требуется время.
— У тебя стойкая душа! Я спокоен за твое будущее.
Алият невольно засмеялась. Хусни внимательно посмотрел на нее.
— Что тебя так развеселило? — спросил он.
— Смешно видеть тебя в роли проповедника!
Хусни подошел к бару и начал смешивать свой любимый коктейль.
— Я это уже слышал!
— И не забыл? А новый фильм ты снимать не собираешься?
— Меня всегда заботит будущее моих девушек, и я не забываю их, не то что они, — заявил Хусни, протягивая бокал Алият. — Я поговорил о тебе с режиссером Ахмедом Радваном.
— Обо мне?
— Я сказал ему, что ты красива и очень фотогенична.
— Я? — воскликнула пораженная Алият.
— Ну да, ты!
Алият нервно рассмеялась.
— Но как же так… Я ведь ничего не умею…
— А Марзук? Разве он умел играть?
— Я не актриса. И ты забыл про моего отца.
— Он, конечно, будет против. Но его я беру на себя. Думаю, мне удастся его уговорить.
— Он гораздо упрямее, чем тебе кажется. Но главное препятствие не в нем. Все дело во мне самой.
— Давай попробуем, а уж тогда будем решать, что делать дальше…
— Ты серьезно?
— Он готов устроить пробные съемки.
— Почему ты так заботишься обо мне?
— Ну скажем, я не хочу, чтобы твоя жизнь исчерпывалась тем, что ты ешь, пьешь и спишь! — засмеялся Хусни.
Этот смех успокоил Алият.
— Я думал, ты обрадуешься, — продолжал Хусни. — Жизнь учит нас не терять надежды даже в самые трудные минуты.
Они выпили. Алият задумалась. Хусни отошел от бара к телевизору. Она открыла глаза, посмотрела на Хусни.
— Ты что-то сказал?
— Тоска рождает мудрость!
— А улицы затемнены.
— Ты ничего не способна понять!
— Будущее слишком туманно.
— В наше время надо дорожить каждой спокойной минутой!
— Сколько разного говорят!
— Даже если Каир будет разбомблен, он возродится.
— Мой бедный брат!
— Моего племянника должны были призвать в армию, но его мать, богатая вдова, небо и землю перевернула и добилась-таки, что его освободили от воинской повинности на том основании, что он эмигрирует в Канаду.
— Как это ей удалось?
Хусни только усмехнулся.
— Ну уж это ты сама сообрази! Но я вот что хотел сказать: неделю назад он погиб в автомобильной катастрофе!
Алият только грустно вздохнула, и Хусни добавил:
— Ну разве это не смешно?
— Неужели мы совсем лишены мужества?
