— А я отпросился у классной, — торопливо ответил Володька.
А про себя подумал: поезд сейчас пойдет, и останешься с носом. Придется ждать следующего.
А когда следующий? Нет, надо попасть на этот поезд во что бы то ни стало.
— Слушай, а может, и вправду завтра поедешь? — предложил Петр. — И я с тобой.
— Не могу завтра, — замотал головой Володька. — Меня сегодня ребята ждут…
— Залезай скорее, — согласилась проводница, — а то передумаю.
Володьку не надо было долго упрашивать. Едва он вскочил в вагон, как поезд тут же тронулся.
— Ни пуха ни пера, — крикнул Петр.
Володька обернулся и помахал рукой моряку, который так неожиданно помог ему.
Петр пошел домой. Как завидовал он незнакомому мальчишке! Ну ничего, в следующее воскресенье они вдвоем выберутся на рыбалку, пройдут бором, хранящим дневное тепло, и еще до восхода солнца окажутся у реки. Постой, спохватился Петр, а ведь ты даже не знаешь, ни как зовут этого мальчишку, ни где его найти. Жаль, мальчишка, по всему видать, отличный рыбак, с таким ловить одно удовольствие.
От вокзала до дома Петру было рукой подать, и через несколько минут он стоял у знакомой двери.
Петр осторожно нажал на кнопку звонка.
За дверью послышались легкие быстрые шаги. У Петра сильнее забилось сердце, он опустил чемодан на пол.
— Кто там? — послышался мамин голос.
— Это я, мама…
НОВЫЙ ИНСПЕКТОР
Когда Петр объяснил дежурному лейтенанту, сидевшему за деревянной перегородкой, кто он такой и что ему надо в милиции, тот невозмутимо ответил:
— Начальник занят… Подождите…
Петр присел на стул и задумался. Таковы причуды судьбы! Когда в райкоме комсомола у него спросили, имеет ли он опыт работы с детьми, Петр ответил, что был как-то вожатым в лагере. И тогда Петру предложили пойти на работу в детскую комнату милиции — временно, на лето. Петр сперва отказывался, говорил, что не потянет, а потом согласился. На судоремонтном обещали, что возьмут его осенью слесарем-сборщиком. Оставаться без дела все лето не хотелось. Вот так Петр очутился в милиции.
— Начальник вас ждет, — прервал размышления Петра дежурный.
Петр одернул по привычке бушлат и вошел в кабинет. Коротко стриженный майор с загорелым лицом предложил Петру сесть и некоторое время разглядывал этого худого долговязого парня со смешным, торчавшим на макушке, мальчишеским хохолком.
— Значит, по собственному желанию в милицию?
— Так точно, — вскочил Петр.
— Да ты сиди, сиди, — мягко улыбнулся майор. — Понимаешь, инспектор детской комнаты ушла в декрет. Район у нас трудный — один вокзал чего стоит…
— Да что вы?! — искренне удивился Петр. — По-моему, самый лучший район в городе. Я здесь всю жизнь живу…
Майор с недоумением поглядел на Петра:
— Поработаешь с мое, по-другому заговоришь…
Петр ничего не сказал, но по его молчанию чувствовалось, что по-другому он говорить не намерен. Майор взял со стола голубую папку и поднялся:
— Пойдем провожу на место работы…
Проходя мимо дежурного, майор коротко бросил:
— Через полчаса буду…
На крыльце остановились. Майор вытащил начатую пачку «Беломора» и протянул Петру.
— Спасибо, — отказался Петр и добавил: — Уже десять лет, как не курю…
Майор хмыкнул.
Они сошли с крыльца и зашагали улицей, по обе стороны которой стояли деревянные дома.
— У нас тут такие дела произошли, — закурив папиросу, начал майор. — Во-первых, ограбление промтоварного магазина на Подлесной. Думаю, что верховодил взрослый дядя, но действовали здесь, бесспорно, мальчишки. Забрались со двора через фрамугу, отключили сигнализацию…
Петр слушал внимательно. Майор неожиданно рассмеялся:
— С отпечатками там путаница получилась. Какие ж, мол, это детки, если отпечаток подошвы сорок четвертого размера?
— Акселерация, — уверенно произнес Петр. Ему очень хотелось показать майору, что он отлично разбирается в современных подростках.
— Вот, вот, — уже серьезно сказал майор, — выросли до неба, а умишка… В общем, товаров похищено на очень крупную сумму.
— Фью, — присвистнул пораженный Петр.
— Вот тебе и «фью»! — майор строго посмотрел на Петра.
— Виноват, товарищ майор, — отчеканил Петр.
Майор показал на папку, которую нес под мышкой:
— Теперь другое дело — побег из дому шестиклассника Прокопенко Владимира. Прокопенко — известный бегун на дальние дистанции. Во второй раз в путь отправляется. Между прочим, — майор остановился, протянул Петру папку, достал спички, зажег потухшую папиросу, с удовольствием затянулся, выпустил дым и только тогда сказал: — Между прочим, сбежал Прокопенко в ту же ночь, когда было совершено ограбление.
— Вы считаете, что между побегом и ограблением есть связь? — спросил Петр. Он уже начинал чувствовать себя в роли заправского сыщика.
Майор хитро прищурился, не ответил и снова зашагал. Петр с папкой в руке двинулся за ним следом. На ходу майор обернулся:
— Вполне возможно, но…
— Я понимаю, — поспешно перебил его Петр. — Нужны доказательства.
Майор одобрительно кивнул.
Они остановились возле пятиэтажного блочного дома перед табличкой: «Детская комната милиции».
В подъезде майор достал связку ключей, нашел нужный и отпер дверь.
— Входи, будь хозяином!
Майор пропустил Петра вперед. Тот вошел и очутился в обычной двухкомнатной квартире. В большой комнате у окна моряк увидел стол, а на нем — массивную чернильницу и стакан с остро заточенными карандашами.
Петр положил на стол папку и продолжал осмотр квартиры. Посидел немного на диване и перешел в другую комнату. Там тоже был стол, на котором лежали подшивки детских газет и журналов. Стены были оклеены плакатами, которые призывали собирать металлолом и не прыгать на ходу поезда.
— Ну, как квартира? — спросил майор.
— Ничего, нормальная, — ответил Петр.
— Твоя основная работа — профилактика, — майор снова перешел на серьезный тон. — Главный объект — вокзал. Ограблением на Подлесной уже занимаются, но ты все же пацанов пощупай. Вопросы есть?
— Пока нет, надо разобраться.
— Тогда приступай. Будешь ежедневно являться ко мне с докладом.
Майор ушел.
Петру не терпелось поскорее распутать это дело. Едва за майором закрылась дверь, как он тут же
